幕啟二十六年九月，慕太祖龍體染重疾，一時無力治理朝政，不得已稍放了權給太子慕梁，命他嘗試接手治國。

　　慕梁知曉遼闊的北地向來是父皇的心頭刺，他亦想在攻下北地一事有所作為，慕太祖知他躍躍欲試，便默許他派人前往鈺國請慕沉昜商議北伐之策。

　　當戰起的謠言零落散播在草原上，平日里互相小打小鬧的北地部落頓時同仇敵愾。撻倫族人堅信馬背上的民族可以抵抗外敵入侵。

　　竺衣在街巷與初臨見面時聽聞此事，不由得心中慌亂。

　　她不懂，為何北地的牧民們友善好客，卻將要遭受戰事的摧殘。

　　左柸欲在戰亂爆發前送她回千城，然而他不走，且初臨也在北地，她便不愿離開。

　　同年十月，北伐之戰拉開序幕。

　　幕啟朝中鎮國將軍親帥二十萬兵卒，與鈺國派出的十萬兵馬集結，朝北地進發。金戈鐵馬踏來，迎著初秋的驕陽，在荒漠與草地揚起萬丈塵土。

　　涂欽承欽點各族落聚齊的近二十萬彪悍騎兵聚力抵抗幕啟。他于主城指揮作戰，接連多日不曾安歇。戰火已起，傷亡不計。

　　竺衣看不到戰場的硝煙，但見涂欽承緊蹙的眉目，也知戰況不容樂觀。

　　跋焰城中，牧民百姓家家戶戶日夜操練，就待兵臨城下之日，以盡微薄之力。

　　雖說鈺國臨近北地，糧草供給充足，但漢人多為步兵，相比之下，北地騎兵兇悍勇猛，故此漢軍一連幾戰未能突進北地內腹。

　　同一時，宋西原收到閣主的密信，命她趁此作亂行刺，務必取得涂欽承首級。因多日藏身輾轉，她身體傷痛加重，再回不到從前殺伐決絕的光景，唯有咬著牙領了命。

　　這日，她去線人處拿藥治傷，被賣藥的竺衣遇見了。看她過于虛弱，竺衣將手中新育的蠱藥拿給她。暗中跟蹤竺衣的宋冬晨終于見到了家姐，激動地現身跑過來。

　　這人一把將宋西原手里的蠱藥盡數打落，傲嬌地拒絕竺衣的“施舍”。宋西原斥她無禮，看她由興奮轉為委屈的小臉，還是心疼地摟她入了懷。竺衣撇嘴，將蠱藥撿起來拿給遠處的初臨。

　　兄妹二人叮囑對方平安行事，又閑說了些話，片刻的工夫就聽到那邊的宋冬晨鬧起了脾氣。

　　姐妹倆無非是因去留產生了分歧。宋西原摸著妹妹的柔發，輕聲哄了好一陣子。

　　竺衣懶得管她們說了什么，強拉著初臨買了幾身撻倫族衣衫給他。過后，幾人作別。

　　再次和姐姐分開的宋冬晨情緒正低落，竺衣也不搭理她，顧自走了。不料此番有止此閣的人跟來，他們一早就想整宋西原而不得手，便打起了宋冬晨的主意。

　　宋冬晨不知暗中有人，她心里很不暢快，就想讓旁人也不快活，遂一路小跑著追上前面的人，口中大喊“西離女”。如此喊了許多聲，竺衣回身看了她一眼，輕嗤：“你和你姐姐差遠了，難怪亭嶼瞧不上你。”后者一聲怒吼，她趕緊跑開。

　　彼時房上有人影略過，竺衣頓了下，再看身后的宋冬晨手中舉著石頭追來，嚇得她跑得更歡。街道旁，有認識她的阿贊阿姆以為這兩個漢人小姑娘在嬉鬧，大笑著讓她們跑快些。

　　為甩脫窮追不舍的人，竺衣繞進了一條偏僻的巷子，突然頭頂幾道身影急速略過，一前一后的兩個人皆察覺有異，同時停住了。宋冬晨背后陣陣發涼，握緊了手里的石頭，縮起頭環顧四周。

　　便在這時，一個青衫男人騰身朝她撲來，她出聲驚呼，手中的石頭掉落在地。

　　這一突變把竺衣嚇得不輕，眼下也記不得自己討厭宋冬晨，只下意識地取了背上的弓箭去射那男人。

　　對方身手矯捷，輕松躲過箭矢，只手提住了呆住的宋冬晨。竺衣大喊一聲“放人”，黑衣暗影飛身出現。那殺手見到了狐牙鏡的人，擒著宋冬晨，拔劍作勢。

　　幾個暗影方迎上前，對方同伙并不想為此損傷閣中人，當即下令撒手離去，宋冬晨趁機跑到竺衣身邊。

　　竺衣松口氣，沒防備地被臉色慘白的宋二小姐伸手猛推了一把，“瘟疫，哪里有你哪里不順遂！”

　　“那是你姐姐的好同伴，有本事你罵她去！”竺衣不客氣地推了回去，推完撒腿就跑。

　　止此閣的人偃息消失，暗影隨即隱匿。

　　二人跑回到主街，才停下來喘著氣往客棧走。宋冬晨始終慢一步，因方才的險情惴惴不安，頻頻疑心地向后看。再回眸時，但見遠處一個身著撻倫族服飾的漢人朝她一笑，露出了腕上弩機。

　　她心驚，加快步子追上竺衣。

　　前面的人被撲得一個趔趄，下一刻被人拽過，不得已轉了身子。遠處冰箭出弩，悄無聲息射來，她尚未發覺有何危險，便見一襲青衫飄然飛至眼前，伴著女子一聲輕哼。

　　是宋西原。

　　中箭之人將竺衣撲倒在地，被壓在身下的她錯愕不已。宋冬晨見自己的姐姐突然出現，并為竺衣擋住了暗箭，驚呼著去扶她。

　　宋西原從懷中掏出一顆綠色藥丸塞進嘴里，咽下口中血腥，她推開了扶自己的妹妹，“為何拉人擋災？”

　　宋冬晨一臉委屈，“我沒有，我不知道有人……”

　　見她如此，宋西原無聲望著她，眼中流露出失望的神色。她明白，終是疏于陪伴，這個妹妹心性已然出了邪念。

　　遲來一步的初臨撫慰地揉了揉竺衣的發，而后抱走了宋西原。竺衣回過神看看裝可憐的宋冬晨，憐憫輕笑，率先走開了。

　　回到客棧，左柸正在廳中等著兩人。確認了竺衣沒有受傷，他松口氣，正顏厲色地訓斥了宋冬晨，宋冬晨悶聲回了房。

　　左柸面色異常冰冷，竺衣卻拎不清是為她擔憂，亦或是為宋西原負傷而氣。

　　她默默繞過他回了房。

　　此后幾日，好動之人未免再遇不測，抑制了玩心，鮮少出門。

　　北伐名頭打得正響，身為一國之主的慕沉昜本無需親赴沙場，然則知曉了宋西原在北地，他便安頓好宮中事務，日夜兼程地北進。

　　他命部下組建精銳之兵與北地騎射兵周旋數日，又下令揮軍北進。原本，遠道奔襲而來的幕啟兵卒見北地久攻不下，士氣嚴重銳減，更有棄槍矛而逃者。此刻，鈺王親自統兵作戰，一時激起萬眾軍心，大有愈戰愈勇之勢。

　　較為薄弱的北地荒原界嶺失守，涂欽承下令撤兵后退，待稍事修養后齊力反擊。

　　兩軍交戰，號角震天，旌旗鼓風。場上亂箭紛飛，毒火燎原，人馬悲鳴。草地上風煙滾滾，萬頃草綠染血跡，馬蹄下總歸無數戰魂消弭……

　　當幕啟一路勢如破竹逼近跋焰城時，止此閣正不厭其煩地侵擾涂欽承。日理萬機的北地漢子無暇分心應對，索性一夜屠殺數位閣中殺手，鉗制了宋西原。