“我問最后一遍：你當年為何要將【噬天】功法，導入喬歌體內？”
衛征強忍內心的怒火中燒，壓下將眼前口出狂言的混賬碎尸萬段的沖動。他的聲線森冷如刀，仿佛下一刻對方不給自己滿意的答復，他便頃刻間令其淪為刃下亡魂。
陳子令口吐鮮血，努力仰頭收頸，以遠離那生死一線。可惜衛征不給任何機會，他每退一寸，衛征便能更進一尺，誓不罷休。
他不由暗中笑道：看來，這個當年癡情于掌門夫人的魔教少主，現在終于移情別戀了啊~這話自然不敢說出來，然而——
衛征這邊威脅得緊，而陳子令目光飄忽，移至其背后的身影。忽而他干笑一聲，在衛征警惕的目光下，悠然道：
“為何導入喬歌體內？你不妨，問問你身后人。”
身后有人？！衛征不由震驚，欲回轉身體將銀刺揮出，身形卻猛地定住，仿佛被點穴一般動彈不得；隨即，一股極為強大的引力吸住身體，扯得他不斷后退，直至砸上一棵粗壯樹干！后腦震蕩不已，他的眼前一片眩暈。
模糊視線里，但見黑袍獵獵，一個身形高大的男子瞬時擦肩而過，轉眼便到陳子令面前；而陳子令來不及治療脖上傷口，就半跪于地，十分恭順地道：“參見大人！”
大人？是……陳子令的同伙么……腦子里仍舊一團漿糊，但衛征還是勉強站起，雙手握拳以便隨時出擊。
黑衣人微微側頭，看向衛征時，后者身體不由一顫。
——那是一雙沉冷淡漠的眼睛，其中飽含的寒冰深淵猶若地獄，熟稔的恨意和決情一如當年，潛藏在半斂眸光中醞釀千重，直至無盡的波濤洶涌。
那是一雙他太過熟悉的眼神，有著極高的威嚴和不可忤逆，時隔今日再現之時都令人肝膽俱裂。衛征不由松開了拳頭，放軟了身子，怒氣蕩然無存，徒留一股世事無常的苦澀滄桑。
黑衣人面色平靜，緩緩轉頭，不再看向衛征。隨即對陳子令言語了幾句，便雙雙輕功離去。
衛征并未追擊，只是遙望那身背影，口中不斷喃喃：
“義……父？”
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據洛都五十里開外的九皋山，天正派總據點。高聳入云，仙氣長存，再配以山門門匾上赫然四字“天下正道”，為無數百姓和江湖中人心向往之。
而此時，山門門口卻無人把守，倒有成百上千弟子聚集門內空地，熙熙攘攘皆往九皋山后山趕去。
原本九皋后山乃尹其川清修之地，任何弟子除非特許，否則絕不清擾；可今天一反常態，所有集會弟子紛紛堵在后山山門，與負責把守此地的弟子分庭抗禮，對峙許久。
在雙方相持不讓的沉默中，終于有高聲來報：“尹掌門已到——！”
話音剛落，尹其川依舊一身月白風清，不緊不慢地踱步下臺階，來到后山門口，對守衛甚久的弟子溫言：“辛苦了，你們先行退下吧。”
“可是掌門，這群弟子實在太過目中無人——”“無妨，他們既要說法，我給他們便是。”
尹其川還是如往常一樣笑意如春，從容不迫，仿佛一切盡在掌握。維護他的弟子無奈，只好作揖退下，只留尹其川孤身一人；而對面數百弟子皆質疑之色，仿佛眼前并非值得敬重的掌門，而是一個隨時可抓的叛徒。
半晌，為首者道：“我奉天正派二長老之命，特來搜查九皋后山，以防天正派叛徒和魔教余孽躲藏！掌門若是顧惜天正派的名聲，還請讓路，以免落人口實徒生謠言，污蔑天正派百年聲譽！”
尹其川面不改色，淡然道：“原來是二長老首徒。多年未見，不知二長老近來可好？”
“老身身體尚可，然心中一直為本派操勞。”蒼老莊重的聲音如期而至，二長老鶴發翩翩，一襲白衣勝雪緩步而來，“最近‘叛徒殘殺參會選手’一事鬧得沸沸揚揚，老身雖隱居多年，卻也不得不過問；如今江湖中四處搜尋叛徒無果，便有謠言道是藏在了天正派內部，由尹掌門親自庇佑。”
“叛徒未除，人心惶惶，流言自然四起；清者自清，濁者自濁，我尹其川無愧于天，不悔于地，自是對此等話語不作理會。”
“老身自然相信尹掌門，可也絕不容忍謠言污了我派名譽，”二長老捻胡須道，“那不如自證清白，將天正派從里到外搜查一番，自然斷了小人的嘴臉。”
“所以，就為了區區幾個小人的嘴臉，享有百年清譽的江湖第一派，便要自剖胸囊，掏出心肺給世人參觀是黑是白？”尹其川收起微笑的模樣，神色頃刻間肅怒非常，“二長老做法未免太過愚昧可笑！我天正派是何作風，自有江湖人人知曉，何懼歹人污言穢語！可爾等不光被人牽著鼻子走，甚至還查到了本掌門的清修之地，怕不是直接將污水往一代掌門上潑！”
此言一出，眾弟子俱啞口無言，面面相覷。其中有不少本就猶豫不決的弟子，聽此話更是心下贊同，碩大的人群一下便如沸水般爭議開來。
二長老心中冷笑，而口中則平緩道：“尹掌門說得不無道理，既然無須自證，我們自然沒有查的必要了；那無論江湖上怎么流傳，我們也無需多管。”言罷，他抬手，示意為首的弟子退身，似有放棄搜查之意。
——你一次拒查當然合情合理，那就休怪老夫暗中派人再傳謠言；待到輿情勢不可擋，再將你勾結魔教的書信公之天下，看你如何處理？
“站住。查，可以，二長老可以帶著他的親信來我后山一探究竟，其余弟子就不必進來了，”尹其川冷冷道，“但我要二長老在此眾多弟子前立誓，如若未在我后山查出什么，便須得永久退隱，不再過問天正派任何一事！”
“大膽！尹掌門，你有何權力要求二長老立誓，還干涉其行事！”二長老親信怒問。
“就憑我是現任的天正派掌門，門下所有弟子均由我掌管！”尹其川嗓音拔高數倍，其蘊含的威壓若雷霆萬鈞，震得所有人不敢吱聲，“這其中，包括你，包括二長老！而你如今質疑我無權規束二長老，是視我這掌門于不存，二長老尤在掌門之上么！”
此話之指嚴重非常，一時間眾弟子神情皆肅然，紛紛看向二長老；二長老臉色立變陰沉，眼神死死盯住尹其川。
親信自知失言，不知該如何作答時，就聽二長老呵斥道：
“孽徒，還不快快退下，休要胡言亂語！”二長老斥后立刻轉身，抬起右手豎起三指，朗聲道：“老身在此立誓，如若在后山未查出線索，必就此徹底隱退，不再過問天正派任何事！”
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古松沉定，風輕云淡。
尹其川靜靜地看著二長老最后一批手下從自己內閣中出來，一俱疑慮悻然之色——什么都沒發現，別說叛徒、余孽，就連可能隱藏的機關暗道都找不到一個。
這怎可能？！如果沒有暗道密室，便只能從這后山的唯一出路逃走！可是明明有這么多弟子都堵在這里……二長老內心大驚失色，可面上還得撐過去，故而只是道了句“竟然如此”便穩住自己的情緒，連撫胡須數遍，在尹其川淡然的神色及眾弟子睽睽的視線里，顯得頗為尷尬。
良久，自知打臉的二長老只得走上前去，朝尹其川躬身作揖：“看來，果然是小人流言，尹掌門是無辜的。還望莫怪，是我有些老糊涂了。”
“呵，二長老心系天正派多年，也是在所難免，”尹其川露出如沐春風的微笑，扶二長老起身，“不過您既然年紀大了，這些事務還請放心交給晚輩，自己便在外游山玩水、吟詩作對，可好？”
“……好、好。”想起不久前在諸弟子前發的誓，二長老只得打碎牙往肚子里咽。起身后拂袖而去，對弟子道：“走，回去！”
弟子們隨之離開。尹其川嘴上淡淡道“恕不遠送”，心中則油然而起一絲譏諷。
“這二長老怎么還跟當年一樣，蠢得沒邊呢。”
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“這個二長老和當年一樣，還是那么又狂又蠢。幸好當年早早將其從掌門之位拖下來，不然如今的中原怕是早就成了魔教的囊中之物”
稍早會，在二長老聚集親信未上九皋后山時，原本潛藏于此的喬歌收到了密信——來自尹其川潛伏在二長老身邊的臥底，因此早就化妝易容，隨顧月嬋轉移。
而轉移之地頗為精妙，正是二長老常年隱居之所。其隱居地據天正派也不過十來里，除了一條康莊大道外還有不少崎嶇小路。
由于二長老氣勢洶洶、志在必得，于是帶走了所有會武功的親信，只余一群負責打掃服侍的書童留待屋內。結果顧月嬋一趕到，放陣江湖上最常見的迷魂煙，眾小童便紛紛倒地昏睡，醒來后煙陣退得無影無蹤，他們也不會記得發生了何事。
“喬姐姐所言極是，”顧月嬋淡定地環視一圈屋內環境，最終目光落在無所事事的喬歌身上，后者正翻動著書架上陳書舊本，“最危險之地也是最安全之處，若二長老知曉此刻我們藏匿于此，不知作何感想。”
“哼，我巴不得被發現在這呢！正好把污水潑給他，讓他跟江湖人解釋去！”
“夫君當時也有此考量，不過還是不要做得太絕，以免露出破綻。”
“知道啦~”喬歌輕松地笑笑，順手把書塞回去，“不過說起來，弟弟還有弟媳婦你明明看上去人畜無害，結果心眼這么多~”
“如果太過單純，夫君不可能擔任天正派掌門，我亦不能成為天月壇大祭司。”顧月嬋淡淡一笑，看似清寡，卻有股動人心魄的美感。她坐在喬歌身邊，兩人靠得親近，如同一對閨中密友。
“這些年，多謝你陪伴我弟弟，和他共度了那么多艱難的時光，”半晌，喬歌感慨道。
“哪里，這些年和夫君一起，我過得很快樂，談何艱難。”顧月嬋提到尹其川時，神色間便會多一抹溫柔，“我也想好好謝謝你，喬姐姐。”
“嗯？謝我做什么？”
“謝你為衛公子做了這么多，”顧月嬋淡淡道，“感情之事你情我愿，我對他無半絲繾綣之意，所以我不能回應他，這無可厚非；但是這些年他為中原所做貢獻巨大，我卻為了力保天正派的名譽，一直刻意地忽視著，為此我心懷愧疚。如果不是喬姐姐你堅持為他正名，我和夫君都不會這么安排他成為計劃中的一環。”
喬歌沉默了。她想起那個長空孤月之夜，衛征因自己義父未死而深懷歉疚，最終也沒同意參與計劃。不由輕輕喟嘆，這個過于理想的計劃道阻且長，誰知未來會如何發展呢？
但，唯獨那句話，成了喬歌心中唯一的慰藉。
——無論生死，無論成敗，我都相信你。
“傻瓜。”在兩人起身準備返回九皋山時，喬歌輕聲道。