“這個年頭，不知黃大人可還守著老祖宗的規矩？”
“這是自然。”
“我看不見得呢，怎么后腳來的人禮都送完，前腳來的禮卻還沒接，這算得哪門子的規矩？”
“咱們當家的一口吐沫一個釘，還能讓大風卷了舌頭？
荼蘼掌柜您不知內情，怕是還不知道咱們賭坊的規矩。”
黃金屋還沒說話，之前那個瘦削個頭的討債人已經站了出來，
“買定離手，落子無悔。
有本錢的自負盈虧，沒本錢的賒人押物。
他炊餅高當初來千金賭坊，玩的就是沒本錢的買賣，一錘子定輸贏，早就把自己的老婆二十兩銀子當出去，簽在了這賣身契上。
白紙黑字板上釘釘，欠債還錢天經地義，豈容他紅口白牙顛倒了是非東西？”
“掌嘴。”
黃金屋沉默了半晌，倏地睜開了眼，只說了這一句話。
在他這里，規矩就是規矩，主子說話，哪里有奴才插話的份兒。
瘦削個子也很聽話的狠狠抽起了自己的臉，半點不敢含糊。
他在黃金屋身邊這么多年，當然不會不懂這個規矩，可他更知道，黃金屋之所以沉默，就是因為根本沒有關注過這些蠅頭小利，以往這些不輕不重的買賣都是賞給手底下的人自己分賬，他自然也不知道這幾個人之間的是非恩怨。
他不說，沒人說，事情可就難辦了。
所以他才寧可多挨幾下大嘴巴子，也要把事情明里暗里的捅摟些，好讓主人家知道如何往下走。
明知不可為而刻意為之，自有他的道理。
他明白，黃金屋向來喜歡有用的人，如今眼前的這個罰，實則卻是日后的賞。
黃金屋接過了身旁討債人呈上來的押據，這才緩緩抬頭對上了荼蘼的目光，“確實如此。”
“買賣講究的是你情我愿！”炊餅高掙開了幾個討債人，眼里已溢滿了鮮紅的血絲，“這張契約是當初他們七八個人押著逼我簽的，強買強賣的東西，不能作數！”
“千金賭坊的門檻一尺三寸高，就是為了讓人想明白了再踏進去。
若早想著不能作數，當初又何必邁開那只腳？”
黃金屋連看都沒有再看他一眼，只是將字條遞給了百無先生，只要百無先生確認了的東西，其他的人也都不會再質疑，
“你難道不知，這世上什么債都可以欠，唯獨賭債卻是萬萬欠不得的。”
這句話，好像已經成了永安巷不必說出的共識。
“賭債的償了，那命債又怎么算呢？”百無先生點了點頭，又將這燙手的山芋還了回去。
“要不是我一早上被人……”李管家說話間，已瞥眼看向了身后的人。
“撿有用的說，不要扯些不相干的人。”
黃金屋及時打斷了李管家的話，他知道他接下來想要提及誰，可是這個人，一想起來他就覺得頭大如斗，一定不要再把她攪合進來。
“是，我不過是去收債，做便做了，沒什么好否認的，還是他的婆娘請我去的，早上我走的時候，人還活得好好的，誰知怎么到了炊餅高的手上，就成了死的呢。”
“你放屁！老子……”炊餅高剛想再說些什么，突然被一道黑影擋住了眼前的光，遂又閉上了嘴。
黃金屋已經走到炊餅高的面前，正將手中的那張押據一條一條撕扯開來。
輕輕一吹，紙片碎落滿地。
“債既已收過，那便錢貨兩訖，互不相欠。
至于夫人的后事，我自會差人去打理。”
黃金屋說著，已輕輕湊到了他的耳邊，用僅有他們兩人能聽到的聲音悄悄道，
“能把自己的女人輕易賣掉的男人，誰相信你會真正在乎她的生死？
噓……
別說話，我知道你想要什么。
一百兩銀子加你一條狗命，有多遠，滾多遠。”
見到炊餅高已不再說話，他轉頭又看向了李管家，“做事瞻前不顧后，才讓你管了幾年事就這樣沒有分寸，來人，把他給我關起來，不省心的東西，一晚上盡讓街坊們看笑話。”
“別介啊，分不分寸的咱不懂，不過這事兒做得太不厚道了，老爺們兒可都在這看著呢，黃大人就地把事兒了了吧。”
黃金屋最不想聽到的一個人的聲音總是在這么不合時宜的時候響起，他看著荼蘼時，似笑非笑，欲說無語。
荼蘼也學著他的樣子，輕輕湊到了他的耳邊，也說著只有他們兩人才聽得到的耳語，“三月初三，入五三，出七六，三月初四，入四四，出一九，三月初五……”
黃金屋的眉頭突然顫了一下，扭頭便瞪向了李管家。
“怎么，是不是覺得這些數字很耳熟？”荼蘼拍了拍他的肩膀，笑瞇瞇地繼續說道，“還是已經聽出了什么不對勁。”
“你怎么知道？”
“我不僅知道這些數字是多少，還知道這數字沒有一個對得上。”
荼蘼每次看到他臉上不自在的表情時就覺得自己心情更加的舒暢，
“你這做掌柜的，心是真的大，連我這種每天入賬還不足一兩銀子的小本買賣都要親自過上一眼賬本，你就這么放心完全交給別人？”
“真的賬本呢？”
“你放心，我對你的生意沒興趣，它本來是在李管家的被窩里捂著，不過現在應該已經在你的書房里躺著了。”
“你什么時候動的手腳？”
“您還真瞧得起我，我哪有這本事啊，這東西你不應該去問管賬的李管家么？”
“李管家，好一個李管家。那個假的李管家，到底是誰？”
“假作真時真亦假，李管家自然是李管家咯，他是你的人，你問我啊？”
“見人說人話，見鬼說鬼話……千面郎君。”黃金屋一想起早上吩咐過那個“李管家”所做的事，就不由得倒吸了一口涼氣。
“喲喂，有點見識。”
“花掌柜還真是能耐，連他這樣的人都能請得動。”
“人嘛，總要記得多給自己留幾條后路的，我要是僅指著一個炊餅高，那還有的活？”
“是啊，一個人，不能總是指望單單一個人的。”
他說話間，已經瞥向了李管家，失望，不安，厭棄，他也說不出那究竟是種什么滋味。
“現在這理由總算足夠了吧，我知道，玷污一個女子，亦或是死了一個人，對你來說根本不算什么事，炊餅高只不過是明面上的說辭，讓大家伙覺得好聽而已，這已是我給你留足的體面。可李管家就不一樣了，你的賬本來就不干凈，他還敢在上面再黑一筆，這可是生生打你的臉呢。”
“隨你怎么說，也不會激怒我，我更不會殺他。”
“我也沒指著你能殺了他呀。”
黃金屋的臉上勉強擠出了一絲笑意，他現在已覺得有些頭大如斗了，“那你折騰半天，到底圖個什么？”
“沒別的，就是喜歡打你的狗，圖一樂子。”