建承侯府的風向近來隱約有些不對，先是備受寵愛的方姨娘連著兩次被侯爺訓斥，再接著連久久不曾走動的侯夫人都出了榮寧堂。
“嵐嵐做什么呢？”夫人穿著灰白色小襖坐在窗下，語氣輕柔。打量了下擷芳院內的陳設，笑著道：“你這里倒還是隨著自己的性子來一應陳設器物都干凈，方才走來，我見你院子里的梅花開得正好，如今臘月間的，也該擺些在屋里新鮮新鮮。”
沈知嵐今日已服了湯藥，精神好得很。不過因著身上也涂了外用的膏藥，走動起來粘著衣裳很不舒服，才又倚在床上不愿動彈。
“嗯，娘說的是。”抬眼望去，羅漢床邊還閑著一只斗彩蔓草花斛，便指著那個對落冰說：“照夫人說的去折些梅花進來吧，用它裝著就行。”
落冰應聲退下。侯夫人見此也擺了擺手示意霜兒也同落冰一道出去忙活。
她笑著說：“還是娘考慮得周到，霜兒姐姐也久未同落冰見面了。”
“也怪我平日里不常走動，連累這孩子成日地悶在榮寧堂里白白蹉跎時光。”夫人說著從袖間取出一只荷包，遞給沈知嵐：“這幾日手癢便做了幾個，也就它還看得過去，里面我裝了些薄荷肉蔻等香料，雖比不上家里使得香餅子、香袋子，卻勝在個頭小巧，你平日出門了隨手帶著也能用上。”
沈知嵐低頭瞧著夫人遞來的荷包，玉白色的錦緞上繡著幾枝翠竹，拿進了聞確實有薄荷的清香，沈知嵐猛吸了幾口，身子甚至都抖動了幾下。
夫人見狀，忙說道：“怪我考慮欠妥了，如今天寒地凍地，還做了薄葉的香囊。等日頭暖和的時候再用吧。”
她將荷包攥得緊緊地，生怕夫人變卦要回似的嘟著說道：“誰說的，我倒覺得娘考慮得最是妥帖，時常我在做那些沒頭沒腦的事的時候，若是都能聞一聞娘親手做的香囊便也就清醒再不犯傻了。”
夫人聞言莞爾：“果然進益了，都知道自己該做什么不該做什么了。我還操心著你這邊沒個能干人，雖說落冰倒也勤勉，只是歲數上跟你差不多，難免有顧及不到的地方。”
沈知嵐這才明白過來夫人今日過來的意圖，又見她若有似無地總往院里的梅樹望去，頓時了然，順勢道：“娘說得也對，不過落冰自幼與我移除，感情自是不必說的，再新買一個丫鬟我怕她心里吃味，也不是家養的不知底細。不如......娘將身邊的霜兒姐姐撥給我吧，她倆本就是姊妹，又在娘身邊服侍這么久了，行事既穩重又周全。除了她，我再想不到旁人了。”
夫人心下微嘆，她的掌上明珠終于懂事了，語氣再溫柔不過：“這樣也好，不過要先同侯爺知會一聲方才使得。”
“嗯，我曉得。”沈知嵐點了點頭，眼神清亮。
這番對話進行得十分暢快，待落冰二人采摘完了回來，夫人便起身回了道是天冷風大，路上出了點冷風，這會子有些胸悶。沈知嵐以為是真的，急得站起來仔細端詳夫人的臉色。
夫人見她離自己這么近，一時竟有些不自在，不再多停留帶著霜兒便去了。
沈知嵐站在原地，一臉錯愕。娘親到底在隱藏些什么呢？
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羅府這邊，可就不那么安寧了。
那日晚間聽了自家兒子身邊的小廝老老實實地回了那日的前因后果之后，羅夫人哭得幾欲肝腸寸斷：
“我的兒啊！那可是建承侯的嫡女啊，她萬一有個什么三長兩短的，你有幾條命去賠啊？”
“就是建承侯府的嫡女才可惡。仗著自己有建承侯在身后撐腰便能恣意妄為，當街凌辱他人。”羅解元此刻仍然嘴硬，言語里盡是對沈知嵐的厭惡。
“混帳東西！那建承侯府也是你能隨意評判說道的？”羅同知見他不知悔改，氣得跳腳不禁破口大罵。
“如何評判不重要，兒子只知道公道自在人心。”羅解元直挺挺地跪在地上，還覺得自己挺有骨氣。
“逆子！我，我打死你這個孽畜！”羅同知抄起手邊的茶杯向羅解冤身上砸去，一旁的羅夫人也知道自己兒子犯了大錯，卻還是忍不住上前推著抱住羅解元堪堪躲開茶杯，哭道：“老爺！您現在就是打死他也不頂用啊！快想想現在怎么辦啊，那沈侯爺已經告了特兒的御狀了啊！”
“怎么辦？我能怎么辦？現在宮門都下鑰了，便是我立刻寫了折辯也送不進去了！”羅同知氣急無力，癱坐在椅子上。
羅解元也不知是讀書讀傻了還是怎樣，竟還勁勁兒地說：“父親，兒子承認自己確實有錯，可兒子一開始只是想要嚇一下她出出丑罷了。而且，那會兒街面上也沒什么人，左右不過是些奴才們，可沒承想建承侯府的奴才們竟也管教不善，丟下主子就跑了。要怪，連他們自己府中的人也跑不了。”
羅大人突然站起，眼睛死死地盯著羅解元：“你方才說什么？街面上沒多少人？”
“是啊，要不然兒子也不會貿然行事，等著那會兒路上沒什么人才上前的。”羅解元解釋道。
羅同知憶起沈家小姐似乎是被二殿下的人出手相救才沒出什么事端，若是依特兒方才所說，建承侯不過是聽信了一個奴才的渾話，才認定是特兒所為。想到這兒，羅同知稍稍放寬了些心，一個奴才的話嘛，有什么可作數的。
“你給我回書房反省幾日，風頭不過不許出來！”若是能平安度過此事，他定要好好管教這個逆子一番，這次不過是得罪了一個閑散侯爺，況暫且并無能說服人的證據，說不定他在皇上面前辯解幾句，再加上才同張尚書家聯姻不久，又近年關不好興刑獄，皇上興許責難幾句便大事化小不追究了。
羅解元是個后知后覺的性子，先前同父親狡辯也不過是覺得自己沒錯，可見連一向穩重寡言的父親都生了這么大的氣，也后怕了起來。到底是沒經歷過世面的讀書人，嚇唬了幾句雖然嘴硬也心虛了起來，乖乖地回了書房。
“老爺，現在可如何是好啊？”羅夫人還是淚流滿面的模樣。
羅同知心中也有了幾分成算，只是不愿多說，冷哼一聲：“都是你教的好兒子！”便再不搭理拂袖而去。
次日一早，羅同知剛換上朝服，便聽見管家小廝來報：“老爺，西面建承侯府剛接了圣旨，沈小姐被封為縣主了。”
“什么？”羅同知一抖，手中的熱茶順著墨色的朝服滑落，啪地一聲掉在地上碎開。
完了......