威虎幫是武林第一大幫，恃強扶弱，打山匪，可是為大家做了不少好事，江湖上一片美譽，也是朝廷都默許的存在。近幾年，論起武林的大事，就有威虎幫幫主蔣褚威到云落客棧當大廚這事，當時在武林引起了一番轟動。
一夜之間，威虎幫幫內劇變，五十幾歲的老幫主受了一頓杖打，丟下這群一二十年的兄弟和幫里幾千幫眾不顧，決意去當個客棧的廚子。
幫派內部也不明所以，眾人議論紛紛，唯有幾個當初跟著蔣褚威幾次出生入死，從軍營一起出來的人才知道一些內情。
武林上都知道蔣褚威是當了幾年兵打了幾年仗后回來的硬漢，意氣風發地召集了一群兄弟建立的威虎幫，卻很少人知道他曾經也是個讀書識字、文采斐然的一介書生。
蔣褚威家境貧寒，卻生的眉清目秀，家中還有一個以前當過夫子博學多才，前幾年替民告官，卻被官老爺打斷了脊梁骨的父親，父親在他很小時候教他讀書寫字，所以他雖沒上過私塾也懂點墨水寫得一手好字，平時靠幫人寫點信，做點筆墨生意賺點口糧。蔣褚威還有一個青梅竹馬的心愛姑娘，兩個人心意相通，姑娘的父親卻嫌蔣褚威家貧還有一癱瘓的父親，不愿意女兒嫁過來受苦，就說要等蔣褚威中了舉人才愿意把女兒嫁給他。
姑娘雖家庭一般，但卻時常幫襯著蔣家，幫忙洗衣燒水，送些吃的給他，還會在蔣褚威出門做事時，幫他照看一下父親。
鄰里鄉親知道蔣褚威不容易，也對蔣家和和氣氣，有時看蔣父在家發火訓斥，還會幫忙勸勸，也知道這姑娘經常來蔣家，早把他們看成了一對。
可惜，蔣秀才空有一身文采，卻無人賞識，接連三次落榜，蔣父知道后氣他不爭氣，捶床痛罵，罵著罵著一口氣沒緩過上來，當時就升了天。操辦了父親的喪事蔣褚威也郁郁寡歡，覺得自己配不上心愛的姑娘。
一次走在路上，看見官兵張貼布告進行征兵，蔣褚威無牽無掛，唯有個心愛的姑娘放心不下，心理暗下決定要做出一番事業再回來娶顧念，毅然決然地報了名。
臨走前一晚，二人依依不舍，蔣褚威給姑娘下了一碗面，姑娘坐在桌前看著他和面，切劑子，甩面，下面條，忙碌了一會端出了兩碗簡單熱乎的陽春面，心中感動，淚流不止。二人戚戚然地吃完了面，蔣褚威把領到的軍餉和賣了父親留下的小屋得到的所有財物換了一份也算豐厚聘禮交給了她，姑娘也拿出了自己繡的帶有情意的手帕送給蔣褚威，二人私定了終身，蔣褚威和姑娘約好最多五年打了勝仗就立馬回來娶她。
在軍隊里，因為大家都是莽漢混口飯吃才參的軍，只懂得舞刀弄槍，只有蔣褚威還算頗有文采，因此備受賞識，常在軍官面前走動，蔣褚威自己也想出人投地，便更加努力，用一年時間把那點文人的筆墨氣磨得干干凈凈，儼然是個鐵血的士兵。
軍營預備著打仗，每天的訓練都很苦，在那些難熬的歲月里，蔣褚威就帶著姑娘的手帕堅持了下來，白天跟著練功對打，晚上還要點著蠟燭看兵法，有空時還幫著軍官處理軍務。
五年后，雖然打了敗仗卻有了一身軍功的蔣褚威也算是衣錦還鄉，揚眉吐氣終于不負當年那位心愛的姑娘，趕在五年之約回來了。
可是滄海桑田，世事變遷?；貋砗蟀l現心愛的姑娘不見蹤影。
隔壁大娘知道事情的原委，怕他太難過，就告訴他，兩年前村里有山賊來犯，她那個心愛的姑娘因為長得漂亮被擄走了。
蔣褚威雖然悲痛責怪自己沒有早些回來，卻也心知，只要人還沒死，就有一線希望，便苦心練武，還約上了當年軍營里的幾個兄弟組了個團，到四處山脈剿匪，尋找心愛姑娘的下落。
打著剿匪除惡的名號，漸漸的，當年那個小團隊也有了更多人的加入，越做越大，發展成為了后來的威虎幫。
二十多年間，威虎幫幾乎闖遍了中原所有山賊的老巢，還是沒有發現那個被擄走的姑娘，知道內情的人都已經快忘了這件事，新來的幫眾也根本不知道要找什么女子。
直到有一次，蔣褚威回鄉祭拜母親的路上，看到了一個神似當年那位姑娘的婦人攙著一個丫頭走在祭祖回來的路上。
他心神震蕩，卻因為太多年沒見，一時也不敢肯定是不是那個姑娘，沒有前去相認，只是偷偷跟在她們后面，那個婦人后來上了一輛馬車，馬車上還有幾個人在等著。蔣褚威跟著馬車，發現他們回了鄰縣，進了常府的門。
蔣褚威沒有再跟，回到村子里旁敲側擊地詢問隔壁的大娘當年的事情。大娘本以為這么多年過去了，他肯定早已忘記了那位姑娘，便嘆著氣告訴了他實情。
原來，那位姑娘在他離開后一年多，被父母逼迫嫁給了鄰縣的大戶人家常家，現在大孫子都已經七八歲了，據說今年也回來祭祖了。
蔣褚威聽完一下子信念全失，渾渾噩噩的過了一夜，第二天一大清早便趕去了鄰縣，站在常府不惹人注意的角落里，看到他們一大家子人言笑晏晏其樂融融的吃著飯。蔣褚威站在那里看了一天，看著曾經心愛的姑娘兒孫滿堂、母慈子孝，而自己形單影只就心生怒火，既怨鄰居大娘瞞得他好苦，更怨這個女人收了他的聘禮卻水性楊花另嫁他人，看著他們一家人坐在一起合樂美滿享天倫之樂，而自己三十年來念念不忘的癡心竟成了一腔笑話，心中憤慨，悲從中來，一氣之下，屠了常家滿門。
蔣褚威渾身沾滿了鮮血，站在常府門前，不知所謂地大笑三聲，拿出了當年姑娘送他的被他珍視了三十多年的手帕，一把丟在地上，便踏步離開回了威虎幫。
在威虎幫里，蔣褚威用了幫規，錯殺一人打一百仗，蔣褚威一直不肯說錯殺了誰，也不肯讓幫眾放水，叫行刑的人狠狠的打，硬生生捱下了九百杖，打得后背皮開肉綻，骨頭在一片爛肉中顯了出來。蔣褚威也知道，世上能有幾個愿意苦守寒窯十八年的薛寶釧，自己早該明白，只是當時真的心有不甘?，F在的他確實不適合再當威虎幫的幫主，他已經失了本心，而且威虎幫對他再沒有任何意義。
在心如死灰下山途中，他遇到了一個人，在細談一番后，他做了云落客棧的主廚。
真心若沒有錯付，何來俠骨柔情。