竺衣重病那幾日，墳山用了許多名貴藥材，藥材祛病為主，針灸調理為輔，雙管齊下，勢必要治好他賢侄的人。

　　古寨看上去風平浪靜，寨外新屋也見炊煙裊裊起，這日子清幽似避世離俗、悠然自得。

　　縱觀幕啟大局，近兩年顯見國事蜩螗。

　　北地尚未歸屬，同一時的南蠻幾處部族尋釁作亂。

　　南蠻收復已有五年，慕太祖將其劃分封土，賜祐南王管治。近三年來，為防外戚亂政，慕太祖每每以各種理由收回祐南王各項大權，祐南王手中軍權有名無實，遂治理南蠻不甚上心。

　　上月末，南蠻春見早，鹿達羅阜一氏發起叛亂。

　　鹿達毗鄰貍山，歸屬南蠻。這一帶山林險阻，沮澤遍布，是為圪地。羅阜氏依仗水網、沼澤三面環山，將部族建于易守難攻的山中，聯絡拉攏后方幾個小部落，起勢挑戰幕啟皇朝權威。

　　近年來慕太祖龍體抱恙，處理國事之重任正打算慢慢轉手給太子。尊為太子的慕梁已三十有二的年紀。他為人刻板，治國才能著實令人堪憂，雖貴為儲君，卻尚未登基，未取得監國、攝政之權。勉強居于太子之位不過是憑借他的嫡長子身份。

　　初接到南亂的消息，慕太祖不愿放權于祐南王，責其懈怠瀆職，削其爵位，收回封地。后以賭奕心理，將此事交付太子處理。這慕梁急于表現，接權后發三萬兵將無備而往，意圖靠人數強攻。那鹿達沼澤內毒蟲肆虐，瘴氣濃重，官兵將士還不待通過便覺身體鈍痛，上吐下瀉。勉強過了沮澤，兵卒已折損大半。待抵達亂犯山腳，因無法上山攻而不得，那山后又有聯盟部落舉戈相向，戰況一度不容樂觀。

　　南蠻眾附屬地見狀，引為笑談，慕太祖聞之大動肝火。慕梁手下的幕僚建議勿使兵卒滯留于沼澤腹地，太子當即調整策略，加派人手迅速通過圪地支援。然此時守于山中的羅阜氏又于山下放置萬蟲襲人，局勢不見轉機。

　　慕梁屢次受挫，慕太祖對他愈發失望，心中漸生罷黜太子之意。

　　義國與南蠻隔湖相望，由義王慕其言管治。慕其言文武雙全、熟讀兵書，早年間便親自帶兵打仗，善用兵用計，戰績驕人，遂向慕太祖自薦前去平蠻。慕太祖放軍權，沉聲囑咐他務必得勝。

　　慕其言與慕沉昜是一母同胞的兄弟，受封前乃是幕啟二皇子。慕沉昜受他這個皇兄的影響，對征兵討伐頗有計較，當時他在朝中辦事，聽聞此事，提出與義王一同前往。慕其言未同意，令他老實回鈺國，萬不可引起諸王猜忌。

　　備足糧馬輜重，義王帥五萬精兵前往鹿達，途中找來當地人做向導，并下令眾將士全數面敷濕帕，于沼澤中尋路快速行過。他手中有幕僚于南蠻平順之邦手中拿到的解瘴氣的蒼術藥草。軍中有人因瘴毒倒地時，隨行醫官及時煮蒼術以祛毒。

　　慕其言領兵出發不久，南蠻東南的大族落摩江氏異心又起。摩江氏見羅阜氏挑頭，又見祐南王被削除爵位，這便蠢蠢欲動，想趁此火上澆油一番。彼時慕沉昜還在朝中，當即請旨助義王平亂。

　　聽聞鈺王前來南蠻，慕其言暗中斥其胡鬧，但他多少知道鈺王夫妻之間的情感糾葛，想他慕沉昜多是不想回宮中，他這個皇兄也不好說什么。

　　慕其言一方人馬好不容易渡過沮澤地，抵達龜山時尚未有過多兵卒傷亡。

　　龜山之所以稱為龜山，是因為整座山的形狀似一直匍匐的大龜。山體拔地而起，上山僅有首、尾兼并“四足”之處為入山要道，其余地方不可攀巖。但這幾處山道被羅阜氏重重把守，單靠蠻攻，實在是折兵損將的下下之舉。

　　慕其言看那千萬條吐著信子盤匐于前的蝮蛇，命兵卒燃油火、撒硫磺驅之，羅阜氏在山上看著山腳明晃晃的火把，笑得自大。

　　山體背處的龜尾是羅阜氏與后方互援的部落接洽的唯一上山口，防范較之龜首、龜足五處稍顯寬松。慕其言打算先拔除羅阜氏的后援，遂將人馬兵分三路，他在羅阜氏眼皮下驅蛇，以障耳目，另有將軍帥兵繞后對付后援部落。

　　幾個小部落的人數統共不過萬人，沒有前方羅阜氏周密部署的防御庇護，一旦與軍隊照面，則潰不成軍。是以剿滅這幾處后援僅用了兩日工夫。

　　小部落被突襲個措手不及，等羅阜氏知道身后來敵，已來不及按照盟約前去支應被繳部落。眼瞧形勢陡轉急下，羅阜氏立即封鎖了后山，依仗地形優勢只守不攻。

　　慕其言知曉對方想耗盡他們軍糧以乏其力，便下令三軍會合于后山地勢最高的被滅部落支營整頓。當夜與良將清點繳來的戰利品留下備用，又捉了俘虜畫出龜山地形，問出堵塞缺口。

　　擒賊先擒王，慕其言派手下一員大將帶人潛入山，一路暗殺了羅阜氏把守山卡的人，欲擒拿了頭領來。

　　羅阜氏畢竟為南蠻的大族落，山中林林總總駐扎了萬家羅阜民。將軍拿出俘虜畫的地形，按計劃欲易裝潛入羅阜氏族長主寨，將那圖紙看了半日，結合眼前布局，驚覺有詐。

　　山外左右未等到大將消息的慕其言心中已有壞的打算，命眾將士日夜輪番巡視敵情。

　　羅阜氏的人始終不見出山，山腳處的蝮蛇毒蟲肆虐，原定速戰速決的慕其言不打算在對方地盤打消耗戰，等了兩日，天氣放晴，他于山中瘴氣最少的時分，命另一大將帶人馬強襲龜山。

　　義王本人則在山下部署兵力以備隨時接應入山將士。

　　再看慕沉昜那處，摩江氏雖有異心，尚不敢貿然明著對抗朝廷。慕沉昜便于四周鎮兵把守，沉靜數日。摩江氏為消耗對方的物資儲備，不日小挑小鬧地找些小事。慕沉昜冷然窺之。

　　終于那蠻人按捺不住，向軍隊駐扎的四周水澤撒了毒。摩江氏地理位置不如羅阜氏封閉難攻。慕沉昜等其有所大動作，以護國安邦、消除異己為由，一舉殲滅了摩江氏。

　　羅阜氏一族與慕其言正面相擊，苦苦挺了兩日，同樣以滅族收尾。盡管平亂得勝，但損失了前去探路的一員大將，慕其言臉上不見幾分喜色。

　　兄弟二人收兵回朝復命。路上慕其言看胞弟拉著臉，便猜想他許是又同鈺王妃有了不快，不禁罵他為女人費神實在丟臉。

　　慕沉昜知道他這個兄長素來冷人冷面，心冷如鐵，那宮中妻妾相爭之事從不過問，鬧得大了他只管休棄。可這與他和荊許爾的情況不同。荊許爾作為享域宮女主人，宮中爭寵一事處理得當，不曾讓他為此煩憂過，但恰恰這夫妻二人自身的事，總令他頭疼。

　　他嘆氣，沒反駁兄長的斥責，只說這趟回去領功受賞，不知太子一派作何感想。慕其言冷冷一笑，未言語。

　　因義王、鈺王討伐有功，慕太祖重重嘉賞二人。皇后柳氏見慕其言風頭又起，更得慕太祖賞識，心中不平，回過頭看那無能的太子氣得說不出話來。