程英嚶揉了揉太陽穴，腦袋清醒了幾分，看著關切的眾人，歉意的笑笑：“我……我這不是人算不如天算嘛……”

　　秦南鄉在旁邊眼眶微紅，很是內疚：“都怪奴，若是勸姑娘一把，也不至于……不過姑娘放心，家主那邊已經發話了，最好的郎中最靈的藥都往您這兒送，屋里的青岡炭都是家主送來的進貢之物，暖和哩。”

　　“距離立妻終選只有七日了，新的舞，新的曲，你的《凌波》需要大量時間排演。如此緊要關頭，你又病了，做如何打算？”

　　榻前屏風后，趙熙衍愁眉深鎖，嘆氣連連。

　　程英嚶湊出十分精神，勸道：“無妨，大局為重。我都想好了，把后院那個池子的水放到及膝深，卸塊門板，漂在水面。我就在那門板上練舞，便能擬出當日臨風玉臺之感了。”

　　“好主意！奴這就命人準備去！”秦南鄉急匆匆的辭去。

　　趙熙衍卻眉皺得更緊：“蘇家姐姐在水面門板上練舞，總要不停的翻下去。雖然無礙性命，但一次次落水……你本就受了涼，這病是好不了了！”

　　程英嚶捏捏發塞的鼻子，頭重腳輕，終選已是箭在弦上，再無時間耽擱，小病小痛也只能咬牙忍下，硬著頭皮上了。

　　她倒心喜這一遭受罪，給姓趙那廝買了幾千張上上卦，不虧。

　　“六殿下放心。受涼不是甚大病，便是扛著也無妨，一切待奪魁后再做計較。”

　　程英嚶猛的灌了三大碗湯藥，苦著小臉，下了決斷。

　　趙熙衍無法，叮囑了幾句莫強求，便也去張羅他的曲譜了，終選緊鑼密鼓，誰都是時辰掰成刻來過。

　　“奴婢幫姑娘拿點參片去，跳舞的時候含在嘴里提神醒腦。”流香也要告辭，被程英嚶叫住。

　　“等等，我且有話問你。”程英嚶眼眸一瞥，示意流香關上門窗，正色，“你前兒喝醉了，我扶你歇息，在你手臂上看到奇怪的印兒？”

　　流香眨巴眨巴眼，主動卷起袖子：“姑娘是說這個？奴婢也不知，打記事起就有了，估計是人牙子印的罷。”

　　少女藕段似的雪臂上，有一處猩紅的烙印，明顯是用熱鐵燙上去的，顯得很是突兀，也讓人詫異誰如何狠得下手。

　　“是個圖案呢……”程英嚶暗暗記下，正要深究，又是一陣眼冒金花。

　　“姑娘您歇好吧！當今之計是要贏了終選，其他的哪有精力理會！”

　　流香連忙扶程英嚶躺下，放下衣袖，剛要準備拿參片去，卻走到門口想起什么，一滯。

　　“姑娘真的相信南夫人么？”

　　“她是先生的妾，算我半個長輩，如何不信？”

　　程英嚶凝著流香的背影，半好笑半不解，這突然冒出來的問題，就憑她自己對秦南鄉的印象，也覺得不用回答。

　　流香欲言又止：“婢子是作奴才的，主子的事不敢多嘴。但就當是婢子僭越，還請姑娘聽奴一言：留神點兒南夫人。”

　　程英嚶心里咯噔一下，沒來頭的，竟也反駁不出，試探：“可是為了選妻之事？旁人這么想也不奇怪，畢竟南夫人是錢家主唯一的女人……但我所認識的南夫人，并不是那等貪慕高位之人。”

　　頓了頓，程英嚶思忖，加了句：“可是南夫人與你發生了什么，但說無妨，我為你做主便是。”

　　流香搖搖頭，垂下眼眸：“沒什么，奴婢隨便說說。姑娘是明心明眼的，自己心里有數就好。”

　　女子不再多言，出了小苑，踏著一地黃竹葉往藥房去，路過后苑池子，恰巧看見秦南鄉在那兒使著奴仆放水。

　　“南夫人。”流香駐足。

　　“流香姑娘。這幾日要多謝你幫襯二姑娘和六殿下他們了，籌謀的人多一個，終選的勝算就多一分。”秦南鄉看過來，秋池映玉容，笑得像江南的一朵玉簪花。

　　流香眸色微閃，上前去，一福：“南夫人真的愿意二姑娘贏么？”

　　秦南鄉輕笑，羅帕掩唇：“流香姑娘這話說的，贏了能解蘇家之困，勝造七級浮屠的事兒，奴自然愿的。”

　　流香扯了扯唇角：“婢子愚鈍，夫人莫怪。只是婢子和從前的夫人一樣，都是做奴才的，當知隨時跟著主子，尤其是大晚上，乃是基本的禮數。可為何二姑娘逛夜市那晚，夫人沒有跟去，還故意把二姑娘指向北關夜市呢？”

　　秦南鄉眼波流轉，淺笑盈盈，示問，看不出任何異常。

　　流香深吸一口氣，咬字道：“夫人沒有跟去，是拿準了二姑娘的情思，故意誘她買卦。北關夜市又是最大的夜市，賣卦的成百上千。二姑娘一個人的，身邊沒人勸著，實心眼就陷了進去，十月天的逛了整晚……”

　　秦南鄉噗嗤一笑：“流香姑娘是說奴故意讓二姑娘染病么？”

　　“婢子不敢。只是若南夫人不愿二姑娘贏，就別枉費了姑娘對夫人的信任。”流香深深刮了秦南鄉一眼，轉身往藥房去了。

　　秦南鄉收回視線，看向池子旁忙碌的奴仆，水已經放到一半了，一塊門板被拆下來，漂在水面。

　　立妻終選，暗流洶涌，或許很多人的命運將就此改變，獨她秦南鄉，要做那爭流之舸。

　　只要一點點，一點點就好，將命運握在自己手中。

　　十月的江南，銀杏黃了楓葉紅，西子湖畔蕭蕭榕。

　　因為終選臨近，一城熱鬧非凡，錢家和帝宮都忙翻了天，熙熙攘攘睹佳人，城中百姓跟過節似的，西子湖畔搭好了玉臺簾帳牡丹幔，臨湖的酒肆座兒人山人海。

　　同時進行的初選也一層層篩出了結果，楊家女毫無意外的進入終選，而另一個名尹笙的女子，也在諸番跌宕起伏后，成為站在楊家對面的驚喜。

　　“楊氏或尹氏，下注啦！！！”

　　江南勾欄里的賭局就剩了兩盤，眾人在好奇這尹氏真人不露相之時，卻將大盤的注押到了楊氏這邊。

　　“儒林之首，楊山長的千金，一品內閣，名門中的名門。還能輸給一個臨陣蹦出來的小家碧玉？”

　　民聲沸騰，笑談風云，除了如臨大敵的天家錢家和曹家，廟堂江湖的角斗，都不過是百姓風花雪月的遙想。

　　七日，六日，五日，四日，三日，兩日，一日……

　　程英嚶這短短幾天也是過得有驚無險。憑借程十三沒忘的本事，一路殺進終選，諸人都還沒算太意外，關鍵最后要啃的硬骨頭姓楊，就注定了是一場五五開，甚至三七開的險局。

　　參選的《凌波》已改得盡善盡美，連日在后苑池子漂的門板上練舞，已得飄飄若仙之意，趙熙衍更是整日和流香湊一堆，改曲譜改到中癡，已夸口宮商角徵羽，不改一音。

　　唯一讓諸人捏把汗的，是程英嚶的病情。自那晚夜市著涼，又兼門板練舞不停落水，這身子就沒好利索過，全靠口含參片提神，才得一路過關斬將。

　　這晚，就是最后一晚，明日，便是終選了。

　　程英嚶有點睡不著，大晚上還盯著燈火，眼睛睜得跟銅鈴似的。

　　這時，苑里傳來腳步聲，燈火映出修長的剪影，剪在雪白的紗窗上，來者駐足，再未走近。

　　程英嚶耳朵一尖：“先生？”

　　“怎知是我？”那道剪影笑。

　　程英嚶目光微蕩，伸手，想去描那窗上剪影，一個人屋外，一個人屋里，隔著一格紗窗，如同隔著那道屏風，時間一晃就到了今日，所見彼此的，還只是一道紙上影。

　　“當年屏風后，聽慣了先生腳步聲而已。”程英嚶垂下指尖，到底沒碰著。

　　窗外有一剎凝滯，旋即恢復如常，普通的家常談笑。

　　“緊張了？睡不著？小十三如此在意輸贏？”錢幕輕道。

　　“當然要贏，否則蘇家怎么辦，先生也會為難罷。”程英嚶略帶了不服氣，“怎么，先生還來滅小十三的威風？”

　　錢幕笑意愈濃：“聽說你這幾日又是拆門板，又是池上舞，身子不舒服也咬牙撐，我家小十三努力是努力了，但贏……”

　　頓了頓，錢幕泅起一份哄孩子的溫軟：“先生以為，嗯，不可能。”

　　程英嚶窘迫，這拆臺子也拆得太直白了些，心下遂塞了怒氣，不說話。

　　“小十三放心，你輸了后，帝宮也不可能如愿。她楊家要嫁，可，但我會同時抬秦氏為平妻，楊曹兩氏制衡。至于蘇家，我也會下令，補償他們百年無憂的。”窗外，錢幕似是知她生氣，解釋。

　　程英嚶一愣：“先生既有對策，為何還縱容小十三冒名頂替參選？”

　　錢幕聳聳肩：“我家小十三難得來趟江南，怎能不玩得開心？”

　　“玩？”程英嚶哭笑不得，“先生連我輸后的招都布好了……怎么就沒想過我萬一贏了呢？”

　　“不可能。我是你的先生，你那點琴棋書畫的本事，我還不知幾斤幾兩？”錢幕立馬否決，斬釘截鐵。

　　程英嚶憋嘴。要不是顧忌男女大防，她真想沖出去，揪了那紫衫男子罵兩句。

　　“怎么，還生氣？”錢幕聲音傳來，忍笑。

　　程英嚶賭氣的加重了語調：“好，先生就篤定我輸了，后路都備好了，那我還去選個什么選，大庭廣眾扮敗軍之將不成？”

　　“傻瓜……”錢幕低道，語調微微異樣，“無論小十三是想攪局貪玩看熱鬧，還是出風頭砸場子，盡管去，怎樣都無所謂。”

　　“無所謂？”程英嚶很難想象，朝堂的棋局，舉國的盛事，終生的枕邊人，被男子輕描淡寫近乎游戲人間的說出來。

　　紗窗紙上，剪影如畫，程英嚶看不到男子的表情，那翡翠色的瞳仁里，是不是夜色蕩開了人影。

　　她的影子，同樣被燈火剪在紗窗上的。

　　是的，她沒有理由的篤定的知道，她的先生，此刻一定是看向她的，如當年無人所知的，他看向屏風后。

　　“是啊，無所謂。什么立妻，什么終選，什么盛京江南權力博弈，都不重要。”錢幕的回答響起，帶了自嘲和沙啞。

　　“那什么于先生才重要呢？”程英嚶下意識問了句。

　　屋外，秋風中，南國山海里，錢幕一笑，惘惘如夢。

　　“最重要的，是我家小十三，要開心啊。”

　　程英嚶瞳孔一縮，十四年羈絆釀酒，果然是酒不醉人自醉。

　　終于，無數人命運拐點的日子到了。