晚飯結束，麥子還是沒有出現。

　　“他說過自己去哪了嗎？”張兼穩擦著嘴巴，餐巾折的褶皺和臉頰兩側有些老黃的皮膚一樣扭曲。

　　“不會又去抓魚了吧。”郭耳探著腦袋，透過巨大的玻璃幕墻看向窗外，沒有任何活人的蹤跡，“然后吃夜宵的時間，給我們個驚喜。”

　　我和鐘今成對視一眼，沒有說話。

　　實話實說，從他那個眼神，我幾乎可以斷言，他和我都想著一些不太好的事情。對我來說，看到了那塊密林里讓人毛骨悚然的墓碑，還有酷似夢境中的景象，我更加心神不定。如果說鐘今成是帶有獵奇性質的期盼心理，那我，則是毫無理由的畏懼和恐慌。

　　“估計過一會兒就會回來吧。”陳一沁隨口說道。

　　“是吧。”郭耳附和。

　　我在那時忽然意識到，麥強和眾人的關心并不是非常親密，一個偌大的活人就這樣消失了近三個小時——或許還要更久，可沒有任何人做出想要尋找他的舉動。我困惑，同時有些無名的惱怒。可能是因為今早我和那個來自農村的，幾乎跟我同齡的小伙聊了一番，不知不覺就有些同情他的境遇。

　　這樣想來我還是個多愁善感的老好人。我在給自己貼金。

　　不過我的憤怒，還源于自己的無能和不想出風頭的軟弱。

　　我也和其他人一樣，沒有說任何其他的話。

　　多余的話。

　　說起來，大家是如何看到這個不斷想表達自己思想卻屢戰屢敗的麥強？我瞇起眼睛看著在場的所有人，他們心不在焉地討論著麥強的去處，隨后又為了自己的欲望而聊上了其他事情——郭耳依舊在有意無意地向陳一沁獻殷勤；老板和李潔總有著讓人浮想聯翩的對話；鐘今成還在苦惱自己的小說該如何下手，正和看上去無欲無求的田適謙閑談；之后是張兼穩和何止英。

　　他們在干什么？他們正站在畫廊前，兩人對著那些復刻的畫指指點點。我之前沒看過張兼穩和這樣高尚藝術之間有所聯系，不過他那副成熟到年邁的外表，站在畫廊前毫無違和感。

　　就這樣，大家各取所需地暢聊了一會兒，就分開了。雖然登島后一直在做毫無意義的享樂，大腦沒有緊密地運轉，非常空閑，但肉體支撐不住如此消耗，因而登島的第二天，大家都有些困倦。

　　我在和鐘今成聊了一些“推理派”以后發展的方向后，就回到房間，倒頭就睡去。

　　那時是十點四十九分。

　　夢中，我按照昨天發現的新逃跑方式，做著殊死一搏的嘗試。我發現我越發反抗，肉體承受的疼痛就會翻上一番，這樣奇怪的準則在挑戰我的信念（這個詞有些太過浮夸，不過請原諒我暫時沒想到該用什么詞語來代替），我想逃出這里，在一次次試錯的時候，卻又要承受愈發加劇的苦難。

　　太難了。

　　這個夢在不斷折磨著我的精神。

　　毫無疑問，今晚的逃跑還是以失敗告終，我在逃離的時候甚至感覺雙腿被巨大的力量折斷，隨后我便撕心裂肺地吶喊著，那個刺耳聲音不斷在耳旁縈繞，我甚至還聽到了許多大小不一、步頻不一的腳步；一些朦朧的聲音。

　　在哪？

　　聲音好像在問我，又好像是我在自問。還有聲音在嘶吼，哀嚎。

　　我忽然確定了——

　　我在孤伶島。

　　一個下午的轉悠，加上再次做相同的夢，我終于得出了這個顯而易見的答案：夢中的我一直在孤伶島的某個房間——極有可能是老板所在的大房間。

　　這么說來，我的預知夢還在，因為我不可能在登島前就夢到此前從未踏上的孤伶島的景象。

　　這就是某天會發生的，或者說是剩下五天內會發生的恐怖事情。

　　冷汗直流，我醒了過來，太陽已經透過窗簾，高照進房間。

　　現在是登島第三天。

　　我穿好藍牛仔五分褲，米紅色短袖，走下去大廳，時間是八點二十。

　　當腳踏上石階的那一瞬間，我感覺到整個別墅的氣氛都變化了，再往下走，是讓人窒息的壓抑感，中央空調的風聲還在從我頭上響著，但室內的空氣卻格外沉悶，它們變得渾濁不堪，甚至有些夏日的燥熱。

　　我徹底走到一樓。

　　所有人都圍在大廳的一角，我記得那是壁爐在的地方，我聞了聞，空氣中彌漫著一股難以言喻的焦味。當我下來的時候，在場的那幾位都看向了我。

　　“怎么了嗎？”我幾乎是明知故問。壁爐、焦味、一群忐忑不安的人，還能有什么更恐怖的事情發生？我惶恐地走近人們身邊。那里站著穿著睡衣的郭耳、表情嚴肅的井禮軍、瞇起眼睛有些駝背的老管家李復、身著圍裙手持菜刀的王婆、雙手交叉抱與胸前的鐘今成、在一旁微微啜泣的李潔還有已經把頭發都梳理整齊的闊少何止英。

　　“一具尸體，”鐘今成說道，“被燒焦了。”

　　人們給我讓開條道路，同時我注意到，他們正用懷疑的目光審視著我的全身上下。

　　如鐘今成所說一樣，眼前是一具尸體，沒有其他詞能描述它了。

　　尸體被燒焦的看不出人形，土黃的肌膚上還沾著一些燒僵的泥塊，死者的面龐已經無法確認，只留下糊狀的頭骨，壁爐里的余燼不時發出噼里啪啦的聲響，仿佛還在鞭撻這具以蜷縮姿勢被人塞進壁爐里頭的尸體。

　　“小羅，你昨天晚上……”郭耳遲疑了一下，最終還是問了出來，“你昨天晚上做了什么？和今成分開后。”

　　“我？”我怎么也想不到，這些人會懷疑到我的頭上。后來我知道，早在我之前，在場的人都把昨晚的行蹤交代了一遍，“我跟成哥離開后就回房間睡覺了，那個時候是十點四十九。”

　　“你記得很清楚嘛。”郭耳說出這句話，似乎是在挖苦我。

　　“習慣了。”我這樣說，“就像我知道，現在是八點二十左右。”

　　張兼穩舉起手表。“二十四。”他確認了我的說法。

　　“這是……麥子？”我緩緩蹲下身子的時候，被鐘今成叮囑別碰到它，我應聲點頭，隨后湊近這肉骨交錯的塊團。

　　“不知道。”張兼穩只是這樣說，“陳一沁、老板還有天使沒出來。”

　　“一沁還在房間睡覺。”李潔仿佛在給她作證。

　　“報警了嗎？”我問道。

　　“電話線被切斷了。”作為管理員的李復用嗡嗡的聲音告訴我，其他人沒有反應，看來已經知道這件事了。

　　“今天被切斷的？”我忽然就自告奮勇地成為了偵探，繼續問著。

　　老人家搖搖頭：“除了和你們老板聯系和采購食物外，就沒再用過電話，最近一次是三天前吧，就是各位登島的那天上午，然后就沒人進過電話間了。”

　　“電話間？”

　　“更確切一些是聯絡間。”鐘今成補充道，“我們已經去看過了，電話線是被切斷的，或者是剪刀，不過地上有一些細小的刀痕，應該是刀切。”

　　我下意識地看向王婆手中的刀。

　　她沒有說話，上年紀的人總是更加鎮定，若她是一個年輕的姑娘，一定會大喊不是我，不過她這是默默站在那，用眼神述說著她的清白。

　　坦言，我是很想主持大局的，這對一個推理迷而言，是個前所未有的挑戰和樂趣——倒不是說我草菅人命，可命案已經發生在眼前，我們暫時沒法和外界取得聯系（我在此前好像未曾說明，手機已經成了塞緊口袋的累贅，這里沒有丁點信號，哪怕像古人一般雙手舉天，那些幾乎遍布全國的信號都不會垂憐于此），若果消極應對這個情況，反倒不正常吧。

　　但有一個事實，就是我和這些人并沒有非常熟悉，作為最晚加入編輯組的人，我自然有各種各樣的顧慮，當我發覺自己沉迷在偵探游戲中，我立馬停下了嘴巴，隱匿在人群中，任聽他人調遣——我希望這個調遣的人是鐘今成，因為我自認為我們兩人比較熟絡。

　　老天保佑，確實，他站出來了。

　　“總之先把樓上的那幾位都叫起來，我們先要弄清楚這是誰的尸體。”鐘今成開口說道，“不要單獨行動，我們沒法保證這里安全。管家和傭人們就先留在著吧，讓我們這些相互熟悉的人把樓上的人叫起來。”

　　“好。”眾人贊成了鐘今成的建議。

　　“我和穩哥去叫他們。”郭耳的提議得到鐘今成的首肯。

　　“我也去吧。”何止英和跟上了樓。

　　他確實是個領導者的料子，全年不間斷的健身足夠說明他有超出常人的定力和耐心，對于電話線被切斷的簡單而細微的推理證明了他有細致的觀察力。

　　多人一組，這不僅是保證安全，更是人們的相互制約。

　　“成哥，誰最先發現的？”

　　李潔的眼圈有些花紅，一臉受到驚嚇的模樣，全身還在不住的戰栗，一旁的王婆已經放下菜刀，把她扶到一旁的沙發上。

　　“李姐。”

　　果然和我猜想的一樣。

　　“說下具體？”

　　“按李姐的話說，”鐘今成非常嚴謹地說道，“她一早起來，準備下樓轉悠一下，走到客廳的時候就發現了這個，時間是……八點左右。我估計是七點四十八左右，我在樓上聽到了下面傳來尖叫，就馬上起來了，那個時候是七點四十八，還是四十九。”

　　一分鐘的誤差。我點點頭。尖叫……好像在夢中聽到過，看來不是我的幻覺。

　　“你看了尸體嗎？”

　　“我準備等所有人都在場的時候再去碰它。”

　　保證自己身份的清白，很明智的選擇。鐘今成不是偵探，不是所有人都能認可的“好人”，如果這具尸體是麥強的——就算不是麥強的，島上的十二人都有嫌疑。

　　我站在遠一些的地方看著尸體。

　　“無面尸”，如果單純詭計而論，早在世紀初就有人在小說中寫過，我最早接觸的此類詭計源自埃勒里·奎因的《X的悲劇》，初覺驚艷，讓我從此對“無法確認身份的尸體”產生了異常的敏感。

　　看到這樣一具無法辨認的身份，我自然而然想到的第一件事，即——尸體不是麥強的。