當夜，南鄭城。
明月當空，街上一片凄凄。往來只有巡邏的官兵。雖然興元府的叛亂平定，但為了以防萬一，還是執行了宵禁政策。
彭亨的首級掛在南城城頭，警戒著那些作亂者，而另外一個叛亂的領導者的首級則是早已不知滾到哪里去，也許掉進了漢水，也許掉進了某個偏僻角落里，但沒有人會去掛記他。
夜，有點冷。
天漢樓上燒起了篝火，只見有幾個人影映射在火光中。或坐或立。
孟珙賀道：“桂帥此番死里逃生，真是吉人自有天神保佑！”
“哪里哪里，若非你來相救，或許本帥早已成了肉糜了。”
“不過，璞玉，你卻是如何得知本帥被困的消息。”桂如淵問道。
孟珙笑道：“相公在興元做的偌大事情。可是不止震懾了川陜四路，這荊湖西路傳的沸沸揚揚。陳大帥常說這是取禍之道。末將夜剛好在均州操練，故能如此迅速。”
“原來如此。”
“不過，恩相你應該還得感謝一個人。”孟珙補充道。
“何人？”
“興元府干辦公事高崇。”孟珙說道。
“是他？”桂如淵疑惑道。
“當日南鄭淪陷后，安撫使司屬官趁亂奔逃眾多，想不到他居然去了襄陽。”
“不僅去了襄陽，還說服了陳鎮帥出兵援救，不然，孟某就不會在這里了。”孟珙笑道。
“這么說，本帥還得謝謝他咯？不知高崇現在在何處？”
“尚在襄陽，不過，他不想回來。高先生說道恩相屢勸不改，乃一介腐儒也。”孟珙嘆道。
桂如淵也不禁感嘆。
二人寒暄之際，王堅突然說道：“二位相公，夜色清冷，不若飲幾杯清酒解寒如何？”
孟珙看了看桂如淵，桂如淵點頭道：“可矣。”
王堅拱手施禮后，下去準備。
“璞玉啊！今日北城一戰，此人端的勇猛。假以時日，也是一將才也。”桂如淵看著王堅下去的背影道。
“王堅啊，此人不僅有勇還有謀，是我忠順軍內難得的人才。”孟珙也是贊道。
“竟是如此，可嘆可嘆。”
“璞玉，我有件事想求你。”
孟珙忙道：“恩相這話說的，恩相在襄陽時，沒少u'jiu關照孟某，孟某深知恩相之恩無法報答，今日恩相既然提及，孟珙定不會推辭。”
“經歷叛亂，蜀中良將所剩無幾，如今韃子女真在外虎視眈眈，蜀地不可無大將。本帥想，想借王堅一用。此人有大才，必能在蜀中闖出一番事業。”
“這。。。”孟珙有些為難，畢竟王堅是他看重的幾名優秀將佐之一。
“若是璞玉無法舍棄，也是無妨。”桂如淵說道。
“恩相此言差矣，王堅隨孟某父子兩代多年，是忠順軍老人，此事還需與他商量。”孟珙回道。
“理應如此。”桂如淵點頭道，畢竟如此光明正大挖人家墻角，人家領導當然不愿意，不過如今孟珙給了一個階梯下，倒也不錯。對于王堅，桂如淵不僅僅只是今天被他的勇武折服，更是對他后來的故事深深折服，幾十年后，釣魚城，王堅以一城之地，阻擋了蒙古大汗蒙哥的連番攻擊，還一記火炮把當時蒙古大汗蒙哥重傷，使得其不久病逝。釣魚城一戰拯救了世界，不僅延續宋祚、還緩解了歐亞戰禍、阻止蒙古向非洲擴張。
釣魚城也得到了一個震爍古今，極其響亮的外號。“上帝折鞭處”！
而領導這一切的正是王堅！
當然了，桂如淵招攬人才的野望不僅只是王堅一人，他想湊齊三名后來成為大宋支柱的三位大佬。除了曹友聞和王堅外，還有一個現在還貓在江西白鹿洞讀書的某位江西老表。
除了這三大將，桂如淵還對某個還在家里玩蟋蟀的未來國舅也是很感興趣。
“不過，恩相，就算我把王堅借給恩相，恩相也未嘗能成功。”
“為何？”桂如淵不明就里。
“恩相所頒的法度，固然為大宋，為黎民著想。然而，本朝文潞公說過，當今天下乃是與士大夫治天下，非與百姓治天下也。恩相可以拿武人下手，卻不能拿士大夫下手，法度第二三則不就是針對他們士大夫么？恩相也是文官出身，怎能忘本？”
“那你說，怎么辦？”桂如淵猶豫了下，問道。
“孟某以為，法度還需修改一番，畢竟身逢亂世，還需要得讓士大夫歸心。”
“此話差矣，如今大宋需要一場變革，就如同那窗紙一般，你不去捅破，你永遠不知道窗紙外到底是何物，或者你我都知道，卻又不想面對的事物。四川革新，是我的主意，朝廷也給了本帥便宜行事之權，你不必再勸我。”
“恩相。”孟珙還想再勸，但見桂如淵態度堅決，只能作罷。
月，漸漸西行。寒鴉不知躲在那棵樹上呱呱作叫。
桂如淵，孟珙陷入一陣尷尬的沉默。
不久，天漢樓下傳來一陣稀碎的聲音。只見王堅挑著一個扁擔，走上前來。待到近前，一個筐子是美酒。另一個筐里是幾只燒鵝。
“王統制，你從哪里弄來這些？”王堅答道：“某去買酒時，路過一家酒店。某進去買酒吃。見那酒店還有幾只肉食，便取來與兩位相公品嘗。”
孟珙不疑有他，點了點頭。
此時，曹世雄不知道在哪里取來一張桌子幾張椅子。眾人就坐在篝火邊大快朵頤。眾人無語。
吃到一半，桂如淵突然拿起酒杯，朝王堅敬酒道：“今日本帥能活，多賴王統制周全。如淵在此敬統制一杯。”說完，一杯下肚。
王堅忙道：“此皆武人之職，相公切勿如此，堅慚愧難當。”
桂如淵聽完，拂須大笑。
一番寒暄，桂如淵問道：“不知王統制善使那種兵器？”
王堅道：“末將不才，習得槍刀，后又習得火器若干，例如，火箭，突火箭。”
“將軍還會使火器？”
孟珙笑道：“王統制在軍中善使火器，又善使雙刀。忠順軍中號為轟天雷，雙刀將。”
“竟有這般事？”桂如淵驚訝的問道