暗夜最濃重的黑暗漸漸褪去，長路盡頭的天邊泛出一抹魚肚白。方沁水站在窗邊，目睹著夜晚與黎明的交替，心里卻又習慣性地想起多年前的那個黎明。明明是天將大白的時分，為何總覺得有如暗夜降臨的沉重？

　　那時的鮮血的味道，清清楚楚地彌漫身邊，好像在夢中追著她、總在提醒她復仇的哥哥，無論自己怎么跑，都無法擺脫。

　　方沁水胸口悶的很，她很想長嘯一聲，排解心中苦悶。

　　可是，那樣會吵醒需要休息的人吧？

　　方沁水這樣想著，轉身看向身后的竹榻，正看見蕭逸竹在凝神望著自己。她沒來由的臉上一熱，強自鎮定道：“醒了？”

　　蕭逸竹慢慢坐起身來，沁水想上去扶他一把，往前走了兩步卻又生生剎住了腳步。蕭逸竹笑笑，道：“想什么呢？”

　　“你管我？”沁水瞪了他一眼。

　　“你看你，雖然咱們是仇人，但你畢竟救了我一回，我表示一下關心不可以嗎？”

　　方沁水哼了一聲，道：“幾年沒見，倒是學會了油腔滑調。”

　　她從墻邊扯了張竹凳，坐在蕭逸竹對面，“你占了白家莊村長的床，那個小丫頭住著隔壁的一間房，天亮啟程前記得給人家付房費。”

　　“你不說我還忘了，借我點盤纏吧？”雖說要借錢，可蕭逸竹說得理直氣壯，倒好像是沁水欠他錢。

　　一臉冰霜的沁水竟給他氣樂了：“你是拿賞金的，竟還要借我的錢？”

　　“嗐，你就別擠兌我了。”聽見“賞金”兩字，蕭逸竹眼神一黯，道：“現在滿江湖都在傳我蕭老三是見錢眼開之人了吧。”

　　“這事兒我也很好奇，你真的是退出江湖后過不下去了，才拿人錢給人當利巴兒？”

　　蕭逸竹看了沁水一眼，道：“你信？”

　　沁水笑了笑：“你這么要面子的人，我信你肯定是過不下去的。”

　　蕭逸竹也笑了：“我做人不是要面子，是有底線。”

　　“到底怎么回事？”

　　“我為什么要告訴你這個一心要取我性命的仇人？”

　　方沁水被蕭逸竹玩世不恭的樣子氣得翻了個白眼，擰過身子：“愛說不說。”

　　“怎么說翻臉就翻臉呢，”蕭逸竹笑著嘆口氣，輕輕道：“他們把萬壑扣為人質了，我能怎么辦？”

　　“什么？”沁水聞言很是吃驚。

　　“所以，有沒有賞金并不是主要問題。”蕭逸竹笑笑，眼睛看向窗外漸白的天光，仿佛又看到了楊莊村自己那間小小的，連字號都沒有的鐵鋪。走的時候太急，鐵鋪里的火都沒來得及熄滅。

　　世人看江湖人，都道是自由自在，無拘無束；但對于自小在江湖中摸爬滾打的江湖人自己來說，有朝一日全身而退，過上隱姓埋名的普通人的庸常日子，卻始終是藏在心中不滅的夢。蕭逸竹一直認為自己屬于比較幸運的人，尤其是當他忙了一天，躺在小鐵鋪后面燒的滾燙的土炕上時。

　　農忙時給村里的地主打打短工，農閑時就守著鐵鋪，給鄉民們修理農具，蕭逸竹在楊莊村的日子過得緩慢而悠閑，以至于他有時半夜醒來，都會懷疑這樣悠然的日子是不是一場泡沫美夢？

　　但這樣閑散的日子并不是適合所有的人，尤其是不適合涉足江湖未深、心懷萬千夢想的年輕人。

　　萬壑與蕭逸竹相識于黃河邊上，彼時萬壑只是一個父母雙雙亡于黃河決口泛濫的流民孤兒，就在萬壑要餓倒路邊的時候，恰巧路過的蕭逸竹用半個涼饃救了他。之后，蕭逸竹看小娃娃無依無靠，且骨骼身形倒也算是練武的好胚子，他便一直把萬壑帶在身邊，亦師亦兄的，一起游歷江湖。萬壑感恩，誓死追隨逸竹，即使在逸竹決定退出江湖的時候，萬壑也決定與逸竹共進退。

　　對于萬壑的決定，蕭逸竹雖然很是感動，但他始終認為萬壑還年輕，應該多走些路，再多些歷練，因此勸萬壑不要隨他歸隱。在逸竹的反復勸說下，萬壑終于勉為其難答應他繼續行走江湖，但時不時的仍會到楊莊村看望蕭逸竹，還會幫他干些農活。

　　不過，后來有很長一段時間萬壑沒來過楊莊村了。蕭逸竹本來并未在意，想萬壑定是游歷到了遠方。誰知，幾天前突然有陌生人拿著萬壑的親筆書信造訪，信中要蕭逸竹去一趟金泉莊。

　　“金泉莊？聽說那是當朝太子的別館呀？”沁水疑惑道。

　　“我和萬壑曾經機緣巧合，在無意間救過太子，后來萬壑與太子一直有聯系，經常還會幫太子處理一些他不方便出面的事情。”蕭逸竹淡淡道，“這事兒我一直都知道，但萬壑從不與我主動提起，我也便不好問。現在想起來，真該早些提醒他。”

　　蕭逸竹繼續說道：“到了金泉莊，太子親自帶我見了萬壑，在地牢里。萬壑看起來很虛弱，他被層層鎖鏈鎖著，話都說不出來，只是看著我哀哀地哭。那一刻，我仿佛又看見他剛遇到我時快要餓死的樣子。

　　“然后，太子要我把這個叫唐薇的小姑娘從成親的路上劫走，據說是她無辜卷入了一樁謀逆的案子，而她父親又是偵破此案的功臣，太子不忍見她落難，便想要相救。這事兒聽起來簡單，但難就難在皇上下令嚴懲，絕無法外開恩的機會，太子只好轉而求助于江湖人士，要求找一個功力高強之人一擊即中，千萬不可拖泥帶水露了形跡。”

　　“所以他利用你對萬壑的關心，找上了你？”沁水柳眉微蹙。

　　逸竹點點頭：“而且他怕我不顧萬壑跑了，還在我的酒里下了無花散。所幸歪打正著，被妙手回春給解了毒。”

　　“也差點丟了命。”沁水冷冷斜他一眼，道：“我聽說的可不是這樣。”

　　“你寧可相信傳言，也不愿聽當事人的說法嗎？”蕭逸竹也皺皺眉，似乎不太高興。

　　沁水從竹凳上站起身來，抱肩看著他：“你以為你收錢當保鏢的事兒是誰說出來，散布在整個江湖的？不是旁人，正是萬壑。”

　　沁水看著蕭逸竹，想看他驚掉下巴的樣子。

　　誰知蕭逸竹只是“哦”了一聲，便默不作聲。沁水奇道：“你早知道？”

　　“此事太子視為機密，知道的只有他、我，和萬壑。我不說，太子想救人更不會說，那是誰說出去的，不言而喻。而且，”蕭逸竹咬咬嘴唇，道：“我還知道，無花散是萬壑給我下的。”

　　“你什么都知道，為什么還要舍了自己一世的名聲，給萬壑這孫子做嫁衣裳？難道你還有什么把柄被人拿住了？”方沁水柳眉倒豎，怒其不爭。

　　天已經亮了。蕭逸竹從竹榻上起身，將腿垂在竹榻邊，慢慢穿了鞋，悠悠道：“畢竟兄弟一場，我不曾給他想要的，這一次，就算成就他日后的萬里鵬程，之后，我跟他，便兩清了。”

　　正說到這里，突然門“啪”的一聲被推開了，唐薇站在門口，小臉漲的通紅：“你是兩清了，可我，我……我可不想成為你們這些莫名其妙的事情的籌碼！”她氣惱地喊出這句沒頭腦的話，扭身便跑走了。

　　沁水以看熱鬧的態度靠在墻上，似笑非笑：“去追嗎？”

　　“你讓我追嗎？”蕭逸竹嘴角微微向上勾著，看向沁水。

　　沁水挑釁般抬著下巴，回道：“問我？那就別追了。”

　　“好啊。咱們在哪兒吃早飯？吃點啥？房東管飯嗎？”逸竹走出了房門，四處張望著。

　　“真不追？”沁水心下一動。

　　“不用追，”蕭逸竹回頭看著沁水，笑嘻嘻道：“那姑娘路癡，不辨方向。”