北芷秋躺在床上，一夜無眠。
她猜到了北帝會將她許配給慕沉楠，但真正在慕沉楠這里得到證實的時候，還是有些不覺得不真實，明明兩個毫不相干的人，突然之間就要同床共枕。
慕沉楠說得對，他比巖蒙好上數倍，嫁給他，她起碼還在秋明，他一旦成為秋明的駙馬，秋明可謂如虎添翼，在西陸的地位也不可動搖。
這些都是巖蒙部落給不了的。
要慕沉楠打贏這場仗不難，難的是，他是否會對秋明一直忠心。
第二天一早，北芷秋沒有停留，早早地趕回了宮，慕沉楠將暗衛也放了回去。
暗衛被擱置在北芷秋被劫走的地方，一醒來就連忙趕回宮里報信。
北芷秋早他們一步，只道昨晚遇襲，暗衛拼死相救她才找到間隙逃了出來。
席戈叔父席氫諸得知他又逃出去的時候，氣得狠狠地砸了手里的琉璃杯。
“逆子，逆子，如此膽大妄為不服管教，這次我一定要打斷他的腿。”
杯子砸向地面，渣子和水四處濺起，席氫諸氣得胸膛上下起伏，一雙眼怒視著前方。
北帝的臉色也沒好到那里去，人在暗衛的手里逃走，只能說秋明監管不力。
可眼下，他只有先安撫席氫諸，“將軍先不要著急，王子性子開朗好耍，多給他些時日，他一定能理解你的苦心。”
席氫諸是個急性子，哪里會聽進北帝的安慰，只想著再摔點東西出氣，可他冷靜一看。
這是北帝的宏門殿，不是巖蒙部落的帳篷，剛才氣急摔了杯子，已是對北帝的不尊重，哪里還會容忍他第二次犯渾。
到底是理智戰勝了沖動，他壓制著心里的怒火，對北帝作輯。
“北帝您不知道我這侄子的性子，他貪玩成性不思正業，在部落里就常常逃出去鬼混，就連他阿爸也拿他沒轍，這次還不知道要瘋多久。”
席氫諸雖是從軍莽夫，但畢竟在巖蒙官場上沉浮了多年，意識到剛才的沖動后，幾句話就將席戈出逃歸結到席戈自己身上，給秋明留足了面子。
他們說話，北芷秋只在一旁聆聽，沒有上去插嘴，聽席戈的叔父的口氣，他并沒有懷疑暗衛為何會離開，只想著是席戈太狡猾。
北芷秋暗喜，北明搖還是聰明，沒有讓暗衛知道是她。
“可惜天下父母心，做長輩的，肯定是盼著后輩成才得干，將軍也是費心了。可眼下也急不來，朕會全城搜查席戈王子的下落，將軍要放寬心才是。”
北帝見席氫諸還在生氣，勸說道。
北帝都說幫忙尋找席戈，席氫諸也不好再說什么，如今兩國聯盟尚還差最后一步，確實不好過多為難，只大喜道：“如此甚好，多謝北帝，多謝北帝。”
見他不再糾結此事，北帝眉頭舒了舒，看了看一旁的北芷秋，擺了擺手道：“將軍，朕手頭上還有些政務要處理，先退下吧。”
席氫諸也沒打算停留在此處，席戈逃跑，他還想親自出宮逮他，聽見北帝這么說，正是合了他的意，“是，微臣這就告退。”
席氫諸退出宏門殿，北芷秋覺得也該退下了，起身走到主位前，準備行禮退下。
北帝卻先她一步起身，走到了書案前，打開一幅宣紙，道：“小芷，過來幫父皇研磨。”
北帝心事重重地看著書案上攤開的一卷畫，神色凌然。
見北芷秋走進，俯身執筆做出勾畫之勢，沒有去看北芷秋，只道：“小芷可知道，父皇可曾叫你，作畫最講究什么？“
北芷秋一手拾袖，一手拿起玉沙壺往硯臺上滴兩滴清水，再用墨碇輕輕研磨，莞爾一笑。
“近處為實，遠處為虛，墨即是色，執筆者立于萬里之外，能將水木返青，能使花鳥蟲鳴，為睹者如身臨其境，即是上作。”
北芷秋亦是低頭，看似專注著研磨，實則心思漂浮，說得牛頭不對馬嘴。
北帝卻沒有責怪，反而贊同道：“嗯，能讓看畫的人身臨其境，甚至比現實更好，那就是一幅好畫。”
他始終沒有落筆，在紙上各個地方比劃，仿佛找不到落筆點，頓了頓，他立起身來，“依你看來，這幅畫意境如何？”
那是一幅沒有完工的山河圖，只勾勒出了秋明一部分疆土的形狀，未知全貌，北芷秋還是一眼就認出了那是山河圖。
她微笑著由衷地夸贊：“群峰起伏，澗壑盤旋，萬里河山。父皇，此景，人間僅有。”
北帝聞言笑了，注視著那副未完工的畫，仿佛透過小小的一方宣紙能看到秋明江山。
“是啊，咱們秋明，十萬里大山，百萬里河，的確實人間少有的風景。”
說完，他伸手撫摸著畫上江山的輪廓，一條又一條，無言沉思，良久，他才緩緩地看向北芷秋，問道：“小芷，可恨父皇？”
他的聲音透著疲憊，甚至帶著深深的無奈，明明只是天命之年，卻像個常年憂慮無助的老翁。
北芷秋心底一沉，她知道北帝的意思，笑了笑，目光溫柔且堅定。
“父皇，皇室之女，本就應該為江山社稷著想，若以皇兒一人之身能換北疆安定，兒臣一定萬死不辭。”
她毫不拖泥帶水，沒有片刻遲疑，北帝心里卻沒有半點舒緩，“小芷，你可知文武百官如何評價慕沉楠？”
“兒臣知道。”
慕沉楠在秋明朝堂的風評并不好，說他殘忍狠辣不擇手段，一身的旁門左道，又是個不怕事不怕死的人，呲牙必報。
五年前他一手造就了萘唔的地位，在最受追捧的時候來到秋明。
本以為他是有心投靠，卻不想他竟是來秋明做點小生意，朝廷文武百官絞盡腦汁都未曾將他損傷分毫，且被他掠走的人，幾乎沒有一個好下場。
“但這又如何，父皇您比我更明白，慕沉楠絕不是池中之物，倘若他肯真心歸順，秋明在西陸可謂再無敵手。”
“江山社稷、兒女私情，孰輕孰重，父皇也比我更清楚，前些年招安慕沉楠，如若成功，父皇也會將我許配與他不是嗎？”