大夏國雖然外有東夷、南蠻、西戎、北狄四面環伺，內有烈焰堂勢可敵國，但一百來年也算太平。

　　當今天子蕭理朝堂上高深莫測、陰晴不定、猜忌心重，沒有權臣能活過兩年，大臣們人心惶惶。但在治國安民方面，今上卻如同他的名諱一樣，天下大理。

　　大概這就是帝王之術。

　　皇后早逝，只留下一個女兒。帝后情深，皇帝把女兒蕭泠封為長公主，至今尚未重新立后。

　　如今后宮中馮貴妃幾乎專寵，所育的一兒一女蕭鴻和蕭濛也都頗受皇帝喜愛。所有人都認為，馮貴妃封后是遲早的事。

　　馮貴妃所出大皇子與老皇帝不同，如玉溫潤面龐總是含著微笑，使人如沐春風。朝內外翕然贊同大皇子做太子，請求陛下冊封太子的奏折上了一封又一封，皇帝卻總是以自己尚春秋鼎盛為由駁回。

　　大概是每個皇帝聽到“儲君”二字都會心里不舒服，亦或是老皇帝見大皇子在朝中頗有聲威而有所忌憚。

　　不知是因為馮貴妃多年專寵，還是某些駭人聽聞的宮中秘辛，皇帝膝下兒女并不多。除了林嬪生下的性子軟弱的小皇子蕭沁外，就是大名鼎鼎的閑王爺蕭洋了。

　　蕭洋是宮女所生，為皇帝所厭惡。光從名字就可以看出，鴻字寄托著宏遠的期望，而洋只是隨便找了個有氵的字。

　　宮中傳聞，當年是那宮女勾引皇上，甚至下了催情藥，所以才被人不恥，即使懷孕也沒有名分。她難產而死，兒子也是貪迷玩樂，風流成性。

　　皇帝對自己這個兒子厭惡至極，早早封王，給了個“閑”的封號，真是聞所未聞。而蕭洋倒也自得其樂，自稱“奉旨閑居”，風流程度變本加厲，常常流連百花樓。

　　說到百花樓，這大夏恐怕沒有多少人知道，紙醉金迷的百花樓，就是令人聞風喪膽的烈焰堂最大的情報中心。

　　而更少人知道一個驚天秘密：大皇子與烈焰堂達成了交易。假若烈焰堂助大皇子蕭鴻登基，蕭鴻就會割一座城池供其發展，還允許烈焰堂將活動搬到明面上。

　　貓五現在也成為了知情者的一員。

　　知道的越多，死的越快啊。貓五心中哀嚎，我最近是怎么了，出門沒看黃歷嗎？

　　她今天站在窗口，一聲呼哨，沒叫來自己的信鳥，倒是從地底下冒出個貓十八，蹦起來坐在窗臺上。

　　貓十八眉飛色舞：“貓五，他們覺得今天信息太重要，信鳥不安全，就讓我來了。”他臉上表情仿佛再說：我是不是特別厲害？

　　貓五翻個白眼：這傻缺是怎么活到現在的？

　　貓十八繼續得意洋洋：“五姐，上次我配合你做得多好，你順順利利就進王府了。”

　　他不提貓五還忘了，這一提頓時惡向膽邊生：“你還敢提！差點害死我！”說著一腳將貓十八踹下窗臺。貓十八在空中翻身，悄無聲息地穩穩落在地面，捂著被踢的肚子，一臉委屈巴巴的控訴。

　　貓五已經懶得理他了：“快說正事。”

　　十八正色，極低聲道：“組織派你來這里是為大皇子監視蕭洋，他暫時是我們的主上。這幾天你爭取機會，看看能不能和他見一面。”

　　貓五雖然早有猜測，但聽到皇室爭斗內幕還是心中微驚。

　　他繼續說：“這次組織派來兩個代號鷹的老家伙，給蕭鴻做暗衛、做打手。還送了兩個代號貓的過來，我和貓二，負責貼身保護他和傳遞情報。”

　　代號鷹的上一批殺手不過比他們大六歲，“老家伙”三字入耳，貓五眉心一跳，聽到十八直呼大皇子名諱，眉心再跳。

　　嗯？貓二？阿蘭的面孔在貓五腦海中閃過。貓五心中思忖，面上卻不顯，說：

　　“你別這么口無遮攔，容易闖禍。”

　　十八卻混不在意：“反正只有咱們兩個能聽見。”

　　貓五徹底對他無奈了：“十八你先回去吧，我再想想。”

　　貓十八神色突然變得鄭重，從懷里掏出一個小小的陶笛遞給她：“緊急情況，你就用內力吹這個笛子，它不會響，但是我的笛子會共鳴。我聽到就會立刻趕過來。”

　　貓五卻笑了：“你武功還不如我呢，趕過來有什么用？”

　　十八憤憤地瞪了她一眼，轉身跳下窗臺，幾個起落很快消失在茫茫夜色中。

　　貓五迅速關上窗子，坐在床上望著夜色深思。

　　阿蘭也過來了？這可不是一件好事。現在自己以臥底身份，處身暗藏玄機的王府，已經是危險至極。這種情況下，如果阿蘭再加陷害，那可真的是九死一生。

　　皇室斗爭詭譎莫測，而自己已經被卷入漩渦中心。那大皇子傳聞溫潤如玉，實際卻與烈焰堂交易，看來表面那些都是偽裝。那閑王爺蕭洋呢？

　　蕭洋那雙含笑的丹鳳眼在腦海中浮現，貓五呼吸一滯，急忙驅趕走這畫面，并不深思自己的反應。

　　自己不能離開蕭洋身邊，還要與大皇子見面……

　　不知道有什么樣的機會？這兩人一個耽于煙花柳巷，一個勤于學業朝政。要讓他們見面，恐怕只有皇家的大型活動了。

　　現在正值金秋八月，應該過幾日就會有一年一度的皇家狩獵活動。

　　只是這種活動，王爺通常都是攜王妃一起參加。

　　蕭洋沒有立妃，但是他可能帶自己，一個尚無名分還出自煙花柳巷的藝妓嗎？