朱寂弘見此，揚手正準備宣布宴罷，納安青竹忽然站立，拱手說道：“三座城池，正是因貴國徐小娘子之故，慷慨‘贈予’南岐的三座城池。”

　　“使臣說什么？”朱寂弘收起揚起的手，撐在酒案之上，雙眼微睥。

　　縱然徐陳幻在南岐國眼中值三座城池，歪曲事實，無中生有，卻是不能。

　　“使臣怕是醉了，我太周國土，何曾輪得到一介婦人作主？”百里駱馳鏗鏘接話，緊接著，直視禮部尚書呂士增，說，“客有疏，縱之失禮人前而不顧，禮部竟如此慢待異國來使？”

　　呂士增一點即透，看一眼朱寂弘的眼色，命人客氣地“請”走了納安青竹。

　　納安青竹并不硬碰，今夜目的已經達到，腳步虛浮地跟隨禮部的人離開。

　　朱寂弘擺駕回宮，眾人也隨之散去。

　　可惜，宴散，人心卻未散。

　　“徐......是那名周旋于陛下和祈王當中的女子？”

　　“三座城池又是什么典故，她何德何能，令我太周三座城池拱手相送，如今，又能讓南岐國君相聚一面便可歸還？”

　　“嗟！不想惹禍，就快快住口！”

　　“南岐國君素來狷介，哪來天掉下來的餡餅，我看是別有用心。”

　　“就算別有用心，三座城池，不戰而還，不過是派一名女子去會一會南岐國君，有何不可？”

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　　是夜，祈王府。

　　“陛下來了？”說話的正是百里駱馳。

　　中庭里，百里駱馳一人一桌一壺清酒，虛位以待。

　　祁王府管家齊白見朱寂弘來了，為其斟下一杯酒，行禮后恭敬退下。

　　“宮中人多口雜，做事總是有欠自在，不比祁王府恣意。”

　　百里駱馳瞥了跟在朱寂弘身后的壽公公一眼。

　　——朱寂弘言下之意，卻可理解成禁宮伺候不周了。

　　壽公公只得向百里駱馳擺擺手，無言賠笑——自知今夜不會輕易揭過，若被波及，也不算意外。

　　好在百里駱馳不打算殃及池魚，回答道：“陛下過譽。不知陛下摸黑而來，所為何事？”

　　百里駱馳那般從容地等待著自己，請君入甕，會不知道他為何而來？

　　朱寂弘心清，開門見山道：“三座城池，祈王怎么看？”

　　有此一問，朱寂弘心中打算不言而喻。

　　夙夜兢惶，濃云遮蔽孤星，人心如樹影，落地沉重。

　　朱寂弘開門見山，百里駱馳亦非迂回曲折之人，低頭輕笑間，不知是嘲諷抑或惱怒，回答道：“如果本王說，舉國不換徐陳幻呢？”

　　直言直語，絲毫未念情面。

　　涼風乍起，匯聚朱寂弘四周寒氣，他半瞇眼，冷哼一聲，說道：“堂堂護國大將軍、先帝御賜異姓王百里駱馳，竟是這個心思？”

　　“陛下是何心思？”

　　那些個齷蹉的猜測，出自天子之言，就像數九寒天里兜頭潑下冷水一般，讓人寒心，更使人憤怒。

　　“陛下亦曾在軍隊歷練數年，如今初登寶座，便霎時忘卻在軍中堪比男兒的‘徐小娘子’？區區三城，我太周要重新奪回，又有何難？蠅頭小利，陛下就要將為太周熱血奮戰之人拱手推出，這便是百姓士兵以命相守的太周，這便是陛下心中想要的太周？”

　　朱寂弘不言，百里駱馳只當他聽不進去，本不欲多言，那女子屢屢蒼白如雪的面容浮上心頭，終是不吐不快：“況且，陛下難道忘了，當初徐陳幻因何得罪劉玉玨，陛下又是如何幾乎命喪南岐？”

　　朱寂弘一時語塞，過了半晌，才說道：“大局為重。”

　　“大局？”

　　朱寂弘似是終于找回自己的聲音：“一介女子與傾國備戰，孰輕孰重，自有論調。為君者，豈可挾一己之私？更何況，祁王莫非忘了，當年，正是百里將軍上報先帝，欲將那人凌遲！”

　　“陛下原來記得。”百里駱馳嗤笑道，“那么，陛下應當也還記得，當年南岐進犯，先帝初封太子，陛下作為嫡子，卻并不受寵。嫡子被擄，為父的太子對如何處置卻全無指示。彼時，是誰只身犯險，探得陛下的位置，又九死一生地為邊境三城百姓換來了生機？”

　　那般置之死地而后生，最終卻仍未得世間周全。乃至接風宴上，來使堂而皇之地滿口胡言。于無人知處，那女子是否曾多少次自我責備，有什么做得不足之處？

　　百里駱馳被朱寂弘的開脫徹底激怒：“當年，確然是我上報先帝，欲將那人凌遲。萬幸的是，當日，陛下力保她一命。”

　　時移世易，如今兩人竟徹底變換了立場，真是諷刺。

　　大局？

　　一介女子？

　　好一個豈可挾一己之私！

　　朱寂弘臉色如晦：“不過是到南岐走一遭，以四國當今局勢，難道南岐膽敢戮殺幻兒，輕易得罪我太周？孤原以為，祈王與孤是一路人。”

　　“陛下是哪路人，也許是看走眼了。”百里駱馳直視朱寂弘，目光如鷲，“日前，佳木蓮揮鞭挑釁，鞭至額前，徐陳幻巋然不動。其后，右后肩突發劇痛，落荒而逃......以友聚之名從太周而赴的貴客，南岐怎么敢殺？三城換一聚，最多，也只會生不如死罷了。”

　　鞭至額前。

　　落荒而逃。

　　生不如死。

　　朱寂弘一愣，未幾，一言未發地離去。

　　濃云驅散，星月之下，百里駱馳立于中庭，長久未動。

　　徐陳幻是如何得罪了劉玉玨的，百里駱馳一刻未忘。

　　先帝朱閔懷初封太子，彼時同為南岐國太子的劉玉玨，設法抓了朱寂弘，揚言除非太周割讓城池十座，否則朱寂弘尸首相見。

　　朱閔懷勢弱，初封的太子不但尚無實權，朝中還有數位兄長對太子之位虎視眈眈。

　　朱閔懷不敢妄動，有謀士暗中提議，放棄朱寂弘，以嫡子一命，激起民憤，繼而求兵權戮敵，這樣一來，不論是民望還是兵力，朱閔懷的實力都將倍勝從前。

　　朱閔懷最終的決定無人知曉，可朱寂弘，卻是被徐陳幻救回來的。

　　那時候的徐陳幻，不似如今羸弱，雖為女子卻不讓須眉，單槍匹馬地挑了南岐國的太子宮。

　　彼時，太子宮的主人劉玉玨正美人在懷，顛鸞倒鳳。

　　太子多情，本來并非什么不為世人所容之事。錯就錯在，劉玉玨賣的是癡情人設，世人皆知，劉玉玨對冬瑜國長公主魏如瀾癡心一片，揚言此生非卿不娶。

　　這一幕顛鸞倒鳳被撞破，不但破了劉玉玨的美好形象，更導致魏如瀾決絕退婚，發誓永不相見。如今的魏如瀾早已繼承冬瑜國國主寶座，可對劉玉玨卻恨得咬牙切齒。

　　讓人叫絕的是，登基后的劉玉玨早已后宮充盈，卻每年一封情書，詳述自己對魏如瀾的深切思念。

　　蛇蛇碩言，出自口矣。巧言如簧，彼何人斯?相鼠有皮，人而無儀，說的正是劉玉玨。