“清平鎮上的人似乎少了很多……倒是多了不少官兵。”
喬歌只身離開深山，返回清平鎮，發現往日熱鬧歡騰的街道冷冷清清，除去偶爾幾個上街買菜的鎮民和開張的店鋪，剩下的全是巡邏的士兵，神情肅穆，鐵甲兵戈。
她剛進鎮沒多久，就被一個士兵叫住，查了證件。于是拿出事先備好的長生谷特制令牌，又簡單道了句“臉毀了容，官爺還是不要看了”，那士兵便沒有對她遮面的行為過多懷疑，直接放了進去。
“要是被認出三年前的【魔女】身份，那可就麻煩了。”喬歌如此想著，依照不久前衛征的囑咐，來到清平客棧。
不出所料，客棧內也同外街一樣清冷，連店小二都沒了身影，只剩下一個算賬的掌柜耷拉在柜臺前，有頁沒頁地翻著前幾日的賬本。
喬歌上前道：“掌柜的，麻煩給我沏壺茶。”
那掌柜一聽有客人，連忙振奮地抬起頭，卻在觸及喬歌視線時微微一愣。
片刻，他輕聲開口，語氣有些顫顫巍巍：“請問……這位姑娘，打哪兒來啊？”
“？”喬歌被這語氣弄得幾分疑慮——怎么回事？似乎有種懼怕之意？
“姑娘可是來自……長生谷？”未等喬歌答復，那掌柜就立刻報出她的來路。
“！……”喬歌心中一驚，心想他如何知道，面上卻還是平平淡淡，不否認也不肯定。
掌柜的也沒有確認她是否承認，望了一會，就從柜臺后徐徐而出。恭敬地彎腰伸臂，把喬歌引到一個正中央的位置上。
喬歌尚還疑惑中，只見掌柜并未向廚房走去，而是迅速登上階梯，爬到二樓，進了最拐角的一個房間。
“怎么回事，難道我的身份暴露了？”喬歌如此想著，果斷起身，準備向客棧大門走去。熟料，剛跨出沒幾步，大門似乎被看不見的外力控制，兀自關合，并從外傳出“咔哧”的聲響，像是上鎖的動靜。
“！！”喬歌心下大驚，拔出青銅長劍，忽聞右側有輕穩的腳步傳來。
她循聲看去，但見一個長發如瀑及腰，膚白如玉如雪的女子上前。她一身樸素衣裳白料在外，青布作底，身材嬌小，仿佛萋萋芳草里的梔子花開。
女子原是低眸，雙眼遮掩于劉海陰影里；隨后，在距喬歌十步之遙時，她緩緩抬首，睜眼，目不轉睛地盯著喬歌。
——那是一雙濃黑混沌，無波無瀾的寂靜雙瞳，猶若死水沉潭。
“……你是何人？”喬歌神色愈發警惕，身子轉向她，長劍緩緩舉起。
女子并不答復，兀自抬起一手，豎起食中二指，唇瓣翕動。
喬歌目露厲色，腳下發力，二話不說便沖上前，劍刃直指女子咽喉！剎那，風起塵飛，裙袂飄舞，喬歌身形穩穩停下，手握緊劍柄，任由劍刃鋒利處刺破女子長頸，溢出一點血跡。
女子見狀便不再輕舉妄動，嘴唇緩緩抿住。
“你是何人，要做什么？”喬歌亦不向前刺去，目光凜冽，語氣森寒。
女子依舊不答復，身子凝滯了一瞬；然后仿佛不懼死般，再度張口，趁喬歌大驚之下未能反應時，念了一個字：“起！”
霎時，喬歌所踩地面忽然熒光大作，一道圓形陣法幽然而起！喬歌渾身一定，緊接著仿佛有股無形之力狠狠扼住她的身形，叫她登時動彈不得！
“怎么會——！”喬歌只覺渾身發麻，使不上力，只能任由女子緩緩后退，于視線中消隱；劍于手心顫顫巍巍，卻始終沒有脫離。
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“好久不見，喬歌。”
驀地，一聲低冷的問候鉆入耳內，像是一條細長的蝮蛇吐著紅信，誘惑且致命。
喬歌身形猛地一震。聲音從她身后傳來，她卻不能回頭去看，只能勉強移眸，借助余光捕捉到來者的身影——棕發高束，黃衣熠熠，面色蒼白如骨，狐貍般的雙眼微微瞇起，像是捕獵到心儀已久的獵物。
陳子令。
“是你？！”喬歌頓覺渾身發冷麻木，難以釋懷的震怒涌入心頭，不由咬牙切齒，肌肉繃緊。
陳子令陰笑著上前，踱步至喬歌身邊，抬手撫上喬歌握劍的手腕，稍一施加寸勁，青銅長劍便從手中脫落，咣當砸地。
隨后，他嗤聲，戲謔般地發問：“此陣，熟悉么？”
“……”
她當然熟悉！
這是十二年前，陳子令誘騙她身中【噬天】，得以施法的法陣！
“你要做什么？！”喬歌怒斥道，同時將視線轉到陳子令一條產滿繃帶的臂膀。
“做什么？”陳子令察覺到她的目光，唇角邪獰地一勾，抬起手臂讓其看個仔細，“當然是報復，你之前對我的所作所為啊！”
想起之前自己將他右臂經脈全斷，喬歌狠狠罵道：“那是你活該！”
“活不活該，一會你就知道了~”他陰沉沉地笑著，響指一打，一只斑紋蠱蟲從陳子令袖中飛出，翅振嗡嗡著朝喬歌后頸飛去！
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此刻，數里之外的青山綠水，衛征等喬歌走遠后不久，便發動【御風辭】輕功，飛速穿越看守匪徒，掠入洞窟深處。
一路前行，十分順利。洞口本就有徐徐清風，而衛征化形為流，穿梭洞府上下暢通無阻；經過其他匪徒時，匪徒也只覺微風舒爽，并無任何異樣。
他很快潛入洞窟深層，也就是藏藥箱的地方。等看守藥箱的人暫時離開時，他便從攀附的石壁上一躍而下，輕手輕腳地一個個打開，查尋里面的藥草。
“奇怪……都不是【苓幽草】……”腦中回憶著徐則成描述的模樣，衛征一一對比，卻始終一無所獲。
最終，確認所有木箱里都沒有所需之物，衛征先是原地疑惑了一陣，隨后一絲不好的念頭浮現靈臺——
“糟了，調虎離山！”
話音剛落，正引起洞內匪徒的警覺時，衛征已然急速沖出，轉瞬之間便無影無蹤。
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“唔——！！”
痛苦的女聲從清平客棧內傳來，引來過往官兵的警覺。他們三三兩兩上前，用力拍著大門：“怎么回事？！里面發生什么了？！”
回應他們的依舊只有連續不停的痛呼和粗重起伏的喘息。官兵相顧疑慮片刻，再度砸門道：“怎么回事？！把門打開！！”
而此時，室內，喬歌正忍受著從心臟傳來的噬骨劇痛，渾身汗如雨下，可偏偏身形被這法陣制住，絲毫動彈不得。
嘗試以內力突破桎梏，卻毫無用處，反而換來陣陣酸軟的疲倦。天旋地轉，頭暈眼花，喬歌只覺眼前黃衣幻化無數虛影，彼此交錯，令她幾乎昏厥。
耳邊，隱隱約約傳來陳子令愉悅的笑聲：“這【噬心蠱】滋味如何？我前不久喂養出的新品，可以抵御你身上的驅蠱粉。”
“呼……啊……”喬歌大口大口地喘氣，依舊覺得氣息不足，頭疼得快要炸裂。
“只可惜，那長生谷谷主確實厲害，居然真的僅憑藥物，就壓制了你的【噬天】之力……不然，在我蠱蟲的催化下，你該早就入魔了才對。”
“……呃……你……”
“什么？”沒想到喬歌竟然還能說出話來，陳子令眉毛上挑，貼近她的身子仔細去聽。
“……孬種。”半晌，喬歌對著陳子令耳邊，于吐息間擠出幾字，咬牙切齒道，“你這個打不過我……就玩陰招的孬種。”
“什么？”陳子令直起身子，眼神危險地瞇起。
“……十二年前……你認識我時，我才……十六歲，武藝并不算高，”喬歌面色慘白，精疲力竭，卻不知哪來的力氣揚起下巴，輕蔑地看向陳子令，“你……如果夠強，就可以直接殺了我，而不是用盡手段……拐彎、抹角地害我！”
“……”不夠強么……陳子令臉色陰沉，似有烏云漫漫而開，黑影憧憧，透出一股詭異幽沉。
“現在也是……你、你根本不敢與我對陣，即便在我……無法使出全部瓊冥劍法的時候……”喬歌森然一笑，滿口盡是鄙夷不屑，“你……就是個什么都做不了的孬種，十二年前是……十二年后，亦是！！”
——一個什么都做不了的孬種！十二年前是，十二年后亦是！
——對不對，陳國后裔，陳子令！
陳子令原本陰霾密布的神情，仿佛一剎那驚雷劈下！他突然伸手，狠狠扼住喬歌的脖頸，五指一攥，仿佛要將她捏得粉身碎骨！
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“陳子令，別鬧了。”突然，一句沉冷男聲從客棧二樓傳來，一瞬之間，整個屋內如墜冰窟，如臨深淵。氣溫仿佛驟降十幾度，原本劍拔弩張的氣氛立刻跌至冰點。
陳子令從怒火中猛然驚醒，立刻抽回手；隨后在喬歌劇烈的咳嗽聲中，對二樓的黑袍男子道：“衛旬大人。”
“哼，真是胡鬧。”衛旬不屑冷哼，隨后抬起右手，一小團黑氣憑空誕生。
他的目光森寒如刀，映刻出喬歌纖瘦的身形和其腳下幽然綠熒的法陣，口中緩慢道：
“開始吧——第二次，【噬天】傳導。”