地下牢獄中。

　　“啊！！！”

　　接連不停的慘叫聲撕破夜的靜謐，燭火搖曳著，想要躲開(kāi)，可那聲聲悲鳴如影隨形，回蕩在整個(gè)室內(nèi)。

　　“說(shuō)不說(shuō)？啊？你他娘的到底說(shuō)不說(shuō)？”行刑的侍衛(wèi)使出了十足的力氣，帶有倒刺的長(zhǎng)鞭揮舞著，每一下都威力十足，將受刑人的皮肉活生生撕開(kāi)。

　　面目全非的受刑人已到了暈厥的邊緣，他已經(jīng)三天不吃不喝不眠了，炮烙、夾棍、插針等酷刑輪番上陣，日日夜夜不讓他有絲毫喘息的機(jī)會(huì)，就連暈厥也不被允許。

　　“嘩”一桶冰涼的鹽水澆了個(gè)滿(mǎn)身，殘存的意識(shí)被這陡然襲來(lái)的痛苦拉回到現(xiàn)實(shí)，他的全身都在叫囂著：說(shuō)吧！說(shuō)了吧！只要說(shuō)了那一句話(huà)，你就輕松了，哪怕死也是一個(gè)解脫！

　　被心中的聲音蠱惑了一般，他張張嘴，想要說(shuō)出那幾個(gè)字，那句能讓他立即從這地獄里徹底解脫的話(huà)。

　　行刑人顯然也注意到他的異狀，停下了手里的鞭子，湊近了他。

　　“咳咳咳，是、是、是受······”話(huà)到嘴邊，那個(gè)名字他卻怎么也說(shuō)不出口。

　　“什么？是受誰(shuí)指使？”終于要說(shuō)了！行刑人按捺內(nèi)心的激動(dòng)，等待那人說(shuō)出幕后真兇。

　　然而，女子如蛇般冰冷的聲音在受刑人腦海響起。

　　恭喜······喜得麟兒······為人父母······

　　事到如今，說(shuō)出那個(gè)名字又能如何？只不過(guò)把家人推上絕路罷了。

　　他沉默了。

　　許久沒(méi)有得到回應(yīng)的行刑人瞧見(jiàn)他的神色，便知道問(wèn)不出什么了。

　　“媽的，又耍老子！”行刑人怒罵著，繼續(xù)開(kāi)始新一輪的折磨。

　　牢獄中的慘叫聲延綿不絕，可那聲響絲毫沒(méi)有傳到地上來(lái)。

　　宮人們捧著新鮮的瓜果點(diǎn)心，穿過(guò)蜿蜒的抄手游廊，進(jìn)入香薰繚繞的金華殿內(nèi)。

　　一襲玄衣的蕭皇后，正在與太子對(duì)弈。

　　棋局已至中盤(pán)，棋盤(pán)上黑子與白子廝殺正酣，執(zhí)黑的是太子，目前占據(jù)了上風(fēng)，但他本人眉頭不展，做苦思冥想狀。

　　與他相比，執(zhí)白的蕭皇后顯然要放松得多，她身姿慵懶，姿態(tài)悠閑，渾然沒(méi)有陷入苦戰(zhàn)的緊迫與苦悶。

　　見(jiàn)此情景，太子愈發(fā)不安，他對(duì)自己的母親再了解不過(guò)，若是沒(méi)有必勝的把握，定然不會(huì)如此安然自得。

　　果然，臨近終盤(pán)，早先沒(méi)有注意的白子變成了致命的陷阱，太子想要補(bǔ)救，反而越陷越深，最后潰不成軍，慘敗。

　　“玟兒，你的老毛病又犯了。”蕭皇后放下棋子，淡淡道。

　　太子將棋子放入罐中，點(diǎn)頭道：“母后教訓(xùn)的是，兒臣思慮不周，誤了大局。”

　　蕭皇后凝視著自己的兒子，仿佛看穿了對(duì)面人的所有心思：“還在擔(dān)心那件事？”

　　太子有一瞬間的慌亂，但很快恢復(fù)了平靜，坦誠(chéng)道：“是。”

　　蕭皇后長(zhǎng)嘆一聲，光潔的手隨意拿起對(duì)面的黑子，說(shuō)道：“落子無(wú)悔，既然你選了這條路，就要走到最后，記住，你是大梁的太子，是大梁未來(lái)的主人，前功盡棄這種事我決不允許發(fā)生。”

　　“啪”地一聲，黑子落在棋盤(pán)上，方才黑子慘敗棋局竟然有了一線(xiàn)生機(jī)。

　　太子的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，他盯著眼前起死回生的棋盤(pán)，有一瞬間的失神，隨后，又搖了搖頭，自嘲道：“兒臣知道，兒臣并沒(méi)有后悔，只是懷疑是否有必要做到這一步。”

　　蕭皇后放下手里溫?zé)岬钠遄樱鹕碜叩綄?duì)面，雙手扳過(guò)太子的肩膀，上挑的鳳眼如鷹隼一般銳利，語(yǔ)氣篤定道：“懷疑就是后悔的開(kāi)始，不要懷疑，你做的選擇是對(duì)的，是的，有必要，非常有必要，身在皇家就理應(yīng)如此。”

　　趙玟感到被鉗制的肩膀微微發(fā)痛，但在它看來(lái)這痛反而讓自己變得更加清醒，那雙琥珀色的眼睛由迷茫變?yōu)閳?jiān)定，他終于成功說(shuō)服自己：“是，兒臣謹(jǐn)遵教誨。”

　　蕭皇后滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，重新坐下，漫不經(jīng)心地整理棋子，似乎是想起了什么，嘴角扯起一個(gè)諷刺的弧度：“也不必太過(guò)憂(yōu)心，你當(dāng)真以為，你們的父皇是那么好糊弄的？那些小手段，在他面前根本算不得什么。”

　　太子心里仿佛落下一個(gè)驚雷，他驚道：“父皇知道？他知道？不，不可能，既然知道又為何······”

　　忽然，他想到一個(gè)可能，再也說(shuō)不下去。

　　蕭皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，肯定了他的猜想：“沒(méi)錯(cuò)，他知道，他知道你們幾個(gè)是故意把老三留在那里，故意沒(méi)有及時(shí)說(shuō)出真相，可那又怎么樣？結(jié)果已經(jīng)出來(lái)了，老三敗了，不是嗎？”

　　太子默默蜷起袖子里的手，臉色慘白，如墜冰窟。

　　蕭皇后把玩著手里的棋子，繼續(xù)道：“反過(guò)來(lái)，也是一樣的，假若那天被暗算的人是你，他同樣不會(huì)在乎，他只在乎勝利者是誰(shuí)，敗者？他根本不會(huì)多看你一眼，弱肉強(qiáng)食，這是大梁自古以來(lái)的規(guī)矩。”

　　是啊，若是那天被暗算的人是自己······

　　太子不可抑制的陷入了這個(gè)猜想中，心里充斥著滿(mǎn)滿(mǎn)的絕望。

　　一只溫?zé)岬氖謸嵘纤哪橆a，將他拉回現(xiàn)實(shí)，是他的母親，蕭皇后。

　　她的容貌稱(chēng)不上是絕色，短而寬的臉，濃黑筆直的眉毛，硬挺的鼻子，凌厲的薄唇都讓她散發(fā)出男子的英氣，可這些同樣也賦予了她不同于一般女人的堅(jiān)毅與剛強(qiáng)，唯一嫵媚的丹鳳眼里飽含堅(jiān)定：“但是玟兒，你要記住，你和老三終究是不一樣的，你有蕭家在，只要蕭家一日不倒，就沒(méi)人能暗算你，母后和蕭家，永遠(yuǎn)會(huì)站在你這邊。”

　　像是漂泊的小船一下子就找到了港灣，趙玟的心落到了實(shí)處，他重重點(diǎn)頭，放下了那塊壓得他喘不過(guò)氣的石頭。

　　沒(méi)錯(cuò)，他們是不一樣的，他有蕭家，只要有蕭家在，就永遠(yuǎn)不會(huì)有這一天。

　　終于放下了纏繞多日的心結(jié)，太子離開(kāi)的腳步都輕快了幾分。

　　送走了太子，蕭皇后并沒(méi)有就寢，她坐在窗邊，手執(zhí)一卷兵書(shū)，盯著其中的某一頁(yè)入了神，許久不曾翻頁(yè)。

　　后半夜，一只灰色的信鴿飛入殿內(nèi)，豆子似的眼睛東張西望。

　　貼身侍女悅?cè)皇炀毜乇瘌澴樱庀滤壬系男≈蓖玻f給窗邊的主人，便默默退下，抱著鴿子吃食喝水去了。

　　展開(kāi)信筒里的紙條，上面只有零碎的幾個(gè)點(diǎn)、線(xiàn)、圈等符號(hào)，這是他們專(zhuān)用的暗語(yǔ)，外人是決計(jì)看不懂的。

　　將紙條上的內(nèi)容記在心里后，蕭皇后便將紙條放入燈罩中，紅色的火苗瞬間將紙條舔舐干凈，不留一點(diǎn)證據(jù)。

　　“更衣吧。”蕭皇后吩咐侍女道。

　　少頃，整個(gè)金華殿陷入黑暗中。

　　躺在床上的蕭皇后，心中反反復(fù)復(fù)咀嚼著紙條上的信息，沒(méi)多久，就陷入了安眠之中。

　　第四日，關(guān)于三皇子傷重不治的消息在行宮內(nèi)不脛而走。

　　據(jù)說(shuō)國(guó)師沒(méi)有找到藥引，只能每日用上好的丹藥為三皇子續(xù)命，延緩時(shí)日。

　　身為三皇子生母的順妃自然是悲痛欲絕，連著兩日沒(méi)有再去兒子所在的函德殿看望。

　　而身為父親的武成帝，則是召集了天子直屬的暗衛(wèi)，命他們前去增援先前出發(fā)的羽林衛(wèi)，日夜不休趕往皇陵，一定要審查出與三皇子失蹤的相關(guān)線(xiàn)索，以及徹查守陵衛(wèi)內(nèi)部與此事件相關(guān)的人員。

　　暗衛(wèi)行動(dòng)迅速，很快便查出知曉那夜騷亂的守陵衛(wèi)成員。

　　第五日，天剛拂曉，武成帝的旨意便傳到皇后所住的金華殿，不等她召見(jiàn)，傳旨的太監(jiān)便徑自闖入宮殿，宣讀旨意。

　　沒(méi)想到蕭皇后的侍女竟直接將人打了出去，大喝道：“放肆！此處乃皇后娘娘的寢殿，爾等竟敢擅闖！”

　　傳旨的太監(jiān)也不甘示弱，尖著嗓子喝道：“大膽刁奴！你們才是放肆！圣上親自下旨，爾等不接旨，難道要抗旨不遵不成？”

　　“哪個(gè)說(shuō)本宮要抗旨不遵啊？”低沉中略帶怒氣的聲音從背后傳來(lái)，是蕭皇后。

　　所有人立即噤聲不語(yǔ)，齊齊跪下。

　　今日的蕭皇后穿的是皇后專(zhuān)用的明黃色朝服，她發(fā)髻齊整，妝容精致，除了左腕上戴著一條木質(zhì)的古樸手串，渾身上下再?zèng)]有什么多余的裝飾，她身姿挺拔，不茍言笑，一舉一動(dòng)都透露出身為國(guó)母的威嚴(yán)。

　　“還不帶路。”沒(méi)有聽(tīng)旨意的內(nèi)容，也沒(méi)有其他的交流，僅憑自己對(duì)枕邊人的了解，她就知道接下來(lái)該做什么。

　　這場(chǎng)鬧劇以最快速度傳遍了行宮各處，母子連心，身為唯一的嫡子，太子接到消息后便立即趕去，但沒(méi)有圣上的宣召，他被羽林衛(wèi)攔在了書(shū)房外面，趙玟臉色雪白，進(jìn)不去便直挺挺地跪在書(shū)房外面。

　　收到消息的順妃、純妃等人趕過(guò)來(lái)時(shí)看到的便是這幅場(chǎng)景，半大的少年背脊挺直，遺傳自母親的丹鳳眼大大地睜著，琥珀色的眼珠不錯(cuò)地盯著緊閉的房門(mén)，初春早上的寒氣從地上的石板蔓延到全身，凍得他鼻尖通紅，嘴唇青紫，可他仍是不發(fā)一語(yǔ)，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛成了一座石像。

　　太子還能為了自己的母親跪在這里，可她呢？她的的玨兒躺在病床上，神志不清，無(wú)藥可治，而害他到如此境地的太子卻還能好端端地跪在這里，這讓順妃如何能不恨？

　　之前因趙玨重傷，她悲痛萬(wàn)分無(wú)暇顧及，現(xiàn)如今自己的孩子已經(jīng)被國(guó)師判了死刑，始作俑者便愈發(fā)扎眼，順妃無(wú)法忍受，看到太子便失去了理智，不等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，幾步?jīng)_上前去一把揪住他的領(lǐng)子，紅著眼睛質(zhì)問(wèn)道：“太子殿下害死了我的玨兒，如今可滿(mǎn)意了？”

　　趙玟抬眼看到順妃，臉色愈加蒼白，不只是因?yàn)樘溥€是因?yàn)樘^(guò)突然，他紅著眼睛，牽扯嘴唇半天說(shuō)不出話(huà)，最終閉了眼，顫聲說(shuō)了句：“是我對(duì)不起三皇弟。”

　　對(duì)不起？一句對(duì)不起就完事了？她十月懷胎，養(yǎng)了七年的孩子就這么沒(méi)了，他竟然就一句對(duì)不起？

　　聽(tīng)聞此言，順妃氣急攻心，不顧周?chē)柚挂欢獗闵攘诉^(guò)去，太子不閃不躲，受了這一下，臉頰立時(shí)便腫得老高。

　　順妃還要再打，卻被其他人七手八腳地拉住了，她兀自?huà)暝欢冀K不能再靠近太子一步，就連腿邊的瑜兒也抱著她的大腿，不讓她走動(dòng)一步，大哭道：“別打了，母妃，別打了。”

　　奮力掙扎的順妃漸漸沒(méi)了力氣，她癱坐在地上，抱著趙瑜失聲大哭。

　　是啊，打了太子又能怎么樣呢？玨兒治不好了，太子卻是一人之下萬(wàn)人之上的儲(chǔ)君，將來(lái)說(shuō)不定還會(huì)登臨大寶，她再?zèng)_動(dòng)也還是要為瑜兒著想，圣上有自己的決斷，她這樣鬧下去只會(huì)給瑜兒帶來(lái)麻煩。

　　但淚水怎么也止不住，貼身宮女勸順妃當(dāng)心身子，純妃惠妃勸她不可沖動(dòng)，也有太子的貼身太監(jiān)急得要找太醫(yī)為太子診治，一時(shí)間，書(shū)房外的嘈雜聲愈來(lái)愈大。

　　此時(shí)，書(shū)房?jī)?nèi)卻一片死寂，落針可聞。

　　書(shū)房里，早已有幾位重臣等在那里。

　　蕭皇后掃視一圈，見(jiàn)無(wú)人說(shuō)話(huà)，便毫不客氣地找了張離自己最近的椅子坐下，召一旁的張德海上茶，她抿了一口熱茶，贊嘆道：“張德海，你這沏茶的手藝還是一如既往啊。”

　　張德海低頭表示受贊，沒(méi)有答話(huà)。

　　蕭皇后放下茶杯，沒(méi)有看書(shū)房上位坐著的皇帝，自顧自說(shuō)道：“今天這是怎么了，都聚在這里，各位大人好久不見(jiàn)啊，沈閣老身體可好？夏學(xué)士、陳御史也都在？此次祭祀之行，各位舟車(chē)勞頓，實(shí)在是辛苦了。”

　　被點(diǎn)到的幾位大臣躬身行禮，依舊沒(méi)有答話(huà)。

　　蕭皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛是已經(jīng)聽(tīng)到了他們的回答聲，一副了然于心的樣子。

　　最終打破沉默的，是整個(gè)大梁地位最高的人，武成帝。

　　他凝視著那個(gè)明黃色的身影，一字一句擲地有聲：“蕭皇后，你可知罪？”