饒是姜清嵐等人再三渴望時間能停住，早朝的時辰還是到來了。

　　姜清嵐頭發散亂，眼神中透出滿滿的焦躁，身邊的長桌上放著數不清的瓶瓶罐罐，她瞇著因為缺乏睡眠而酸痛的雙眼，不停地將各種瓶子中的東西混合。

　　沈雁之和秦子輝都圍在秦承曜的床前，兩道期盼的目光幾乎化為實質射向秦承曜，可惜后者不為所動，仍然沒有一絲要清醒的跡象。

　　姜暮沉被綁住雙手坐在一張椅子上，同樣伸長了脖子看著秦承曜的方向，她手臂上有一道傷疤，看起來是新添的。

　　“他怎么樣了？”姜清嵐攪拌著從瓶子里倒出的混合液體，嗓音沙啞地問道。

　　沈雁之收回一直摸著秦承曜脈搏的手，嘆了一口氣，“脈搏沒有波動，人也沒有要醒的跡象。”

　　姜清嵐攪拌的動作停了片刻，又繼續進行了，“你們看著他，我再做一份別的試試。”

　　“他試了這么多藥，會不會吃出什么問題？”秦子輝數了數床邊矮桌上放著的六七個碗，有些擔憂地回頭向姜清嵐詢問。

　　“放心吧，只要他醒過來，我再配些別的藥幫他紓解。”姜清嵐語氣平常，秦子輝也放下心來。

　　“天已經亮了。”一整晚沒有說話的姜暮沉忽然看著外面低聲道，“陛下真的能醒過來嗎？”

　　她的問題消失在了空氣里，屋中并沒有人回答她，按著姜暮沉往日的脾氣，碰到這種情況早就開始大罵了，可自從她看到秦承曜一動不動地躺在那里，而這種情況是自己造成的那時起，她整個人都消沉下去。面對這樣的無視，她也好似并不在意，只是繼續扭過頭。試圖從沈雁之和秦子輝的身后看到些什么。

　　長桌一震，姜清嵐將一碗散發著濃重藥味和些許血腥氣的東西放在案上，扭身走到秦承曜的床前，熟練地檢查了一下，“看來還是不對，試試這個吧。”

　　說完，她拿過剛配好的那碗藥，秦子輝將秦承曜托起，兩人合力將藥灌入秦承曜口中。

　　“陛下，早朝的時辰到了。”藥還未完全入喉，福公公的聲音便忽然出現在屋外，秦子輝手一抖，有不少藥順著下顎流入衣襟。

　　“我來吧。”沈雁之忍著疼痛上前接手，因著外面有不少太監，他將聲音壓的極低，對秦子輝道：“你去上朝，凡事隨機應變。”

　　秦子輝的臉看著還是緊張，他點點頭，雙手又開始顫抖。福公公在屋外喚了第二聲，姜清嵐也灌完了藥，直起身子又檢查了一遍秦子輝臉上的面具，“一切正常，記住你就是秦承曜。”

　　“好。”秦子輝挺直腰桿，大步走出殿外。姜清嵐緊隨其后，也向殿中趕去。

　　大殿中，各位大臣已經列隊整齊，正恭恭敬敬地等待帝王的到來。姜湛想著自己失蹤的女兒一夜未眠，此刻身在朝堂，心中卻一片亂麻，他忍不住偷偷側眼看向昨夜接待他的那個占星院長老，后者神態自然，大有光風霽月之貌。

　　占星院長老感受到姜湛的目光，卻沒有給予任何回應，他將原本就繃直的腰背又向上挺了挺，平靜地目視前方。

　　文官一列的最前方站著的是顧遠山的長子顧長堯，他想著昨夜占星院和父親的話，在心中默默地將接下來的話復習了幾遍，眼神中透露著勢在必得。

　　秦子輝就在這樣各懷心事的氛圍中來到了大殿。他一揮手示意眾人起身，福公公隨即上前，“眾卿可有本奏來？”

　　“回陛下，臣有一事要稟，”顧長堯躬身出列，“此事有關神女。”

　　秦子輝眉頭一皺，俯身在紙上書寫起來，福公公片刻后取過白紙，大聲道：“此事已定，不必再奏。”

　　“陛下！”顧長堯加重了語氣，“臣以為此事仍有許多疑點，不可如此草率！”

　　說完，也不待秦子輝寫出回復，顧長堯繼續大聲道：“神女乃是占星院測算而成，陛下這樣隨意廢除，恐為天不喜！”

　　這話簡直是在明著說，秦承曜逆天而為，背棄上天的旨意了。姜清嵐一聲冷哼，也跨一步出列道：“顧大人，你這話是何意？難道你懷疑陛下不賢？”

　　見自己的話被姜清嵐當堂挑明，顧長堯也不氣惱，只是望著上方的秦子輝道：“陛下可否將手書與臣翻閱一二？”

　　福公公正舉著紙的手一僵，這個動作并沒有逃過一直觀察著上方的顧長堯，他仿佛被這一抖極大地鼓舞了，聲音越發得大，“諸位，陛下近日所發諸多旨意，皆與星象相背，臣大感奇詭，于昨夜前往占星院，本欲與各位長老商討星象，不料竟測算出帝王星黯淡，被熒惑所染!”

　　此話一出，所有人都無法再保持鎮定，姜清嵐心中驚怒交加，當下便明白他們這是要動手了。

　　“若真有此事，為何占星院不報？”福公公握著浮塵，心中也是驚惶。顧長堯見他的表情，索性連偽裝的恭敬都不再有，直起了身子對著秦子輝道：“星象如此嚴重，臣不得不小心為之，因而與占星院眾位長老商議，暫時按下不報。”

　　他用余光撇向占星院的那個長老，長老出列一步，語氣十分沉靜，“顧大人所言不虛，陛下失聲已有幾日，為何始終不見好轉？若宮中御醫無法醫治，或許占星院中的醫士可為陛下診治一二。”

　　秦子輝看著這兩方人咄咄相逼，又急又慌，心中一片茫然，一時間什么辦法也想不出。姜清嵐有心開口，卻被方才的熒惑星一言壓住，不敢多說什么。

　　情急之下，秦子輝忽然站起，一腳踢翻了桌旁的香爐，香爐滾下臺階，發出巨大的響聲，而他趁著這個功夫咬破舌尖，指著顧長堯，似要開口怒斥，卻因氣急而吐出一口血。

　　“陛下！”福公公看到他咬破舌尖的動作，連忙上前托住秦子輝的手肘，“保重龍體啊！”

　　秦子輝重重地錘了幾下胸口，無力地擺手，示意福公公將自己扶回后殿，顧長堯見狀，仍然不依不饒，看樣子還想追著秦子輝進內室去。

　　“顧卿，你可知罪？”