眼看一頓飯吃成了唉聲嘆氣，花二笑起來：“哎呀，飯菜都涼了！白費了阿巍手藝不成？快吃飯！商量下賞錢怎么用罷！”

　　婆婆最先緩過神來，換了笑臉：“一群小子愁眉苦臉的，沒出息！這賞錢應該買幾個笑臉面具，給你們一個個戴上！”

　　阿巍和花三都笑了，沉悶的氣氛才一掃而空。

　　“我首先提議，兩個月后阿弟就弱冠了，用一部分銀子好好辦辦。再一部分給咱鋪子換個新幌子。”花二撥弄著銀子，看向婆婆，“最后的，給婆婆補補身子。”

　　婆婆一連笑著擺手：“老身硬朗著哩！二丫頭嫌我老了不是？拿這銀子給阿巍買一柄好刀，他喜歡刀的。”

　　“這倒是忘了，算我不是，阿巍，第一個就給你換把好刀。”花二拍了拍自己腦袋，連聲告罪。

　　阿巍看了看腰間發鈍的刀，撓了撓腦袋，不好意思地吐出四字：“那……不客氣……”

　　“都是一家人，什么客不客氣。”花三推了阿巍一把，復看向花二，“俺們三都有好處，阿姐你呢？不添點什么？”

　　婆婆笑瞇瞇地拉過花二：“我家二丫頭長得那么俊兒，是該添些上好的胭脂水粉。”

　　“我就不用了。”花二擺手，又似想起什么，自嘲地笑笑，“我一個寡婦，好胭脂水粉作甚……”

　　砰一聲，婆婆干脆把整個土碗都摔在了桌上，蹙眉道：“二丫頭，婆婆不許你這么說自己！我們和三年前的自己都無關了！以后的日子怎么活，是另一回事！”

　　阿巍也點點頭：“二姑娘，我們已經死過一遭了。如今的你，只是個年芳十八的黃花大閨女，胭脂水粉都得用最時興的。”

　　婆婆幾下用完了飯，就忙著翻箱倒柜，去找四鄉八村的媒婆冊，一邊賭氣般嘟噥：“二丫頭，婆婆不許你作踐自己！大好年華，得找個人疼你！嗯，得辦起來了！誒，這張三家媒婆不錯！王麻子家的也可以！”

　　連日奔波勞累，當晚花二幾人都早早歇了，隔壁廂房傳來花三踢被子聲，阿巍輕鼾聲，還有婆婆說夢話“給二丫頭找好人家……”

　　一切都令人心安，于是一晚好夢。

　　翌日，花二卻是被喧囂吵醒了。

　　她匆匆洗漱出門一瞧，阿巍他們都起了，面色凝重地堵在店門口，而店外一個紅衣婦人帶著一群壯漢，怒眉叉腰，大聲嚷嚷著什么，圍觀的鄰里鄉親里三層外三層，倒也熱鬧。

　　“怎么回事？這不是祥云鋪的桂家嫂子么？”花二上前去，向花三低語，“掌柜桂大哥呢？”

　　花三看著唾沫橫飛的桂氏，鄙夷一笑：“阿姐你又不是不知道，祥云鋪的桂大哥眼里只見得生意，其他的都歸這桂嫂子管。今兒這出，估計還被蒙在鼓里哩。”

　　阿巍也湊過來，忿忿道：“大清早的，這桂氏公開找事，是存心要我吉祥鋪出丑。好個下三濫招數。”

　　花二眸色一閃，附耳道：“阿巍，你尋個小廝，去找桂大哥，別多說，就讓他來，先躲在暗中瞧瞧，是非黑白，他心里會有數。”

　　阿巍點頭，偷偷去辦。那廂桂氏罵得愈起勁。

　　“各位鄉親都來評評理，吉祥鋪的花樣子入了東宮眼，可是天大的榮耀，我祥云鋪也是做花樣子的，都是同行，也為他們高興。但是最近奴家發現，這吉祥鋪的樣子都是抄了我祥云鋪的心思，改個樣換個色，就說成是他家的！東宮看中的本來是我祥云鋪的手藝，如今被吉祥鋪李代桃僵！我桂家冤不冤？憑什么呀！她花家鋪子都是一群賊子，賊人！”

　　吉祥鋪和祥云鋪都是安遠鎮數一數二的花樣子鋪，雖是同行，平日小有不快，但一個鎮北一個鎮南，也沒出過大岔。

　　如今祥云鋪突然大張旗鼓找上門，估計是嫉妒吉祥鋪接了宮里生意，只怕從此要踩他祥云鋪一頭，才不作不休鬧上一把。

　　圍觀鄉親議論紛紛：“吉祥鋪的花家人不錯啊，怎么會干這種事？”也有附和桂氏的：“祥云鋪在這兒十幾年了，但吉祥鋪三年前才搬來，短短幾年，就旗鼓相當，確實有些怪？”

　　此言一出，不少人恍然大悟，看向吉祥鋪的眼光都帶了不屑。

　　“桂嫂子說得有理！說不定是吉祥鋪竊了祥云鋪的花樣子，稍加改動，就賣成自家的！又省力又賺了黑心錢！”

　　桂氏見風頭朝向她，面露得意，干脆淚眼汪汪地嚎起來，一副受了天大冤屈的樣子，一時間，惹得更多鄉親支持她。

　　花婆婆看不下去了。顫巍巍地沖出去，氣勢絲毫不弱。

　　“桂家的，你別血口噴人！吉祥鋪的花樣子都是老身一個人畫的，干不到你祥云鋪半點心思！你不過是眼饞我家得了東宮生意，才過來顛倒黑白！鄉親們可別被她騙了！”

　　“花婆婆，事到如今你還狡辯？奴尊你是長輩，口里積了德，你可別得寸進尺！”桂氏眉眼陰郁。

　　花婆婆眼一瞪，眉一豎，牢牢地擋在花二他們身前。

　　“老身的手藝容不得你瞎說！我吉祥鋪的名聲，也容不得你潑臟水！我家二姑娘他們，起早貪黑，盡心盡力，才用了短短三年，把吉祥鋪做成這等規模！你今兒若不依不饒，老身非得以長輩身份，教訓教訓你！”

　　“一個老婆子，還敢教訓奴？鄉親們你們瞧，吉祥鋪的賊子們動手了！奴家若今兒不拿回公道，就不姓桂！來人，上！”桂氏眉間騰起股戾氣，使了個眼色，她身后的壯漢們便手執鐮刀鋤頭涌了上來。

　　鋪門口的花二猛地一步沖上去，將婆婆拉回來，同時一聲冷喝：“阿巍！”

　　眾人但覺冷風一閃，一道玄衣身影躍至場中，指尖按住了配刀，刀光醞釀。

　　“誰敢動吉祥鋪！誰敢動婆婆！先問過我的刀！”阿巍渾身迸出恍若實質的寒氣。

　　壯漢們略有遲疑。但念對方只有一人，便壯了膽，氣勢洶洶地沖了上去。

　　“烏合之眾！”阿巍一聲冷笑，刀沒拔，僅僅手執刀鞘迎了上去。

　　旋即，只聽得砰砰砰幾聲撞擊，玄衣身影快到捕捉不到殘影，刀鞘卻無比準確地打在諸人后腦勺。

　　可以想象，如果不是鞘，而是刀，地上早就滾落一地人頭了。