一眾人馬餐風飲露，快馬加鞭不下鞍，幾日后趕到匈奴漢國國都平陽。

　　這一日天將明，破曉時分，平陽城外，眾人拉緊馬韁，抬頭望著這無處不透漏著冷硬氣息的平陽城樓。

　　黑壓壓的天空壓在這本就灰黑的城樓之頂，城樓之上燈火之光隨風搖曳，微可見的有兵士在巡視。城門緊閉，城門外等待著進城趕早市販賣的百姓小販。有賣早點餛飩的小攤位已經擺開，幾人一團，聚在一起邊吃著早點邊等著開城門邊閑聊著。在這冰冷深冬的早晨，為這個亂世增添了一絲生活氣息。

　　“哥哥兄弟，你們知道么？”只聽那邊一個小二打扮的黑瘦男子一副“我有勁爆消息”的模樣引開話頭。

　　“怎么著？你個包打聽，又有什么新鮮事了？”旁邊賣餅的大漢，雙手互揣在袖子里，蹲在籮筐前，笑呵呵的搭茬。

　　“哼，怎么著？今天我包打聽還就真有個超大的新鮮事跟你們說說。”黑瘦小二梗梗脖一副洋洋得意的樣子便扯開了話題。周遭的小販百姓們紛紛聚攏了過來，聽他閑扯。

　　“我跟你們說啊，你們也都知道，我在咱平陽城最有名氣的陽順樓做事情，我們酒樓那可是天天高官不斷的地方，什么新鮮事沒有？那可都是你們聽都聽不到的大事！嘿！”黑瘦小二豎著大拇指侃侃而談，就差把嘴角努到后腦勺了。

　　“得了吧你，誰不知道你個小德子，不過是陽順樓一樓給散客跑腿的，就算有高官大士，你夠得著嗎你？”

　　“哈哈哈哈哈哈！就是就是，吹牛吧你，我看你是狗嘴里出不來什么屎尿屁！”百姓們起哄起來一陣唏噓。

　　小德子一聽這話跳起腳來，“嘿，你還別瞧不起人，我還就知道了一個事，你們還別管我是怎么知道的，我就是知道了。你們聽還是不聽？”

　　“聽聽聽，快說吧你，別賣關子了！”

　　“嘿，我告訴你們啊，”小德子得意洋洋的坐下來，吃了口熱湯，拉開架勢說了起來，“你們還記得前些時日被抓回咱平陽城的大晉皇帝嗎？”

　　“記得記得，就是那個自己出來投降的那個。”

　　“對對對，就是他就是他。”

　　“怎么著，你該不會是見著他本人了？”

　　這話，引得后方司馬道畿一眾人馬極大關注，慢慢挪近了些。

　　“那，那倒沒有。”小德子嗅了嗅鼻子說道。

　　“切，看你那架勢，我還以為你見著活得了呢，沒成想，你啥也沒見著啊。”這世上從不缺乏起哄的人。

　　“欸，我是沒見著活人，但是我可聽說了一個大事。”為了證明自己就是有他們不知道的大消息，小德子終于開始了正題，“你們可還知道，那大晉皇帝，倒也是條漢子，骨頭硬的很呢。”

　　看有人剛要出聲反駁，小德子，繼續說道：“我知道我知道。他是自己出城投降的，但是你們可知道，他保下了一城百姓。而且我還聽說，他身邊原本有一個什么人，好像是護衛，從他出世開始就一直陪在身邊，形影不離。但是沒人知道那個人是誰，只知道那人武藝高強，好像做了很多了不得的事情，但是就是沒人見過正臉，聽說見過正臉的人，都死了。”

　　聞言，夏鋒抬頭看了看稍前方的人，看不見表情，只能看到越發冷淡的下頜線，和鬢角的霜白。天氣太冷了，露已成霜。

　　“哎，我是聽不下去了。既然見過正臉的人都死了，那你是怎么知道這個事的呢？”

　　小德子一陣氣結，“反正，反正就是這么傳聞的，你愛信不信。”

　　夏鋒倒是被他這話逗得悶聲想笑，瞥到公子一記眼神殺，立馬捂住了嘴，愣是沒發出任何聲音。

　　只聽那邊小德子繼續說著：“反正就是這個人，在大晉皇帝投降之后，就失蹤了。愣是翻遍了長安城都沒找到。你沒見著現在官兵都多了起來，巡邏都更加森嚴了嗎？”

　　“這跟那個大晉皇帝骨頭硬有什么關系？”

　　“當然有關系了。表面上，咱們漢主封了他一個侯爺的身份，實際上不過是個階下囚，軟禁起來罷了。呃，就跟當年大晉先帝晉懷帝一個樣子。

　　聽說，為了讓他開口，沒少用刑，但是不知道為何，沒有用大型，都是看不出來外傷的招數。總之就是表面看起來，沒事人一樣，其實已經連續用刑很多天了。可是這大晉皇帝愣是白天就真的跟沒事人一樣，照樣滿臉平和的平靜的樣子。不見著他有一丁點不精神的樣子。而且，我還聽說，愣是什么都沒問出來。這幾天，漢主都發火了，把那些行刑的官兵都揍了一頓，換了好幾撥行刑的人了都。你們可還別不信，我那天招待的就是被罰了的官兵，這才剛能下地。”

　　嘎吱吱，城門應聲而開。兩隊兵士手拿冰刃，哈著熱氣從城里走出，分立兩旁。為首的將領高喊一聲：“排隊進城了，把城牌都拿出來，依次檢查進城。”

　　百姓們見城門開了，紛紛散開，收拾妥當排隊進城。而剛剛的話，也都全都炮諸腦后了。這些事情，跟他們老百姓過日子不搭噶，聽過了也就聽過了。

　　司馬道畿聽到兵士吆喝不禁一皺眉，疑問開口，“城牌？”

　　夏鋒立馬湊前回答道：“公子，這個城牌就是進城的名牌。這方百姓，每人一個，均是由地方官府發放的。只有有城牌的人才允許進城。這個您不用擔心，我們早就已經準備好了。”

　　說話間，從遠處來了十輛馬車，為首的男子看到眾人立馬恭敬的上前。

　　“夏爺，姑娘已經全都安排妥當了。還要勞煩各位爺都忍耐一下，跟著咱們的馬車一塊進城，裝作咱們酒樓的護衛才好。”說著話，為首男子自懷中掏出一袋東西遞了過去。

　　袋子不大，看著倒是挺重的。夏鋒接過來打開一看，能不重嗎？

　　袋子里邊，有剛好二十三塊木牌，具體材料看不出，周圈雕刻簡易紋路。正面刻著名字，當然都是化名，背面刻著一只鷹頭，雙目炯炯有神，瞪視前方。拿著城牌，夏鋒不禁輕笑，搖搖頭。

　　除此之外，袋中還有大量的五銖錢、比輪。晉朝立國以來，主張不鑄新幣，沿用舊幣，同時兼用谷帛等實物進行自主等價交易，所以這些五銖錢、比輪看起來真的是歷經了歲月滄桑，有的甚至已經看不清錢幣身上的“五銖”二字。

　　夏鋒留下三個城牌，其余給至身后眾人自行分發，又將錢袋揣入懷中后，對著來人拱手到：“多謝陳管事準備如此周到。”

　　陳管事立馬回禮，忙到：“哪里哪里，都是姑娘備好的。各位跟小人一同進城吧”。

　　話不再多，當前開路。眾人跟在馬車后，浩浩蕩蕩在城門口排隊依次檢查進城。

　　這一會，百姓已經進城大半，沒多久，便到了陳管事眾人。

　　“停車檢查，城牌都拿出來！”隨著士兵一聲高喊，眾人停下，等待檢查。

　　“誒，軍爺，小人是陽順樓的管事，陳放，陳有余。這都是我們店中的伙計，馬車上的是我們從外鄉剛剛采買的食材。您看看。”陳有余態度友好的遞上城牌，嘴里說明著過往。

　　兩三個士兵上前，用手中長槍戳著馬車上的食材，沒有藏人，也沒有藏物。伙計們紛紛拿出城牌讓士兵一一檢查著。查至馬車后，士兵抬頭看了看端坐在馬上的黑衣少年，轉頭問向陳有余，“這個也是你們的伙計？”語氣中充滿著不可置信。

　　城門將領聞聲向這邊走來，陳有余連忙上前擋住了將領的視線，向著盤查士兵道：“軍爺軍爺，是的是的。他是我家姑娘，我家姑娘的……遠方表哥，呃……這回，這回是外鄉采買，這兵荒馬亂的，又是臨近元辰，您也知道，我們采買也不容易，所以就煩請了姑娘表哥幫忙壓車護送一番。”說這話，陳有余借著說話空隙，將手中一個比輪塞進了士兵的手中，做的順車順水，無人可知。當然這些小動作，沒有逃過司馬道畿和夏鋒兄弟二人的眼睛。

　　“哦，這樣啊，我說呢，那就難怪了。行了，沒事了沒事了。過去吧過去吧。放行！”士兵手中捏著比輪，那叫一個眉開眼笑。一個比輪啊，一千文啊。他得守城多久才能賺一千文啊，這回初歲夜就能有肉吃咯。

　　城門將領看這邊放行了，也不再走過來了。轉身間，看見騎馬入城的眾人，心中不禁一陣不安。哪里不安，因何不安，他自己也不知道。車馬已經走遠了，但是這種莫名的不安感仍是在心頭揮之不去。知道幾日后發生的亂事，他才知道這種不安，叫做直覺害怕。

　　城中不知城外烽火，百姓早起趕著集市，買賣吆喝聲不斷，透著一派生機。

　　眾人沿著大道直行，穿過熱鬧的人群，直達中心街。右轉，在右手邊，就是這城中大名鼎鼎的陽順樓。陽順樓的前身是一處破敗家族府邸，幾經修葺，在歷史的長河中做過一段官員秘密娛樂場所。再看如今的面貌，早已不見當年的之相。

　　酒樓可吃飯、可打間、可常住，當然價格都是不一樣的。酒樓平地而起，高五層，比這平陽城中的鐘鼓樓矮著一層。但憑著這高度，也夠俯視全城了。酒樓占地很大，內呈中空，中間有一個圓臺，是為了有個喜慶或者特別的日子，戲班子歌舞表演助興的地方。

　　酒樓一層是日常散客用飯的地方，二樓是散客包間聚餐的地方，畢竟城中還是有一些世族大家的。三樓四樓各有直通梯，專門用來招待官員。頂層，是酒樓老板娘宋姑娘的閨房，任何人不得接近，哪怕是這城中的高官大祿也是一樣。也不知這宋姑娘什么背景來歷，凡是進了這陽順樓的，一律按著這陽順樓的規矩來。倒也不乏鬧事的無賴，但卻無一例外都被扔出了陽順樓，而且沒有一個敢再來鬧事的。百姓們口口相傳，神乎其神，都說這陽順樓是不可招惹的。

　　酒樓后邊砌成幾進幾出的院落，清一色的都是矮房。打間用的矮房成排而立，歸在一處。常住的矮房分成多處小套院，互不打擾。

　　陳管事帶著眾人一路不停，直奔陽順樓后門。