明帝只覺心上寒意惻惻，下意識接道：“你、你又做了什么？”

　　蘇厚照道：“陛下怎么這么快便忘記了，你的大皇子和三皇子都做了什么好事？”明帝怒極，“你在他們背后都做了什么？”蘇厚照哂笑，“別誤會，老夫并未做什么。歸根結底是他們不懷好意在先，老夫不過是在某些合適的時刻推波助瀾而已。你看，你的四個兒子一下子就折損了兩個，這不是在幫老夫是什么？”

　　明帝氣得連連喘息，指著蘇厚照道：“枉費朕一直當你是個忠臣般敬著，眼下看來，你、你就是個瘋子！”蘇厚照語聲嘲諷，“忠臣？忠臣能夠換回老夫女兒的命嗎？不能！自梅兒去后，老夫哪一日不是在痛苦中渡過，唯有做這些才能讓老夫心里好過些。”

　　他挺直脊背，俯視著跌坐在椅中的明帝，“好了，老夫跟你廢話這么多，其實就是告訴你，便是沒有玉璽，梅兒的孩子繼承皇位也是名正言順的，只不過有了玉璽加持會額外少些麻煩而已。你現下已是老夫的階下之囚，聰明的就快點拿出來，也好少受些折磨。”

　　他的語聲忽然變得陰惻惻的，“太子殿下于靖安壇的一月祈福之期快到了吧。哼！什么祈福，不過就是欺騙天下人而已。老夫一早就知道他根本就不在靖安壇內，也知道他已在返京路上，老夫早已安排好了人手等著，結果，咱們的太子殿下著實不錯，那些人竟都未攔得住他。估計眼下人已到了開陽城了。雖然老夫現下還不知道人在哪里，不過早晚會找到的。”

　　門里的李晏心中清明，他猜得沒錯，那幾批刺客果真都是蘇厚照安排的。

　　“你、你要把寧之怎么樣？”明帝大急，蘇厚照好整以暇地理了理衣袍，“老夫能怎么樣，不過是不想讓太子殿下來添堵而已。”

　　明帝大聲道：“你有本事就來拿朕的命好了，寧之他什么都不知道。”蘇厚照冷哼一聲，“他即便什么都不知道，留著也是禍患。還有，眼下你的命還得留著，老夫就再給你些時間，玉璽總歸是要拿出來的。”

　　蘇厚照道：“看好他，不許任何人靠近這里。”他這句話想來是對著懷恩說的，只聽得懷恩唯唯應是，接著是殿門開啟的聲音。

　　李晏聽寢殿內半晌已無聲息，顯然是人已經走了。為求穩妥，他又靜聽了一刻，見寢殿內的確是沒什么動靜，這才一點一點推開那門戶，小心翼翼地踏足而出。出來后他才發現，原來門戶后面竟是一面墻的掛屏，那掛屏做得極巧妙，與墻壁嚴絲合縫，絲毫看不出后面竟是密道入口。

　　李晏看了眼寢殿內情形，果真，蘇厚照和懷恩都已不在殿內。只有明帝一人抱著頭坐在龍榻前的腳踏上。

　　看起來，明帝的情形并不好，此刻，他只穿著里衣，頭發蓬蓬如亂草，這段時日顯然受了不少折磨。李晏心中又是憤怒又是難過，輕手輕腳走過去，跪在明帝身前，低聲道：“父皇，兒臣回來了。”

　　明帝豁然抬頭，見眼前竟是李晏。一時悲喜交集，只喃喃道：“沒事就好，沒事就好。”李晏眼角微熱，忍不住道：“兒臣來晚了，父皇受苦了。”

　　明帝拍了拍他的肩，“朕無事。”他臉色一變，“朕不是著人告訴你暫時不要回京？”李晏道：“父皇在這里，兒臣怎么能不回來。何況，兒臣路上便已知道蘇厚照有圖謀不軌之心。怕他生事，這才著急趕回，沒想到還是遲了些。”

　　“你是怎么知道的？”明帝問，李晏道：“兒臣路上抓到了當年安平王府長史鄧裕謙，是他告訴兒臣的。”他將鄧裕謙所說都告訴了明帝。明帝盡管已從蘇厚照嘴里聽到了一些，此時仍是憤恨不已。待聽到因為前朝榮妃謀害安平王母親導致安平王謀反時，不由怒道：“真是無稽之談！他母親的的確確是病死的，關朕的母后什么事，蘇厚照此人真是無所不用其極。”又聽到蘇厚照誣陷言亦真一事，明帝默然半晌，嘆息道：“是朕的錯，是朕識人不清。言亦真是個好官，可惜了。是朕對不起他。待得眼前事過去，朕會下旨為言家平冤。可惜他家已無后人，要不然朕可稍作補償。”

　　李晏眸光一閃，“父皇的這個補償兒臣先應下了，待日后再向父皇討要。”明帝一愕，顯然未明白言家的補償跟他有什么關系，李晏也不說破，心中卻是替言歡高興。

　　只是眼下還不是高興的時候，他看了眼仍舊緊緊闔著的殿門，向明帝道：“趁現下無人，父皇還是隨兒臣一起走吧。咱們馬上就離開這里。兒臣已查探過了，蘇厚照眼下只控制了在京城內的京衛指揮使司衛兵，他還沒有長袖善舞到牽制天下兵馬。只要父皇兵符在手，調動各洲兵馬勤王，蘇厚照得意不了多久。”

　　明帝點點頭，又搖搖頭，“蘇厚照的那點能耐朕都知道。他既沒有玉璽，又沒有兵符，就是因為掌控不了各洲兵馬，才非要朕在什么禪位詔書上用印，他還想朕當著眾臣之面在朝堂上宣讀詔書。他服不了眾，他是要朕替他出面服這個眾。他要堂而皇之地謀奪這天下。但即便是這樣，朕也不能走。”

　　“父皇！”李晏神情間全是不舍和擔憂。明帝拍拍他的手，神情凝重肅穆，“朕是大楚的天子，是眾臣和百姓的依靠，怎能為了茍且偷生而做那令人不齒的逃亡之舉。朕若是真的甩手走了，怕是這人心就會散了。”

　　李晏張了張口，還想再勸，明帝揚手止住了他的話，“你放心，蘇厚照不會殺朕，他還沒從朕這里得到玉璽和兵符，還有，他想要朕好端端地出現在眾臣之前宣布禪位。他要做的事，沒有朕，什么都做不了。”

　　“寧之，”明帝看著他的眼中滿含殷切，“玉璽和兵符朕就放在密道內臺階下的暗格里，你帶著它們。該怎么辦，你心中有數。朕會等在這里，等你回來。”

　　李晏閉了閉眼，壓下眼底濕意，“父皇放心，兒臣定不負父皇所托，兒臣會安排好一切，就請父皇好好等兒臣回來。”說罷，他端端正正跪好，重重磕下頭去，最終忍不住哽咽道：“父皇保重，兒臣去了。”