柳城是有這樣的規矩的，比如杞家這樣，杞家小女兒其姝百歲宴，顧家送了一只雕著蘿絲的鐲子，便是有意將與杞家結親家，有意讓自己的女兒和杞家長子定下婚約。若是送的鐲子上雕著喬木，便是有意讓自己的兒子與對方的女兒定下婚約。不過鐲子定親也有講究，定長不定次，定嫡不定庶。
意思就是說，這種定親方式，只針對嫡出的長子長女。其姝百日宴，杞霽清是杞家嫡長子，對方則是顧氏嫡長女，杞長思接了定情的絲蘿鐲，這門婚約便是定下了。如果家中有次子次女，無關嫡庶，那么無論如何，這種定情方式都是次子次女無關的。長子不是嫡出，也是不行的。
定親結束后，一方收了鐲子，絲蘿的或者是喬木的，流程都一樣。第二天，收下鐲子那一方就要帶著庚貼登門拜訪，雙方交換庚貼，這個婚約便算是成了。一直到男女雙方談婚論嫁時，成親的頭一天，會把鐲子送回原家，由當初送出鐲子一方的新郎新娘帶著迎親或者出嫁。
按照規矩，第二天，杞長思就帶著杞霽清和杞霽清的庚貼去了顧府。交換了顧家嫡長女顧芷的庚貼。
顧家嫡長女不到兩歲，冬日里的生辰。還包在襁褓里，不會走路，話也說不清楚，長了三四顆小小的牙，只是會咿咿呀呀的叫喚。
杞霽清看了看被裹成一團咿咿呀呀的寶寶，內心十分不屑，這么個小團子，以后就會是自己的妻子，陪自己一起吃飯睡覺背書的人。（最近祖父看著杞霽清背了太多書，杞霽清下意識覺得背書是要跟隨自己一輩子的事。）
杞霽清看看顧芷咿咿呀呀的模樣，又想起妹妹窩在自己懷里吃手指的模樣。覺得還是妹妹可愛一些。而且妹妹比這一團小，自己能抱得動。
交換過庚貼，杞長思帶著杞霽清回了杞府。杞霽清剛才看過顧芷之后，就滿腦子都是妹妹小小一團的樣子，回了府之后，就直奔母親房間去看妹妹，杞長思去了書房，這個點其姝的祖父應該是在那里的。其姝看到自己的哥哥，就笑的開心，伸著手想要哥哥抱。但是杞扶氏怕杞霽清手不穩，不敢讓杞霽清抱，只能自己抱著其姝坐在桌子旁，讓杞霽清拿著撥浪鼓逗其姝玩。其姝笑的開心，但是不一會兒就困了，沒多久就睡著了。
杞霽清早晨起的早跟著父親去顧府，剛回來又來找妹妹玩，看到妹妹睡著了，自己也困了起來。杞扶氏便讓他倆一起睡下了。
后來杞霽清又開始了每天背書識字得日子，奶聲奶氣的背錯了，又被兩戒尺打的直掉眼淚，卻死撐著不哭出聲。晚上回到房間就坐在妹妹的小床旁邊哭，一邊哭一邊奶聲奶氣的說祖父太兇。說著說著哭的更兇了，把其姝吵醒后兩個人就一起哭，一個賽一個哭的兇。
祖父的院子離得遠，聽不到。杞扶氏和杞長思兩個哭笑不得。
又一年春天，其姝一日一日的長大，也開始能咿咿呀呀的叫喚，還是能哭能睡的樣子。
杞霽清又長高了一些，鐲子被收在了房間里最高層的柜子里，用錦盒裝著，沒有再掛在脖子上。現在偶爾還是會因為背錯了書被打手心，但是卻極少的哭了，也不會再坐在妹妹小床前和妹妹塞著哭了。
傍晚天氣稍微的有一些涼爽了，霽清坐在房間里拿帕子給妹妹擦臉。過了一會兒，杞扶氏讓人給霽清拿了紫薯糕吃，霽清最近換牙，是不讓吃糖的，所以偶爾給做一些不放糖的紫薯糕給霽清吃，霽清吃紫薯糕的時候，其姝就眼巴巴的盯著哥哥。霽清趁母親不注意，悄悄的用手指沾了一點點紫薯糕的渣渣，喂給其姝，卻被其姝用兩顆小小的門牙咬住了手指
，然后又皺著眉吐了出來，咿咿呀呀的叫喚著。
霽清有些驚奇，用袖子擦了擦手指上的口水，然后盯著妹妹兩顆小小的牙笑的開心。
“娘親，妹妹長牙齒了。”霽清還帶著一點奶音的說。
“是嗎，我看看。”杞扶氏一邊說一邊去看其姝的牙，“還真長了，我們姝兒真棒。”
其姝兩歲的時候，自己開始跌跌撞撞的走路。霽清每次練完字讀完書就會悄悄的從書房溜去看妹妹，扶著妹妹走路，教妹妹叫哥哥，扶朝暮總是悄悄的替霽清瞞著。
那天霽清練完字，偷偷的溜去找妹妹其姝。
那一年柳城發生了三件大事。
第一件事是余家老家主余漠全病死，余家內亂，余家庶子余北生登上家主位，余家嫡子攜家眷搬離柳城。
第二件事是桑家，家主逢亂必出的青面仙南下賑災，救了一個七歲的女孩，取名桑鸞音，字浮塵，收為關門弟子，廢除原關門弟子，改為外門弟子。
第三件事，是杞家小女兒杞其姝，兩歲的時候因為家中丫鬟未曾好好看管，落了水，差點喪命。隨后雖然青面仙出手，卻還是落下了病癥，說是從此以后易多病纏身，怕是長年都離不得藥。
其姝兩歲前，也是個好動的性子。能哭能鬧，其姝的祖父還感嘆過，這個孩子以后怕不是成不了一個溫婉賢淑的女子了，沒有半分和她母親相似。
杞扶氏還想，其姝以后哪怕有一些嬌縱也是好的，終歸家里護著，平安健康便好，其他的，強求了也是她不喜歡的。
終歸都是妄想，有些事，終究在你預料之外。
其姝落水之后，便時時刻刻要有人看著。不敢再有一絲一毫的松懈。其姝年紀小，卻每天都離不開藥，一喝藥就哭，杞長思看的心里難受，原本想嬌養的女兒，變成了這樣。
“你是哥哥，自此之后，你要護著你妹妹，你妹妹若是哭，你就要哄著，你妹妹若是喜歡，你就要想辦法給她，如果不合乎道德情理，你就要教她。”杞長思對著只有七歲的杞霽清說，“你妹妹只有你一個哥哥，你也只有她一個妹妹，你可知，她若是再失去了你，她所擁有的東西，就所剩無幾了。”