“不行了，我要停下來歇息。”被背在背上的莫妍葉拍著江凝的肩膀，要求停下來休息。

　　“好吧。”江凝擦了擦額頭的虛汗，心底有一種不安在悄悄蔓延。

　　她總覺得最后快些趕路，否則不知會發生什么變故。

　　那夜聽到的談話仿佛在她心中埋下了一顆懷疑的種子，她總覺得這看似太平的盛世，即將掀起一場腥風血雨。

　　連著好些天趕路，她們的行程卻依然只走了一半的路程，距離渡口還有很遠的距離。

　　這個渡口建在長河兩岸相靠最近的地方，方便來往船只通行，只可惜最近水匪猖獗，渡口已經變成了一個荒涼的碼頭，無人打理，雜草從生。

　　江凝曾經隨宋功承運送皮草的時候到渡口走過一遭，那時便已經初顯荒涼之態，不知如今會不會更加糟糕。

　　喝點水吃了干糧，江凝緩和了呼吸和心跳頻率，感覺體內的真氣流轉方向有些反常，以為是心緒不寧的緣故，便強自忍下了這股因反常引起的不適，將其拋諸腦后。

　　兩人繼續趕了幾天路，好在莫妍葉的傷勢沒有惡化，而是漸漸地好轉，結成了一個紅褐色的血痂，以及周圍的一圈嫩粉色的皮肉。

　　雖然傷口創面不大，但是深及臟腑，里面的血肉自己翻裂開來，恐怕就算以后長好之后也會留下一個難看的疤痕。

　　莫妍葉嫌棄地看了眼肩胛處丑陋的疤痕，掩好衣裳蔫蔫地嘆氣。

　　“再往北走三十里便可以到了，以我們的腳程應該需要走半個多月。”說著，撥了下熊熊燃燒的火堆。

　　莫妍葉身上有傷，江凝帶著她也不敢走太快，好在路途平坦，一天大概能走一里多地。

　　期間時晴時雨，氣候也是愈發寒冷，兩人身上的衣物便顯得有些單薄，沿途卻沒有人家更沒有市集，只有許多孤零零的空屋瓦房。

　　沒了人住的房子雖然還未破敗，但已經顯露出荒涼孤寂之感，太陽下山后兩人便留宿在這些廢棄的民房當中。

　　江凝會在附近打些野兔野山雞之類的小型獵物，莫妍葉則負責炒菜做飯，江凝搬了把小凳子坐在灶頭后邊塞柴火。

　　沿路人跡罕至使得江凝與莫妍葉心中或多或少生出點不安與敏感，如此還想著在吳洲城陳達的死有沒有被人發現，可有人猜到她們便是兇手？

　　江凝回想起當時在后山林中遇到的那個九霄派弟子，其眉眼當中的眼神與氣韻仿佛還歷歷在目，即使閉上眼睛也能在黑暗中很快記起他的樣子。

　　只可惜他們之間地位天差地別，今后天高海闊只怕沒有機會再次見面，所以他在危機時刻的伸手援助就沒機會報答了。

　　踏入這偌大的江湖，她在其中不斷漂浮，下一餐吃的什么？睡的是床還是地？沒人說得準，居無定所以后只會成為常態。

　　而莫妍葉便是她的第一個伙伴，看著她沉沉睡去的樣子，江凝吹滅了燭火，合衣而眠。

　　在這樣不緊不慢，吃住無虞的條件下，兩人即將到達渡口港，莫妍葉的傷也眼見著一天天利索起來。

　　這一日又是日落黃昏之時，江凝正打算把行李拖到一間空置的民房內，莫妍葉忽然拍了拍她的背。

　　“喂，你看那邊。”

　　江凝順著她所指的方向看去，看見一戶落魄人家。

　　門前的果樹枯敗凋零，房頂上的茅草東缺一塊西漏一塊，就連門板都不翼而飛了。

　　就是這樣落魄的一戶人家，煙囪上居然冒出了裊裊炊煙，為這個荒涼無垠的地方增添了一絲人情味。

　　“奇怪，我們一路行來就沒看見過人，這屋子這么破居然有人住。”

　　江凝心中也有些奇怪，但耐不住好奇心，在莫妍葉的帶領下一步步走到那間破房子前。

　　“有人嗎？！”莫妍葉走上前兩步，象征性敲敲門框，叫門道。

　　等了許久不見有人應答，江凝和莫妍葉只好壯起膽子走了進去。

　　打第一眼起就看到院子的角落里擺著蓑衣斗笠、鋤頭等物，墻上掛著一串已經風干的辣椒和竹編篩子。

　　看上去有一絲絲人氣，那么確實是有人住的咯？

　　莫妍葉和江凝又試著叫了幾聲，卻見屋內走出一個年輕男人，穿著粗布農裝手中握著鍋鏟和一根帶著泥土的青蔥。

　　“兩位姑娘有事嗎？”年輕人率先發問道。

　　清潤的嗓音加上溫和的面龐，看上去十分好親近，屬于那種沒有任何攻擊性的長相，眼里帶著幾分好奇與防備。

　　看見過沈易綏驚艷的驚艷的長相后，江凝對于突然出現陌生男子的多少有些警惕，但是這人不論是舉止神情還是外貌打扮，看上去都只是一個普通的農民，應該不是惡人。

　　只是這荒村野地里，突然出現一個男子，確實著實奇怪，回想起之前在旅店里聽到的對話，江凝心里有點緊張起來，她不確定這個年輕人是否可以信任。

　　“我們是外地來的，要渡河到對岸去投奔親戚，天色不早了，途經此地想要留宿一夜。”

　　年輕人臉上漾著溫溫弱弱的笑，“不知二位姑娘怎么稱呼？”

　　“我姓莫，她姓江。”莫妍葉似乎也有些防備，沒有說出全名，畢竟萍水相逢不需要知道太多。

　　“哦，莫姑娘，江姑娘。”年輕人很有禮貌的說道：“雖然二位遠赴而來，但我奉勸你們還是原路返回為妙，再往前去就是那群水匪的地界了，兩位姑娘無依無靠，還是不要以身犯險才是。”

　　“那群水匪當真有這么厲害？”莫妍葉插著腰。

　　“他們畢竟是亡命之徒，朝廷年年都會派人來清剿，但是他們生性狡詐，打不過便躲，過了小半年朝廷的人走了便又卷土重來，可以說比當年的北夷人還要難纏，連皇帝陛下都拿他們沒辦法，你們兩個姑娘家若是執意要去那里，恐怕會吃虧的。”年輕人含著懼怕與怨恨的口吻敘述著。

　　“這里以前是個熱鬧的村子，有的沿河捕魚為生，有的種田養雞，生活不算富足但是至少很快樂。我原本自小就在這長大，但是幾年前水匪把我父母都殺了，我一個人逃到了外地，饑一頓飽一頓地挨到了今天。”

　　說著他嘆了口氣，接著說道：“唉，明天是他們的祭日了，我每年這個時候都會趕回來給我的父母上香祭拜。二位姑娘若是不介意的話，可以在我家住下，彼此之間有個照應。”

　　江凝與莫妍葉紛紛對視一眼，心中疑惑得以解開，原來如此，沒想到這年輕人的身世居然如此可憐。

　　他既然不在此長住，只是每年祭之日回來，那么這個屋子這么破敗便也解釋得通了，只是她們倆畢竟是姑娘家，與一個陌生男子同住一屋可能不妥，況且這個年輕人看上去手無縛雞之力，真若碰上危險恐怕要她們來保護他才對。

　　于是江凝與莫妍葉便謝絕了年輕人的好意，在隔壁鄰居家的房子里住下了。

　　推開門灰塵與蜘蛛網撲面而來，江凝和莫妍葉后退好幾步才堪堪躲避過去，互相看了一眼露出一絲苦笑。

　　不過這兒荒無人煙的，有地方住已經很不容易了，兩人也沒有挑三揀四，簡單收拾了一下，天黑之后便開始燒火做飯。

　　江凝今天收獲不佳，只抓到一只小胡獾，跟旁邊的年輕人借了他從外地帶來的香蔥去腥味，隨意攀談幾句，江凝很快便了解了他的相關事跡。

　　他本來是一個乞丐，后來到一家小酒樓當學徒，干了四五年，領著微薄的薪水，這次請了十天假回鄉祭拜父母，明日祭拜完便要回酒樓去了，半天也不能耽誤。

　　除此之外，江凝為了感謝他的香蔥，送了一塊兔皮給他。

　　年輕人誠惶誠恐地推拒，最后在江凝的堅持下收下了。

　　江凝聽他說故事來便聯想到自己的過去，正好沿途上獵了不少兔子拔了幾張皮毛。

　　這些兔皮她們自己留著做了兩個帽子，剩下的這一張便給了他。

　　到了晚上，吃過晚飯后莫妍葉和江凝站在院中看著今夜還算明亮的星空，前幾日都煙雨朦朧的看不到幾顆星星，今晚總算一飽眼福。

　　越是靠近北方，天空便越是接近，可謂風高氣爽，起初莫妍葉還有些不習慣，傷口也總是發疼。

　　但隨著時間推移，加上托江凝的福每天都能吃上野味，傷口恢復得很快，環境也很快適應下來。

　　江凝從前是不太愛看星空的，因為吳洲城的城墻很高，而且家中事務忙碌，很少有機會閑下來抬頭看看天空。

　　這時，莫妍葉忽然扭過頭來問她，“你以后有什么打算？”

　　江凝想了片刻，說道：“等到了北夷，我要先找出殺我娘親和宋叔的仇人，等我報了仇之后，如果能夠全身而退的話，就當一個獵戶，住在山林里，以打獵為生。如果能夠遇到一個知心之人便與之長相廝守，如果遇不到等我老了便養一對貓狗作伴，倒也并不孤獨。”

　　莫妍葉聽了哈哈一笑，覺得她說的不賴，于是說起自己對未來的憧憬。

　　“我以后要賺很多錢，給我死去的爹娘和舅舅找一處風水寶地，把他們葬在一起。我還要嫁給全世界最有錢的男人，成為最幸福的富家夫人，一輩子吃喝不愁，再也不用做那偷雞摸狗之事。我還想開私塾，辦善堂幫助那些窮苦百姓。”

　　莫妍葉抿了抿唇，哀嘆道：“我曾經偷過一個男人的錢，他見錢不見了就當街大哭，被許多人嘲笑，我也笑他一點都不像個男人，不就是丟了點錢么？可是我后來才知道，那是他用來給妻子治病的救命錢，然后他的妻子病死了男人也上吊自盡了。我……”

　　江凝安靜地聽著，沒有出聲。

　　“我很后悔，哪怕后來我立誓不偷窮人的錢，但是這孽已經造下了，我死后大概會下地獄受盡酷刑吧。”

　　“所以你想開辦善堂，幫助窮人，彌補自己犯下的罪孽？”

　　“是的。”千愁萬緒數不盡，莫妍葉抬頭看著茫茫星空，心中暗暗許下承諾。