建承侯府的風(fēng)向近來(lái)隱約有些不對(duì)，先是備受寵愛(ài)的方姨娘連著兩次被侯爺訓(xùn)斥，再接著連久久不曾走動(dòng)的侯夫人都出了榮寧堂。

　　“嵐嵐做什么呢？”夫人穿著灰白色小襖坐在窗下，語(yǔ)氣輕柔。打量了下擷芳院內(nèi)的陳設(shè)，笑著道：“你這里倒還是隨著自己的性子來(lái)一應(yīng)陳設(shè)器物都干凈，方才走來(lái)，我見你院子里的梅花開得正好，如今臘月間的，也該擺些在屋里新鮮新鮮。”

　　沈知嵐今日已服了湯藥，精神好得很。不過(guò)因著身上也涂了外用的膏藥，走動(dòng)起來(lái)粘著衣裳很不舒服，才又倚在床上不愿動(dòng)彈。

　　“嗯，娘說(shuō)的是。”抬眼望去，羅漢床邊還閑著一只斗彩蔓草花斛，便指著那個(gè)對(duì)落冰說(shuō)：“照夫人說(shuō)的去折些梅花進(jìn)來(lái)吧，用它裝著就行。”

　　落冰應(yīng)聲退下。侯夫人見此也擺了擺手示意霜兒也同落冰一道出去忙活。

　　她笑著說(shuō)：“還是娘考慮得周到，霜兒姐姐也久未同落冰見面了。”

　　“也怪我平日里不常走動(dòng)，連累這孩子成日地悶在榮寧堂里白白蹉跎時(shí)光。”夫人說(shuō)著從袖間取出一只荷包，遞給沈知嵐：“這幾日手癢便做了幾個(gè)，也就它還看得過(guò)去，里面我裝了些薄荷肉蔻等香料，雖比不上家里使得香餅子、香袋子，卻勝在個(gè)頭小巧，你平日出門了隨手帶著也能用上。”

　　沈知嵐低頭瞧著夫人遞來(lái)的荷包，玉白色的錦緞上繡著幾枝翠竹，拿進(jìn)了聞確實(shí)有薄荷的清香，沈知嵐猛吸了幾口，身子甚至都抖動(dòng)了幾下。

　　夫人見狀，忙說(shuō)道：“怪我考慮欠妥了，如今天寒地凍地，還做了薄葉的香囊。等日頭暖和的時(shí)候再用吧。”

　　她將荷包攥得緊緊地，生怕夫人變卦要回似的嘟著說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)的，我倒覺(jué)得娘考慮得最是妥帖，時(shí)常我在做那些沒(méi)頭沒(méi)腦的事的時(shí)候，若是都能聞一聞娘親手做的香囊便也就清醒再不犯傻了。”

　　夫人聞言莞爾：“果然進(jìn)益了，都知道自己該做什么不該做什么了。我還操心著你這邊沒(méi)個(gè)能干人，雖說(shuō)落冰倒也勤勉，只是歲數(shù)上跟你差不多，難免有顧及不到的地方。”

　　沈知嵐這才明白過(guò)來(lái)夫人今日過(guò)來(lái)的意圖，又見她若有似無(wú)地總往院里的梅樹望去，頓時(shí)了然，順勢(shì)道：“娘說(shuō)得也對(duì)，不過(guò)落冰自幼與我移除，感情自是不必說(shuō)的，再新買一個(gè)丫鬟我怕她心里吃味，也不是家養(yǎng)的不知底細(xì)。不如......娘將身邊的霜兒姐姐撥給我吧，她倆本就是姊妹，又在娘身邊服侍這么久了，行事既穩(wěn)重又周全。除了她，我再想不到旁人了。”

　　夫人心下微嘆，她的掌上明珠終于懂事了，語(yǔ)氣再溫柔不過(guò)：“這樣也好，不過(guò)要先同侯爺知會(huì)一聲方才使得。”

　　“嗯，我曉得。”沈知嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神清亮。

　　這番對(duì)話進(jìn)行得十分暢快，待落冰二人采摘完了回來(lái)，夫人便起身回了道是天冷風(fēng)大，路上出了點(diǎn)冷風(fēng)，這會(huì)子有些胸悶。沈知嵐以為是真的，急得站起來(lái)仔細(xì)端詳夫人的臉色。

　　夫人見她離自己這么近，一時(shí)竟有些不自在，不再多停留帶著霜兒便去了。

　　沈知嵐站在原地，一臉錯(cuò)愕。娘親到底在隱藏些什么呢？

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　　羅府這邊，可就不那么安寧了。

　　那日晚間聽了自家兒子身邊的小廝老老實(shí)實(shí)地回了那日的前因后果之后，羅夫人哭得幾欲肝腸寸斷：

　　“我的兒啊！那可是建承侯的嫡女啊，她萬(wàn)一有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短的，你有幾條命去賠啊？”

　　“就是建承侯府的嫡女才可惡。仗著自己有建承侯在身后撐腰便能恣意妄為，當(dāng)街凌辱他人。”羅解元此刻仍然嘴硬，言語(yǔ)里盡是對(duì)沈知嵐的厭惡。

　　“混帳東西！那建承侯府也是你能隨意評(píng)判說(shuō)道的？”羅同知見他不知悔改，氣得跳腳不禁破口大罵。

　　“如何評(píng)判不重要，兒子只知道公道自在人心。”羅解元直挺挺地跪在地上，還覺(jué)得自己挺有骨氣。

　　“逆子！我，我打死你這個(gè)孽畜！”羅同知抄起手邊的茶杯向羅解冤身上砸去，一旁的羅夫人也知道自己兒子犯了大錯(cuò)，卻還是忍不住上前推著抱住羅解元堪堪躲開茶杯，哭道：“老爺！您現(xiàn)在就是打死他也不頂用啊！快想想現(xiàn)在怎么辦啊，那沈侯爺已經(jīng)告了特兒的御狀了啊！”

　　“怎么辦？我能怎么辦？現(xiàn)在宮門都下鑰了，便是我立刻寫了折辯也送不進(jìn)去了！”羅同知?dú)饧睙o(wú)力，癱坐在椅子上。

　　羅解元也不知是讀書讀傻了還是怎樣，竟還勁勁兒地說(shuō)：“父親，兒子承認(rèn)自己確實(shí)有錯(cuò)，可兒子一開始只是想要嚇一下她出出丑罷了。而且，那會(huì)兒街面上也沒(méi)什么人，左右不過(guò)是些奴才們，可沒(méi)承想建承侯府的奴才們竟也管教不善，丟下主子就跑了。要怪，連他們自己府中的人也跑不了。”

　　羅大人突然站起，眼睛死死地盯著羅解元：“你方才說(shuō)什么？街面上沒(méi)多少人？”

　　“是啊，要不然兒子也不會(huì)貿(mào)然行事，等著那會(huì)兒路上沒(méi)什么人才上前的。”羅解元解釋道。

　　羅同知憶起沈家小姐似乎是被二殿下的人出手相救才沒(méi)出什么事端，若是依特兒方才所說(shuō)，建承侯不過(guò)是聽信了一個(gè)奴才的渾話，才認(rèn)定是特兒所為。想到這兒，羅同知稍稍放寬了些心，一個(gè)奴才的話嘛，有什么可作數(shù)的。

　　“你給我回書房反省幾日，風(fēng)頭不過(guò)不許出來(lái)！”若是能平安度過(guò)此事，他定要好好管教這個(gè)逆子一番，這次不過(guò)是得罪了一個(gè)閑散侯爺，況暫且并無(wú)能說(shuō)服人的證據(jù)，說(shuō)不定他在皇上面前辯解幾句，再加上才同張尚書家聯(lián)姻不久，又近年關(guān)不好興刑獄，皇上興許責(zé)難幾句便大事化小不追究了。

　　羅解元是個(gè)后知后覺(jué)的性子，先前同父親狡辯也不過(guò)是覺(jué)得自己沒(méi)錯(cuò)，可見連一向穩(wěn)重寡言的父親都生了這么大的氣，也后怕了起來(lái)。到底是沒(méi)經(jīng)歷過(guò)世面的讀書人，嚇唬了幾句雖然嘴硬也心虛了起來(lái)，乖乖地回了書房。

　　“老爺，現(xiàn)在可如何是好啊？”羅夫人還是淚流滿面的模樣。

　　羅同知心中也有了幾分成算，只是不愿多說(shuō)，冷哼一聲：“都是你教的好兒子！”便再不搭理拂袖而去。

　　次日一早，羅同知?jiǎng)倱Q上朝服，便聽見管家小廝來(lái)報(bào)：“老爺，西面建承侯府剛接了圣旨，沈小姐被封為縣主了。”

　　“什么？”羅同知一抖，手中的熱茶順著墨色的朝服滑落，啪地一聲掉在地上碎開。

　　完了......