白浩弘開門見山地問孫瑛：“你可曾聽說，張員外為何要出逃？”
孫瑛答道：“出逃的原因我不太清楚，傭人之間是在議論，但是，誰也猜不透原因。”
“張員外是什么時候逃的？”
“老爺被叫到縣衙作證后，好像過了四天就逃了。”
“張員外出逃時，帶了些什么人？”
“帶了夫人、姨娘和護院，還有個叫香草的丫環。”
“其他丫環都沒有帶，為何要帶上香草呢？”
“香草漂亮，老爺來客時，一般來說，都由她接待。”
潘大嬸插嘴說道：“白大人，香草就是專門招待那些貴客用的。我見過香草一面，她長得挺狐媚的。”
白浩弘拿出案發現場的手帕，遞給孫瑛，說道：“你看看，這是不是香草的手帕？”
孫瑛接過來看了看，說道：“我不知道是不是她的手帕，不過，香草用的東西比我們的好。”
“張員外去作證的頭一天，他家來過客人嗎？”
孫瑛想了想，答道：“我在廚房打雜，那天菜挺多的，可能是來了客人，不過，我沒有見到。”
“你可聽說過，香草那天可曾招待過誰？”
“我沒有問過香草。不過，香草前兩天到我家來過。”
白浩弘驚喜地問道：“香草還活著嗎？”
潘大嬸插嘴說道：“沒錯！兩天前香草來我家，問我擺個小攤賺不賺錢。”
白浩弘問道：“香草如今在哪里？”
“在南江村。”孫瑛接著說道：“出事那天，香草逃進了一戶村民家，那家就小伙子一個人，小伙子把香草給救了，不久他倆就成親了。就在兩天前，他倆偷偷來過我家，現在又回鄉下了。”
許飛燕有些奇怪地問道：“香草怎么肯嫁給一個村民呢？”
孫瑛介紹道：“香草平時心氣挺高，我也不敢相信這個事實。我暗地問了香草，她說：這次看到張員外全家被殺，嚇壞了，覺得跟著有錢人也很危險；而且，那個村民丈夫不嫌棄她是殘花敗柳之身，娶她做妻子，嫁給其他稍微有點錢的人，就只能當妾；還有，那小伙子勤勞、老實。”
潘大嬸聽了女兒的解釋，一撇嘴，說道：“香草骨子里還是嫌棄鄉下的苦生活，所以，想讓她丈夫到城里來擺攤。這不，到我家來問：擺攤累不累、賺不賺等等。”
“香草的丈夫叫什么名字？”
“叫萬良。”
白浩弘高興地謝了母女倆，許飛燕見任務完成，打算告辭，麗滋卻好奇地問道：“潘大嬸，你女兒馬上就要進京了，她去京城做什么事呀？”
潘大嬸答道：“你們不知道，我們家雖窮，但是，很寶貝這個女兒的。當年，我在京城也掙了些錢，可是，我那當家的把那些錢拿去賭博，都輸光了，沒辦法，我們只有讓孫瑛去幫傭。我這個面攤掙不了多少錢，她爹還欠著賭債，我想孫瑛出嫁前能掙點錢，就托關系幫她找事做。正好，京城有家綢緞莊缺人手，工錢也高，我們孫瑛的針線活好，跟綢緞莊的掌柜說好了，過兩天就去京城。”
麗滋問道：“孫瑛去的那家綢緞莊叫什么名字，我以后去看看她。”
許飛燕不滿地瞥了麗滋一眼，心想：“多管閑事！和窮人扯上關系，能有什么好處？！”
潘大嬸滿心歡喜地說道：“那敢情好！有你照顧她，我就放心了。白大人，您這義妹，看著她就舒心！孫瑛去的那家叫陳記綢緞莊。”
白浩弘笑道：“我的衣服全是在那里做的。”
“您是那兒的老主顧？那真好！我女兒的刺繡特別好，您有空給陳掌柜介紹介紹。”
“沒問題！以后，我們的衣服全找孫瑛做，陳掌柜不會虧待她的。”
“那真是感激不盡！”
白浩弘想到潘大嬸心腸好、人又熱情，還給自己吃過面，便問道：“你家的賭債還欠多少？”
“還欠二十貫錢。”
白浩弘拿出一張銀票，遞給潘大嬸說道：“這二十兩的銀票，你拿去還債吧。”
“那怎么行？”潘大嬸推讓道。
許飛燕心疼得要命，暗道：“白大哥太大手大腳了！二十兩銀子是一個農民一年的收入，怎能隨便就送人？！”她見潘大嬸講客氣，就忙說道：“白大哥，人家潘大嬸不要，你別勉強她。”
麗滋琢磨道：“二十兩銀子對白大哥來說，根本不算什么，但是，卻能解決潘家的困難。不論是潘大嬸的面攤，還是孫瑛在綢緞莊干活，要掙到這么多錢，會非常不容易。”
想到這里，麗滋從白浩弘手中拿過銀票，來到潘大嬸近前，把銀票塞到她手中，說道：“您就收下吧，您給我白大哥吃過一碗面，他幫您還債，也是緣分。”麗滋接著把吃面時的情景講述了一番。
潘大嬸聽罷，拉起麗滋的手，上下打量了半天，笑著說道：“我說怎么這么眼熟呢，原來是你呀！當時，我看你的面相就知道，你非富即貴，果然不假。”
潘大嬸又打量了白浩弘一會兒，說道：“真看不出來，您的化妝術可真高明。”同時，她心中暗想：“我無意中做了那么一點點好事，沒想到，會有這么大的回報！‘善有善報’這話果然不假！”
走出潘大嬸的家后，展雪抱怨道：“南江村的那些村民也是的，就算香草做了村里人的媳婦，也用不著騙我們嘛。”
白浩弘說道：“村里人怕是非，再說，他們也分不清是真官差還是假官差。不管怎么說，香草活著就好，她是唯一的目擊證人。今天，我打算再去一次南江村。”
展雪提議道：“我們這么多人一起去，可能會嚇著村民的。要不，白大哥，你帶麗滋一個人去，她成天笑瞇瞇的，有親切感，是見面熟，人家不會防著她。”
許飛燕反駁道：“南江村太遠，麗滋不會騎馬，怎么去？”
“飛燕，你不知道啊？麗滋前一陣天天練馬，雖然騎技還有待提高，但是，我的坐騎溫順，借給麗滋騎，騎慢一點是絕對沒有問題。”
許飛燕雖然心中不樂意，可是，也沒有理由再反對了。白浩弘覺得展雪的提議很有道理，講閑話是麗滋的特長，帶著她去打探消息是再合適不過了。主意一定，白浩弘便和麗滋兩人騎著馬，往南江村走去。