小門輕開，伏在床沿的男人坐起了身。

　　阿娘端來一碗蠱藥，看左柸雙目布著血絲，知他又是夜半便醒來照看竺衣了。她心疼地開口：“我來看著竹子，你聽阿娘的話，好生去休息。”

　　左柸接過蠱藥一口飲盡，“晚輩無事，您不必擔心。”

　　阿娘揉了揉竺衣的小手，又為她翻了身，輕嘆惋：“她近日連受折磨，身子元氣大傷，這才遲遲不醒。”

　　已經昏迷八日的竺衣躺在床上一無所覺。初入夏的西離逐日升溫，她的身子卻獨染涼意。左柸總是握著她的手，每每被體涼驚嚇，唯有摸那孱弱跳動的脈搏方才安心。

　　請來的二位名醫在西離也算名號響亮，皆在盡心醫治她，絲毫不敢怠慢。然而床上之人毫無生氣。

　　“你放心，這道坎她熬得過。”阿娘寬慰左柸，“竹子從小毅力堅韌，她不會撒手人寰的。你就聽我的話，好好休息去，這里有我。”

　　左柸抹了把臉，復又睜開眼，“她不醒來，晚輩無法沉酣入眠，闔目也無用。”

　　看他如此堅持，阿娘微張口，卻不好再勸說了。

　　仇水端了盆溫水進來，阿娘打濕了帕子為竺衣擦洗。連日來同樣不曾睡好的仇水亦是滿臉倦色。屋內無人說話，端的壓抑。

　　夜幕再次降臨，獨留房中的左柸握著竺衣的手，低聲道：“又一日了，你還要嚇我……你是在懲罰我斷了你的蠱藥，故而不愿醒來么？”他揉捏她的柔荑，另一只手輕觸那張嬌嫩的面頰。

　　鳳眸靜靜鎖在女人卷翹濃黑的長睫上，期待它能如蝶翼微微扇闔一下。

　　但沒有。

　　沉睡的人太貪睡了，呼吸都很輕，仿佛怕驚擾到他人。

　　暗夜里，男人聲音微顫，猶似說給自己聽：“今日晨間閉眼假寐，我夢見了北地一同落江之事。”他看著兩人交纏的手，纖長、瑩白、素骨，一方追纏，一方無力。他無奈輕笑，“我看見你凍得渾身顫抖，卻咬著牙關不愿出聲。我還夢見你頂夜風外出采野果。分明那一日，你也受了傷……”

　　夢里不知是夢，他以為正在發生著當時之事，便想著定要顧及到她，可看著那個一心撲在宋西原身上的自己，他竟什么都不能做。再后來，緊縮一團的竺衣在洞中轉過身，望著他流淚不語。他問她要說些什么，夢里的人只搖頭……

　　又一時，夢境錯亂，她在瑾園對著他大笑，質問他為何赴約遲了。左柸告訴自己必須沖過去抓住她，卻終究無能為力。一支火把落地燙成火海，火舌肆虐焚燒了已不在乎答案的人。他告訴自己那是夢，強行催醒自己。

　　他記起疲憊轉醒時，率先感知到一只小手正被自己握著，當時伏在床邊的男人沒有抬頭，兀自慘淡一笑。

　　“仿若回到了重逢前的那些日夜，我常夢見你在亭下，夢見你討問我，夢見你葬身火海。這些夢，總歸要懲罰我不能安睡。”頓了片刻，他收回輕撫女人臉頰的手，捧著她的柔荑送至唇邊，“一連睡了這么些天，不如醒來看看，你不該錯過這世間的蔥蘢。”

　　竺衣聽不到，他苦澀挑起嘴角，俯身輕埋在她手邊。

　　半晌，睡去。

　　當嘈雜的哭喊聲傳來時，渾身僵痛的男人起了身。

　　門外，竺嵐雨攜眾兄妹鬧得正歡。他出門去，快速躲開了迎面撲來的一陣香風。

　　月落日升，一夜便在混亂的夢和頻發的驚醒中消逝。左柸揉著顳颥醒神，心力交瘁地看著吵鬧的人群。

　　竺優古已經瘦得脫了形，在初夏的輕盈衣衫下看著駭人。她委屈地看了左柸一眼，哭哭啼啼道：“求柸先生放過大家吧，他們是被阿爹的死刺激了，一時糊涂才想對您的人不利。您信我，我回去就勸誡他們，不再給您添堵，求您饒過他們這一次。”

　　她說完就“噗通”一聲跪在地上，跪行至男人身前。左柸在被她伸手抓住衣擺前閃身移開了。

　　路麥抱拳解釋鬧出這動靜的原由，原是古寨這幫兄弟姐妹欲為其父報仇，在林中設計暗算獵捕的遙案莊護衛，暗影察覺，這便全數提了他們過來。

　　到底是殺父之仇不共戴天，往日傾慕左柸的女人們這番也沒了幾分熱情，臉上鐵青，極為不甘。

　　左柸也不氣，看著地上的人，口吻親和，“各位倒不必如此著急自斷活路。時至今日未動你們，僅是不急于這一時罷了。待竺九醒來，左某端了古寨是必行之事。”

　　地上有人慌張不已，面上仍要佯裝鎮定，頗有視死如歸之大義。倒是一旁的竺優古嚇壞了，驚慌間就要磕頭，被左柸一把攔住，他道：“竺十小姐無需替人求情，左某決計不會顧及你顏面，畢竟你與他們是一家人。”言畢，鳳眸不耐煩地瞥了眼眾人，交由手下料理此事，顧自回了房。

　　有人聲討他不義，竺大少爺干脆帶頭叫喊，對著小木屋大罵，類如“男娼女盜”，“狼狽為奸”，如此帶的其他兄妹幾個也跟著大聲辱罵起來。物畫自屋中飛來，帶頭之人當下沒了聲。其妻女見此慘狀，驚嚇得連番后退，過后撲上尸首痛苦哀嚎。

　　左柸并未再出門，僅那道清冷的聲音飄進眾人耳中，“實在不想多活一日，你們大可借左某之手成全自己。”

　　早有幾人縮著身子溜回了古寨，然而他們回去并非怯懦躲避，反倒是挨家挨戶去喊人，可謂要發動整個古寨與左柸這方一決雌雄。

　　有清醒的寨民納罕為何這幾日大家像瘋了般，硬著頭皮也要去對抗寨外的人，殊不知半數最擅長用蠱的寨人，早已被竺嵐雨用控蠱養了些時日了。

　　這位竺五小姐品性惡劣不堪，偏偏在育蠱方面頗有造詣，各家尚不知她又研育出何種新蠱，已被她暗中安排得滴水不漏。

　　竺嵐雨想玉石俱焚，哪怕自己慘死，也要拖竺衣同入地府。

　　她認為竺衣這時危在旦夕，鬧事恰是時候。

　　胥桉郢不用等左柸授意，見誰家叫囂厲害，就以白入紅出的刀劍換平靜。慘叫聲不絕于耳，竺嵐雨逼出了一身汗水，雙目死死盯著竺衣的房屋，眼中彌漫著化不開的恨意。竺優古早已癱軟在地，苦苦哀求雙方莫再動手，可憐那微弱的聲音淹沒在人群中。

　　阿娘在房中不便出來，路麥幾人護其左右。

　　當上千的寨民涌來時，左柸微低了身子，對床上的人輕聲道：“本想等你醒了再處理，現在看來，那些人已然等不及了。青初，你莫怨我嗜殺……”等了片刻，仿佛在等竺衣回話，他又道：“既不無辜，何須留情。”

　　他起身開了門，語氣依然平靜，“最多一日，恢復清凈。”

　　胥桉郢抱拳，“屬下明白。”

　　一時之間，小屋內外自成兩種境況：靜謐極安，血腥極腥。