“將軍，現在不是松懈的時候。我剛才去看了一下，城內屯糧只能撐三日。”

　　典林拖著步子走近，聲音干澀，他整個人看起來略顯倦乏憔悴，眼周黑了一圈。

　　對，還沒結束。吾生行逆境，平地九折。

　　“備紙墨。”西吉毗鄰祖厲，林厭法此時應該還在西吉，如果能最快馳援只有西吉。番和西部還有姑臧在，總能堅持些時日等到援軍糧草。分別寫書一封讓林厭法與駐軍姑臧的梁子松左右夾擊祖厲，打通東路。

　　自古英雄出煉獄，任你東西南北風，有河阻我行路，我就涉河而行，有山隔我前途，我便劈山而進。只要我活著，就絕不會坐以待斃。

　　芒駱質疑，“可敵軍在祖厲，你的書信如何送達?”

　　“總得賭一把。”

　　番和城內被陳家軍俘虜的赤烏將士皆慘無人狀，治中慘死，別駕神智失常，瘋言瘋語，行為怪異。他脖頸之下尋不見一處好皮，新傷舊傷交錯疊加，想必在我們來之前一直在受非人待遇。

　　戰后記功上奏，還需請求皇上優待別駕親信及治中太守等烈士親信家人。

　　我們在第四日晌午等來了姑臧傳書，書寫永嘉王已與梁子松匯合，已過姑臧正在趕往番和，預計日暮會到。

　　禍兮福所倚，福不單行，平鄉、成紀、戎邑道等地接連有自發組織民兵跟隨林厭法而來。

　　只是來信說駐扎祖厲的陳家軍一發覺情勢不對就棄城南逃，沒有絲毫猶豫，果斷地讓人咂舌。傳書中只講陳家軍南遁，至于他們具體逃到哪就不得而知了。

　　林厭法來時帶來了大量軍械糧草，我再次被自己毅然決然傳書西吉的果斷和魄力折服，同時被林厭法舉著斷臂千里馳援的真情感動。

　　林厭法的左臂緊纏繃帶，道“這份情義你是該感動，不過折服你自己還是算了吧！傳書什么的我可沒收到。是我都快進京師了，聽聞祖厲之變又折返回來的。只是……”

　　我補充道：“總覺得哪里怪怪的。”

　　芒駱杵在門柱邊，更像是自言自語般道：“太簡單了。”

　　盡管祖厲之事疑點重重，可當下更應該關心的是大軍壓境的陳家軍和小月氏。

　　敵軍本該在幾日前就抵達番和，是因為有西部都尉和當地民兵以命相搏為我們拖了些時日。他們馬不停蹄一路趕來人困馬乏，是我們破逆境扭轉戰局的時候了。

　　當夜一老媼（ǎo）為我們做了膏環，許久沒吃過這個東西，往常只有師父念起時會吃一些。

　　不過這位老婦人做的膏環當真是好吃，不覺就多吃了些。婦人見我們喜歡，自己也開心：“我做膏環不及阿娘做的十分之一，阿娘當年還因此還專門被請到的鳳凰軍中為將軍做膏環。”

　　林厭法見體態佝僂的老婦人，心中不忍，問道：“您這個年紀，是誰讓您服的兵役?”

　　“是我自己來的。阿娘生前總說要護著心里有我們這些老百姓的人，如果將軍被破，下一個就是我們的家鄉。我們也是經歷過伯魯經歷過鳳凰起義的人，那樣食不果腹朝不保夕的日子真是過怕了。希望能盡些綿薄之力，讓將軍們早些趕走那些賊寇，讓西涼百姓也能過得安生。”

　　我握緊腰間佩劍，隱隱覺得肩上沉甸甸的。有些感情，是只有經歷過生死磨難之后才會油然而生，譬如收到自己所護之人的回應，心中的慰藉和感動，明白自己一切付出并非徒勞時的欣喜和一路艱苦的心酸交雜，醞釀出一種不知名的情緒，是苦澀是欣慰亦或是一種另類的自信和決心。

　　我不覺挺了挺脊背，用怪異的聲音道：“張國臂掖，以通西域。如此要地，怎么能拱手讓于他人?不止張掖，酒泉敦煌，赤烏之地，當屬赤烏。”

　　我們本呈優勢，現有當各民兵相助，揮兵南下更為順利，一路就打到了臨羌。

　　臨羌要塞，西毗羌地。趕他們出臨羌就是趕他們出了赤烏，不過他們給羌族帶去了那么多麻煩，羌族難保不會要他們。到時他們何去何從就聽天由命吧!

　　金城臨羌戰事一過，酒泉敦煌兩郡的小月氏接連撤出赤烏，西涼得以重歸太平。

　　我們花半月時間清剿陳霍殘部，為首七日死兩人活捉三人，只是李淳吉和郝方二人逃遁去了羌地。

　　此次凱旋，朝中上下一片嘩然，有不少朝官對我刮目相待，司隸校尉當屬其一，雖沒言表，可我從他眼中早已品出“不可限量”四字。這要放他一年前可不會這么看我。

　　此戰之后論功行賞，林厭法不出意外入主東宮。芒駱為東宮衛率，封爵少上造，下月中九行大婚之禮。我為輔國將軍，官拜三品。另給我的良田千傾，美人奇珍我統統沒有要。

　　皇上詫異，道：“那你想要什么，說給朕看看?”

　　“不娶長公主。”

　　四座駭然，個個瞠目結舌，像是聽到什么驚天駭事。的確算是驚天之事，一個一夜得道飛升的布衣，又撞了大運贏了射禮于長公主立下婚約，現在剛剛官封三品又說不娶了?確實交給誰都不敢同我一般恃寵而驕。

　　鳳椅上玄服之人臉色陰沉，道：“許元泱，你不要得寸進尺。”

　　“并非如此，”我赫然跪于高堂之上，解釋道，“家父心向黎元，元泱亦是。如今赤烏黎元仍是算不得康樂，我又怎么能獨享安康?且臣與長公主心無彼此，就算長公主嫁于元泱，元泱總是要長年征戰，終歸給不了長公主殿下平穩舒適的生活。如此還強留長公主在身邊，元泱心中總是有愧。臣不忍負皇上，不忍負長公主，只求報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死!”

　　句句中氣十足，在高堂庭柱間回響，字字入耳誅心。

　　我握拳跪在庭中，無力抬頭看百官此時是何種表情。許久的沉默，高堂中人沉悶的呼吸聲無比清晰，就在壓抑氣氛要壓垮連同我在內的在座朝臣時，鳳椅上的男人長嘆道：“罷了，罷了!你記著今天的誓言!還有，許元泱!若有與別國聯姻之事，你!當仁不讓!”

　　“……是。”