回到林府，沐浴更衣，半盞茶水還未進肚，便見一群人火急火燎沖了進來。

　　一個氣得胡子上翹的老頭在華貴婦人的攙扶下走進房門，邁過門檻時狠狠瞪了魚小淮一眼，阿星拉著魚小淮慌忙下跪。

　　華貴婦人攙老頭落了座，邊幫老頭順氣邊責備道:“芾兒，你們也太胡鬧了，怎么能去那種地方。”

　　原來眼前這個老頭就是林芾她爹，林府老爺，揚州知府林則章，說話的高貴婦人是林芾的娘，魚小淮這下算是認全了。他們一定還不知道真實情況，才冤枉了她。

　　魚小淮解釋道：“我們只是恰巧路過而已，那周公子被我們發現了真面目，他惱羞成怒，一把將我推到臭水車上，自己落荒而逃。是吧，阿星？”魚小淮振振有詞，臉不紅心不跳。

　　“呃……”阿星故意低下頭裝作沒看見，不敢回答。

　　林老爺氣得指著魚小淮直道:“你……你……”急火攻心，半晌說不出話來。林夫人遞了茶水侍奉林老爺喝下，丫鬟遞了痰盂候著，待林老爺將喉中的一口熱痰吐出，這才緩過勁兒，怒道:“周家公子是什么樣的人，你又是什么樣的人，你以為我不知道嗎？”

　　這話說的，好像林芾不是什么好人似的。魚小淮不作聲靜靜聽著。

　　“周公子為人清高，胸懷坦蕩，揚州城里哪個不知，哪個不曉。而你一介女子，生性頑劣，大街上與男子拉拉扯扯，成何體統。我是造了什么孽才生了你這么個禍害！”林老爺唾沫星四濺，一口氣沒喘地罵道。

　　不是吧，親爹這么評價自己的女兒，林芾到底是做了多少壞事？今天真的不是她的錯，明明錯的是周析。唉，魚小淮有點兒懷疑人生。

　　“老爺息怒，芾兒天性不羈，我好生教導便是。她已經知道錯了，以后一定會改的?！绷址蛉藫嶂掷蠣斝乜趯捨康?。

　　唉，魚小淮無奈，到底她說什么才有人相信？

　　“婦人之仁，”林老爺頓時把矛頭指向林夫人，怒氣不消反漲，厲聲道：“她今日如此放縱，還不是你平時嬌慣的狠！”

　　林夫人一聽，愣了一愣，眼眶里含著淚珠。淚珠積累作淚花，淚花積累成淚河，鼻頭一縮，淚如泉涌，嚎啕大哭?！叭舨皇俏抑簧诉@一個女兒，我會如此溺愛她嗎？哪像二房，生了一個又一個，老爺這般嫌棄，怕是因為芾兒只是女兒身，擔不起老爺厚愛？”林夫人聲如震雷，淚濕絲帕。

　　這一哭，林老爺慌了，急道：“你這是說的什么話？我幾時因為芾兒是女兒就忽略她過。這次是她太膽大妄為，我們不能再縱容她了，宛容。”

　　林夫人不聽，自顧自抹著眼淚，抽泣道：“那上次呢，上次芾兒和街上的小混混打架，還不是為了救那個賣身葬父的丫頭，為此手都受傷了。可你倒好，二話不說關進柴房就是一天不給吃喝，這是親爹能干出來的事兒嗎？”

　　“我那不是為了懲戒她出手打人嘛。一個未出閣的姑娘，整日在街上游蕩，不是和混混打架就是在鴛鴦樓吃酒，哪個大家閨秀似她這般?！绷掷蠣敋獾米齑蕉哙?。

　　林夫人仍舊不依，尋了把椅子一屁股坐下，哀怨的眼神看著林老爺，賭氣道：“可芾兒到底是個孩子，你跟孩子較什么勁?！?p>　　“我，唉，”林老爺實在爭辯不過，嘆氣好聲道：“芾兒已到婚配的年紀，已經不小了，你不要這么護犢好不好。你看看現在揚州城里，哪個公子敢娶她。一聽是林府的小姐，各個繞道走。同齡的張府小姐，媒婆都踏破了門檻，咱們呢，連個媒人都瞧不見。你讓我這老臉往哪兒擱？”

　　“那，那不是還有周府公子嗎？”林夫人自知理虧，小聲嘟噥道。林芾的婚事也是她的心頭病，眼見其他小姐個個嫁得如意郎君，她的心里也焦慮得很。

　　提起周公子，林老爺就氣不打一處來，“若不是周公子體弱多病，又是父母之命，怎會愿意與芾兒婚配。可她倒好，現在連周公子都氣跑了！”

　　林老爺喝口茶水壓壓肝火，再這么下去他非得活活氣死不可。魚小淮一聽話題又重新回到自己身上，趕忙識時務地跪直了。

　　聽到這里，林夫人心中咯噔一頓。

　　“那他不會退婚吧？”林夫人面露怯色，兩指不由自主在絲帕上纏繞兩圈。

　　林老爺冷嗤一聲:“哼，退婚？怕是他退了以后再也沒人敢娶你這寶貝女兒了！”

　　林夫人一聽嚇壞了，癱坐在椅子上，大哭起來，“這可怎么辦呢？我苦命的芾兒……難不成要孤獨一生嗎？”

　　孤獨一生？魚小淮打一激靈，這話怎么聽著這么耳熟。

　　從林夫人和林老爺吵架的內容看，林芾這人口碑極差，是個既不受待見又不被人信任的人，不過也不是無藥可救，要是放在現代還算個見義勇為、特立獨行的新時代女性。可她活在封建社會，就只能被看做是怪咖。魚小淮對林芾倒是有點佩服，某種程度上，兩人還有幾分相似之處。

　　“哭哭哭，你們女人就知道哭。”林老爺有點受不了了。但凡林芾犯錯受罰，林夫人總要橫刀阻攔，一哭二鬧決不罷休，弄得他罰也不是，不罰也不是，最終導致女兒愈加猖狂。二房三房的夫人時不時在他耳根子旁訴林芾的狀，讓他這一家之主很是為難。

　　不哭能怎么辦？林夫人也想不出別的法子，索性帕子往膝蓋上一丟，拋了句話出來：“那你說怎么辦！”

　　林老爺嘆口氣，道:“挑個好日子送些東西到周府去，周建方還是會賣你我幾分薄面的?！?p>　　“那芾兒呢？”

　　“打今日起，小姐關禁閉，抄十遍《林家家訓》。抄完了拿給我看！在這之前誰也不準給她開門。若被我發現有誰私自放她出去，立刻逐出林家，聽到沒有！”

　　林老爺喘著粗氣對站著的家奴說，目光流轉一圈最后落在林夫人臉上。