竺衣竭力以平淡的口吻，將最不愿提及的這段過往講給阿娘，阿娘顫顫地抱住她，不住地揉搓她的肩，想為她驅走這噩夢般的回憶。
“我的竹子受苦了啊……娘不知你在外頭遭了這么多罪。娘真想拼了這條老命去殺了那蛇蝎丫頭！”
竺衣抓過阿娘的手，清淺一笑，“苦不苦的都過去了。您看吶，您身體好了，我們也算苦盡甘來呢。”她嗅了嗅阿娘身上的藥香，有點委屈，“只是，阿娘不要再逼我跟柸先生走了，可以么？”
阿娘稍稍妥協，“娘可以不逼你，但聽不得你貶低自己，說配不上他的混話。如果你配不上，人家為何不愿放手？”竺衣還要說話，阿娘不給她機會，緊接著道：“是不是可憐、愧疚，我這過來人看得清。那孩子是真心待你，你要實在無意，我就先不說了。”
竺衣把頭埋進她懷里，悶聲道：“謝謝阿娘。”
……
是夜，左柸過來時，竺衣正在育蠱。聽聞身后動靜，她沒回頭，專心盯著藥罐里的蠱蟲。
身后之人面上略顯疲憊，出口的聲音也仿佛不是他的，“我們好好談談。”
竺衣割了手指，往灌中加了幾滴血，不作聲。
“青初，可否看我一眼？”
搗弄藥罐的人不大友善地應了話：“柸先生有事便講，我聽著。”
這語氣……
“如果可以，我希望你能痛快在我身上撒氣，切莫與我無話可說。”他的口吻尤其無奈。
將藥罐封了口，竺衣走過來，“您要談什么？我現在有吃有喝，又托你的福，不會再有古寨的人來找事，當真要多謝您如此幫我。再談下去，便只剩我欠您的人情了。”
“談你如今……可是厭世？”男人認真看著她。
竺衣無意識地后退一步，“厭世？何為厭世？想長眠不醒但求一死便是么？那我從前倒真有這意思。”她口氣平平，甚至冷漠，“柸先生想必也知道了我懷過一個野種吧，甚至很清楚我怎么懷上的，呵……它還死了。該死的，不該死的，一個個都沒了，我卻要活著。”
“對不住，愛過我一場，卻害你跌進了陰世地府。我不敢想你獨自面對這一切時，如何孤獨無望、悲痛欲絕，直至心如死灰。甚至于，我不夠資格分擔體會你經歷這些悲劇時的心境。因為無人能替你承受折磨。我鑄了大錯，在你我心里生生捅了個鮮血淋漓的窟窿，可我還是期望你給我一個機會。馀生，我不想缺了你。”
竺衣覺得他所言太繞彎子，揉了揉鼻尖，她道：“我沒那個心。何況我也說了‘從前’厭世，現下便是重新活了過來，你別再過意不去了。”
“莫怕。”
“我怕什么？死都不怕的我怕什么？”
話雖說得硬氣，她卻必然心虛，因她的懼怕彼此心知肚明。
左柸在低矮的木桌旁站著，她看著忍不住發笑：“從前你站在這里不顯突兀，怎么現在覺得格格不入呢？”
家境殷富、高高在上、俊美若仙的柸先生，磊落的挺著頎長的身姿站在這清貧簡陋的小木屋，實在違和。
男人懂她的意思，苦笑著低了頭。
可他不認為兩人間有任何的差距，只道：“猶記我醒來那日，聽他們說親眼看仇水為你收斂了尸骨，帶你回了西離。就在那一刻，我為當初不放你走的愚蠢做法無比痛恨自己。我后知后覺地想，若我先放了手，你該不會走到那一步，哪怕你從我身邊離開，總好過徹底消失……那時日，我總算體會了什么叫‘生不如死’。”
竺衣站在床邊，也不坐下，也不看他。
左柸微側身子，盯著窗外夜色，繼續道：“屬實煎熬。如今再回想，我不知自己怎么走過來的。你總是出現在夢里，向我展露笑顏，下一刻又抱頭痛哭；給我一個背影，卻總是轉瞬即逝，抓不住，碰不得。”
聽到這里，竺衣干笑：“所以我還活著，就該為你圓夢？”還不待左柸說話，她突然問道，“柸先生，宋西原的血心蠱有人為她取了嗎？”
他清楚她有多恨宋西原，猶豫了一瞬，他回首看她，道：“盛公子說帶她去南蠻取蠱，之后的事我不知情。”
原來他們沒有在一起，竺衣有點幸災樂禍，“如果沒有取，你們又沒有成婚，她會很痛苦的。那感覺可是相思成疾，思之如狂。”說罷她還輕笑了一下。
左柸盡收她這一時的生動，“自他們走了，往后半生再與我無關。”他走到她面前，“你不愿接受我，是在卑怯什么？”
他說得太直白，一語破的。慌張的人努力掩飾自己，接連搖頭。
“我承認，我曾壓抑了對你的情意，直到發生了錯事才說出口，我坦白內心的時機不對，讓你以為我僅是內疚罷了。可我屬實先對你動了情！竺衣，你莫否認它的真意。”他想攬住她，被躲開了。
聽男人一聲嘆息，竺衣也跟著嘆氣：“你知道我才回來的那段日子是如何挺過來的嗎？”
左柸沒說話。
她活得很辛苦，不用想也知道。不然也不會用眠殺蠱藥。
竺衣走到窗前，看著閃爍的星子，水眸失神。
“剛回來的時候，因為被踢掉了孩子，我睡不踏實，總是驚醒。方入睡，舊人便快我一步入了夢，好像每次都在等著我……”
最初時夢到初臨和夏叢，她于夢中貪戀不舍。可突然有一次出現了宋冬晨的臉，那張臉笑得詭異極了，竺衣看見她打個響指，就有個男人撲過來。
那一刻，撕心裂肺的尖叫透過木屋遠遠飄散。
竺衣紅著眼，雙手狠狠抓住自己的發，實在驅不散腦海里的那張笑臉，她就改為用拳去捶自己的頭。
時值寒冬，將厚衣衾被通通裹上身，還是覺得冷意在黑暗里四處竄襲。她捶得累了，亦或是有些暈了，稍緩解著入睡，能睡半刻鐘，再次被夢中人笑醒……
她不知宋冬晨為何會一直出現，驅趕不走。
最可怕的時候，她睜開眼看黑黢黢的屋子，仿佛能看到宋冬晨正蹲在她的床上，朝她咧嘴笑著，那避無可避的恐懼，下一瞬就要伸到她身上的黑手，使她分不清是夢、是幻覺還是真實。
精神恍惚到不知自己醒著還是睡著。迷蒙中時不時睜眼巡視四周，直到仇水出現。
他來了，她才真正“醒”過來。可她不敢說太多，只告訴仇水自己睡不好。仇水為她抓藥，一日日過去，看她神色愈發憔悴得令人心驚。
她與仇水商量用眠殺蠱，被仇水和阿娘否決了。
“有那么一兩夜，我不敢留在床上，外面的雪地比漆黑的屋里看著令人心安，我就裹著厚被出門，在門前的雪地上來回走。”
她笑看一眼身后默不作聲的男人，“是瘋了吧？西離的冬夜，我在外面呆著。”
左柸暗中攥緊了手，沒出聲，脖間青筋隱隱鼓起。
竺衣接著道：“冷自然是冷，我也不知道除了來回走還能做些什么。腦中無所想，只告訴自己下一步往哪里踩。結果身子太虛，一夜過后倒床不起。”
仇水給她煮蠱藥，又忙著去城里請醫婆。夜里他必須回寨照顧阿娘，懇求了許久，醫婆才愿意留宿在竺衣的小屋。她燒得渾身難受，半睜了眼看醫婆睡熟了，又爬起來裹件厚袍出了門。
猶自在雪地上緩慢走著，嘴唇發白，眼皮難抬，她還覺得安心不少。走了俄頃，終于“哇”地一聲，吐出了所有服用的藥，人隨即向后倒去。
醫婆聽見動靜，驚醒，忙開門去看。
她不省人事，醫婆嚇得連夜去古寨喊仇水，守寨的人不給傳喚，醫婆白跑一趟，只能針灸，想強行喚醒她。
可竺衣毫無知覺，呼吸孱弱，著實嚇壞了那醫婆。仇水一早過來時，醫婆說了情況，他這才明白她起燒的原因。
好在她還是熬了過來，等她緩過來些，仇水用手摸著她的小臉，問她為何在夜里出門。她失聲痛哭，說她真的睡不著，不用眠殺蠱簡直無法闔目。
掙扎了許久，仇水看著她，終于說：“好，我們用它，但是只能服蠱藥。”她還在哭著，聞言使勁點了點頭，扎進他懷里。
“幸好我這里沒別家人住，不然的話，以當時夜游的情景，準能把人嚇個半死。”竺衣低頭笑得明朗，好像講的是一個笑話般。
入秋的西離還是熱意不消的，所以被人自身后抱住的她不滿地想扒開肩頸處的手臂。
男人不說話，喉間滾動，呼吸急促。有溫熱的水滴落，融在她輕透的紗衣上。
她也不掙扎了，撫慰般地拍了拍那手臂，“所以柸先生私自扔我藥，是否過分了？”
擁著她的人再次加重了力道，她怕窒息，乖乖噤了聲。