左柸第三日回了，但他們搬回了遙案莊。師喬過來打點東西時，發現宋冬晨在，順便把她帶了回去。

　　竺衣因溺水發了燒，人還沒來得及下床就聽聞此事，躺在床上身心皆倍感焦灼。

　　病初愈，北地來了一封信。

　　涂欽承邀竺衣同左柸一起前往北地游玩。通過來信，她才知左柸接下來要啟程去北地。拿著信進了遙案莊去找他商量，左柸除了與蠱相關事宜，其他方面并無權利干涉，遂同意了帶她同行。

　　初臨往日最愛往外跑的人，因有傷在身，借故留在瑾園。瑾園已被左柸加派了人手，均是武功高強之人，初臨要竺衣放心，承諾會老老實實等他們回來。

　　仇水、文希跟著竺衣走了。

　　北地距離千城有些時日的路程要趕，快馬行車十日，僅僅走了一半。

　　竺衣因沿途秀麗多變的風景興味盎然，很容易忘卻疲憊。夜間不必舟車勞頓地趕路，人馬會停下來找一處寬敞的地方休息。

　　左柸喜歡一個人坐在偌大的馬車里，常不露面。

　　起初，他想著竺衣一個小姑娘會累，為她備了馬車，無奈那竺衣生性好動，坐半天下來已經渾身難受，遂命人給她牽了匹馬騎。

　　路麥、師喬二人經常鬧不愉快，一點小事也要爭執不休，若不是有左柸在，怕是早動起了手。路麥膚黑，生氣起來臉色漲得黑里透紅，竺衣怕他們真動手，好幾次多事地上前調解，反被二人一致對外，反向擠兌。

　　那以后，再看二人爭吵，她就走得遠些，眼不見為凈，耳不聽為清。

　　將走將停，行至一處偏僻的黃土原時，碰上了一隊荒盜。那些膘壯大漢圍著他們打轉，口中不時發出吆喝聲。

　　遙案莊的護衛畢竟訓練有素，臨危不亂地排陣防御。竺衣也算經歷過打殺場面，倒也說不上怕。

　　在那群荒盜的噓哨聲中，有人一馬當先沖了過來，掄著大斧就朝人揮砍，路麥、歡七、師喬三人即時應敵，與對方廝殺。

　　兵戈交接之聲，血肉橫飛之景，令竺衣和文希看得不忍，慢慢退回到左柸的馬車邊。左柸還坐在車里休息，沒有出來。

　　路麥等人邊打邊將荒盜往遠處引，離這邊大隊人馬遠了些。在一片混亂的砍殺中，竺衣聽見胥桉郢問左柸要如何處置這群人，車內小憩的男人聞言睜了眼，道：“殺。”

　　他的聲音一如往常溫和，溫和得異樣好聽，也異樣殘忍。

　　待荒盜全數被滅，人馬稍稍整頓，又啟程。

　　晚間，尋一處黃土丘壑歇腳。篝火堆燃起，流油的食物被烤得劈啪作響。

　　竺衣捏著步子，悄悄挨近左柸，他正一動不動看著篝火。

　　她抹了抹鼻子，沒話找話，道：“今日那些人，太可恨了。我們西離也有這樣的盜匪，專在半路攔截百姓，作惡多端！”

　　左柸看她一眼，眸中映著火光，隱約閃爍，“竺姑娘害怕么？”他問。

　　她搖搖頭，轉過頭去看那篝火，“我可不怕，因為有你在呀。”說完這話，她扭了扭脖子，鬼笑著看了他一眼，見男人神色未變，她不服氣地端正了口氣，“好嘛，我正經些。我是當真不怕，也不知道為何，面對這樣危險的情況，只要有個心里最親近的人在身邊，就好像有了神靈保佑一般，篤定壞人傷不到我。你瞧，咱們不是很輕松地把他們全殺了嗎？”

　　左柸聽她變著法的說些胡話，兀自笑了一聲，“荒原，居于北地、幕啟之間，此地貧瘠，但不至于種不出莊稼。他們身強力壯，不想著開荒謀生，反倒常年作亂，以殺人掠財為樂，這種人，左某放不得。”

　　竺衣也清楚荒原已不在幕啟境內，這里本就是一片野地，哪里來的官府能治？若是有官府，此地偏僻險要，治理也是力不從心。

　　“既然此地險要又偏僻，為何還有人從這走？換作是我，哪怕路繞遠些，我都不要以命犯險。”

　　左柸拾手往篝火里添了根柴，“一來這是百姓的必經之地，二來，百姓換了路線，他們也跟著換窩點，有何用？左某能力有限，只有碰見之時盡力屠之。”

　　竺衣笑開了，“亭嶼不僅僅是天下人的‘柸先生’，還是個嫉惡如仇的正義君子！”左柸瞥了她一眼，這恭維有點虛。

　　她一咬唇，鼓起勇氣，接著道：“君子配小女子，你說這小女子現在何處？”話說完，她趴過去，歪著腦袋壞笑著，淚窩淺淺。

　　左柸不去看她，擱下柴棍，起身走向馬車，“你年紀尚小，不應胡思亂想。”

　　看他就這樣走了，竺衣連忙起身，道：“這才不叫胡思亂想！”沖著他的背影喊，她鄭重其事地道：“我十五了，是成年人，看人不看個子。我愛慕你，就是很歡喜的愛慕，發了瘋的喜愛，這不是小孩子會有的感情，你現在不接受也無礙，萬一哪天就看我順眼了呢？先不要急著否定。”

　　她的聲音很大，在場的人聽得一清二楚，均是一臉不可思議地坐直了身子去看兩人。

　　左柸身子頓住，良久未動，竺衣以為他會轉過身來說些什么，最終他還是邁開步子離開了。

　　到跋焰城的那日，作為城主的涂欽承一早在城門處迎接。他與左柸為舊識，關系說不上多親近，但也深于點頭之交。人馬啟程往城里走時，涂欽承慢悠悠駕馬過來與竺衣并駕齊驅。

　　四個月不見，涂欽承蓄起了北地男人的胡須，竺衣喊他“老男人。”他笑得開心，尤其自在。

　　身為一城之主，涂欽承的府邸不算小。然而身為北地粗糙漢子，對于亭臺樓閣的建造，不那么講究。

　　他的庭院并非四四方方，而是大體呈南北走向，略有些狹長。竺衣沒花幾刻時間就參觀完畢。

　　左柸已提前買下了城南處一棟客棧，因喜靜，他選了三樓的房間，竺衣喜滋滋地選了他右側的一間，胥桉郢受左柸指示，提著包裹提前入住，于是她被安排到樓下去了。

　　左柸來此是與涂欽承協商在此城設立一座柸生書院，選址已定，左柸常前往查看。竺衣嚷著要去見識，左柸不允，令路麥留在客棧盯著她。

　　路麥依舊厭惡她，莊主走后，他才懶得管她要去哪里。