世間風云，變幻無常。
衛征摘下面具，仰望漫天星辰。
此時他身處之地，乃是距洛都五十里的九皋山，極險極峻，高聳入云。幾只飛鶴穿云而過，聲于霧氣中長鳴不已。衛征身處其間，頗具羽化登仙之感。
他做夢也沒料到，此時此刻，自己居然身處天正派所在總據點，甚至能夠摘下面具平靜端坐，抿著熱茶賞星云。
“只要那群巡邏的弟子別發現這里就行。”他自語道。
——【衛征兄，你先在九皋后山住下，此地乃我平日清修之地，弟子不曾打擾。待一切事了，我便將姐姐送來在此療傷。】
尹其川的話猶在耳際，衛征至今都覺得別扭——衛征兄？明明數月前還是互為對立的死敵，現在見面竟直接兄弟相稱？衛征渾身不自在，正欲打斷尹其川時，對方卻像了然一般，溫言道：
“我知道你內心有太多疑問，但我現在實在不便回答。你只需明白一點，我，月嬋，乃至整個天正派，都不是你的敵人。若你不信，自可向徐老先生求證。”
——四個時辰前，傍晚之時，他、尹其川已身處不語堂，與長生谷的醫術大家徐則成會面。徐則成的徒弟司馬白露被其師父以某個理由支開后，三人便借著夕陽余暉，討論起喬歌的病情。
“總之，衛征你相信他的話便是。”徐則成捻了下銀白的小羊胡須沉聲道，“喬姑娘情況特殊，依我常理之法無法醫治；如交給尹掌門和天月壇大祭司，再加上你的配合，或許就有轉機。”
衛征沉默了。他當然信得過這個十年里給予數次幫助的徐叔，可令他信任一個長達十年的宿敵，甚至還要親自入虎口，這簡直癡人說夢，天底下大概沒有比這更可笑的笑話了。
可喬歌的情形一直揪著他的心，而她也確實與天正派有著千絲萬縷的聯系。在這些密如蛛網的聯系里，不經意地抽出一兩絲，將自己纏繞進去。
喬歌針對自己的計劃到底是什么？
天正派是否知曉自己十年里真實的想法？
將來與魔教新的戰役又是怎么回事？
之前紛雜的思緒里此刻突然多出一條道路，那就是去天正派，把這一切弄個明白。
想至此，衛征便已下定決心。他只是不愿去天正派，但并不代表他不敢。
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“喬姐姐醒了么？”
清冷動聽的嗓音盈盈而至，衛征內心微微一顫，旋即轉身看向來者。
伊人蹁躚，何似流年。寶藍色身影依舊如同以往，淡玄色青龍符文繡于裙擺，額間一點銀飾閃爍。
“月……”下意識地想喊那個魂牽夢縈的名字，卻又及時止住，“掌門夫人。”
流云浮動，顧月嬋靜靜地看著他，半晌又問：“喬姐姐醒了么？”
“沒有，但睡得很好。”如今在這九皋后山，除了他就是天正派叛徒——喬歌的休養之地。兩人同住一棟房內相鄰的兩屋，方便他在其病發之時及時救治。
“那就好。”顧月嬋不再看他，兀自向房屋走去，到門口卻又止住，“幸好，我兩個時辰前及時趕到萬安樓，以笛聲為引取出喬姐姐的蠱蟲，不然她恐怕還在受制之中。”
——兩個時辰前，在萬安樓頂雅奏一曲后，顧月嬋趕至喬歌身邊，只見其身形凝滯，動彈不得；她與尹其川對視一眼，微微頷首，隨即撥開喬歌后腦長發。
一只蠱蟲從其后頸處破皮而出，隨后在原地戰栗；顧月嬋捻起它，暗中施以內力，蠱蟲便頃刻破碎，化為灰燼消失不見。
喬歌登時便如卸了骨頭，直接癱倒在地；手中斷劍也脫落，砸到一邊再無殺機。
“……是否查清蠱蟲來源為何？”衛征在喬歌送至此時才知曉她發狂瘋魔一事，擔心后怕到冷汗侵染；現在顧月嬋來了，他自然要問個清楚。
“查清了。來自我的侍女‘和風’贈送的安神藥。我已將和風細雨兩人關押，明天一早審問。”
“以天正派二長老為名，用尹其川要挾喬歌的天正派弟子是怎么回事？”
“……二長老雖說隱退多年，但一直暗中插手天正派各類事務。喬姐姐與魔教的關系一直是他的心頭刺，故而有了這次的擅自行動。口中言之鑿鑿，但事實上他動不得我夫君分毫。”
“……白天襲擊我和司馬千金的苗疆人是怎么回事？”
“非我所派，我得知后請夫君出馬動手解決。”
“那他們為何要冒用你的名義？”
“我想……是挑撥離間，還有栽贓你。”顧月嬋轉身，再次看向衛征，神色冷淡如冰，“有人知曉我們之間‘真實’的關系，不愿我們達成合作，所以出此策略。”
“‘真實’的……關系？”
“就是說，我和夫君知曉你并不為魔教效力，但你仍被冤枉數年的事。”顧月嬋十分平靜地道。
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午夜，萬安樓。
塵埃落定后，劫后重生的萬安樓貴客們全部被安排暫住他地；官府人員盤算著此次遭受的損失，決定第二天下發文書，責令天正派徹查叛徒一事。
令管家安頓好手下，司馬世便馬不停蹄地趕到司馬白露的新房間，門都沒敲便徑直步入——自家女兒果然沒睡，靜靜地坐在床邊，臉上猶有兩道清晰的淚痕。
一旁的侍女見老爺來了，急忙道：“小姐心善，至今仍為阿歡妹妹的死……老爺，快勸勸她吧！”
司馬世點頭，揮手讓侍女退下，隨即走到女兒身邊將之攬入懷中：“女兒，你沒事真的太好了……那個叫阿歡的侍女我已安排厚葬，其家人我亦會給予相應補償，女兒快些入睡吧，千萬別傷了身子。”
“……爹，我沒事。只是……想不明白，”司馬白露不復以往柔柔如歌的聲調，變得沉悶輕咽，“為什么和我從小一起長大的侍女，突然就這樣暴斃，甚至是被一劍穿心……”
“女兒，不要想，不要想。”司馬世只覺得，當時沒能攔下女兒去看尸體真是個錯誤決定——雖說女兒從小學醫，但是連殺雞宰鴨都不曾見過，突遭此變鐵定心神受創，親眼見到死者慘狀更是火上澆油，“江湖，就是這樣反復無常，命如草芥……這也是我不愿你涉入江湖的原因……”
“如果當時，不是我正好外出有事，不是我安排阿歡守著房間，就不會發生這樣的事……”白露再度哽咽。
“女兒，誰也沒法預料結果，”司馬世擦去她臉上新的淚痕，嚴肅道，“但我還是要說，以后不可收留不明人士，實在太過危險！若當時是你在房間，恐怕……”
“我明白，爹爹。”白露止住哭腔，點頭道，“此事因我大意而起，爹爹一定在諸位門派面前作了許多解釋罷？對不起。”
“沒事，已經解決了，畢竟是天正派的門派秘事，我們根本不知情。”司馬世見女兒情緒逐漸穩定，便又與她話了其他家常，起身準備離去：“好了，你也不必太過悲傷，終究只是個侍女……對了，我明日前往九皋山要個說法，不能讓我司馬家因此蒙羞！你好好在這里呆著，哪都不準去。”
白露心底一沉，她知曉爹爹必定下了禁足令：“……是。”
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與司馬家安排在同一處住宿的是寒劍林。
和司馬世不同，厲虹影作為剛上任不久的代掌門，安頓手下、處理瑣碎這些事她并未全權交予管家，而是與弟子荀赫親力親為。當一切都忙完時，厲虹影才面帶疲倦地回房，卻沒有寬衣解帶，反而取出行李里的一封信。
她熄滅了幾盞主燈，只留一小柄燭火于桌角，隨后拆開信，細細地閱讀著。
這時，門口響起敲門聲，聲響不大，敲門人特意控制了力道，以防影響他人入睡。
厲虹影皺眉，將未看完的信迅速塞回行李，起身去開門。
“是你？”
厲虹影看清眼前一襲白裳，愣了一下——她沒料到這么晚來找自己的，居然是司馬白露。
“叫我白露就行。”白露行了一個女子萬福禮，輕聲道，“不知厲掌門可愿放我進去，詳談一事？”
“……請進。”厲虹影此時并不想放任何人進去，可來者實在出乎意料，加之沒有武功，她索性答應白露的要求，看看究竟是何要事。
兩人進屋后，厲虹影默不作聲地將大門反鎖，隨后請白露坐在簡陋的會客廳里，靜待其發話。
“厲掌門是否準備前往天正派九皋山，追尋叛徒襲擊一事？”
此話一出，厲虹影的神色登時犀利——她方才所看信件，正是尹其川親筆所寫，并通過其夫人顧月嬋手下悄悄傳達。
內容便是邀請厲虹影七日后來天正派商議要事，其中就包括了此次喬歌瘋魔的原因。
但頗為奇怪的是，尹其川在信中一再強調這是一次密會，不可告知任何人，哪怕是自己的父親——寒劍林的真正掌門，厲為錚。
那么，這個司馬家的千金是如何得知的？
“此次大戰后，我聽不少寒劍林的弟子心有不滿，覺得天正派叛徒是自家掌門出力解決，可天正派連個說法都沒有，只道給予豐厚的補償。”白露看出厲虹影質疑的神色，眼中仍是熠熠如朝露，十分平靜道，“我想厲掌門也不是息事寧人的性格，定會前往天正派討要個說法。”
厲虹影見她不像在撒謊，心底舒了口氣，嘴里順著話道：“不錯，此遭變故我的弟子亦有損傷，若不向天正派討個說法，定叫天下人恥笑。不過，關于司馬家的賠償事宜，我想你父親自會去找天正派言明，那你此時造訪的目的，又是為何？”
白露沉默片刻，忽的站起身，向厲虹影深深作揖。
“白露不才，想請厲掌門在知曉叛徒傷人事由后告知白露。事成后，白露也愿為厲掌門達成某一心愿。”
厲虹影眉毛一挑：“為何不問司馬家主？”
“……遍聞各言，以正視聽。”誰知自家爹爹會不會因某些潛在的危險而隱瞞分毫呢？
厲虹影凝視她片刻，又道：“不能知曉又如何？據我所知，叛徒喬歌傷人并非沖你，實屬走火入魔，無差別殺傷罷了。”
“是，但喬歌是我一時心軟收留，我的侍女更是替我而死。我作為當事人，不能置之度外。”
“這些話你父親早已開誠布公，況且你確實不知那人是天正派叛徒。”
“但于我而言，我的侍女無辜受累，同時亦有多人受傷甚至身死，我知曉緣由的目的一來為了告慰家屬，二來也是要讓自己心安。”
厲虹影心底略驚。她常年身處國都，紈绔子弟、千金小姐可謂數不勝數。雖說大多衣冠楚楚、大家風范，可歸根結底高高在上慣了，死幾個奴仆如同少幾件物什，最多傷心幾天，又有誰會去追根溯源呢？司馬白露雖出自武林世家，但其父也當是按照那套來培養，不然又怎會養于深閨、十六才得以初入江湖呢？
想至此，厲虹影不由心生懷疑，便問：“那侍女有何特別之處？”
“不，只是普通的侍女。”白露直起身子，她身高只到厲虹影肩頭，只能仰視；然神色不再是以往的柔弱可憐，反而流露一股堅定之意，目光如炬，叫厲虹影頓時被吸引了去。
“師父教導過，人的實力固有高低之分，但性命絕無貴賤之別！白露別無請求，但求知曉真相，以得心安！”
言罷，她再向厲虹影深深一揖，久久沒有直起身。