葉忱目送墨瀾翊只影遠去，清澈的眸子漸漸暗沉幾分，碧波中映出如墨夜色，回眸，目光如星辰般點點散落在葉兮身畔，皓齒微露，“寧王和翊王，你喜歡哪個？”

　　葉兮怔了怔，“為什么這么問？”若論品德修養，成熟大度，寧王比墨瀾翊道高一尺；若論真性情，撒潑扯皮，墨瀾翊又比寧王魔高一丈。可琢磨大哥的意思，他想知道的應該不只這些吧。

　　葉忱望著葉兮道：“不管你心里中意誰，至少在皇上賜婚之前，我還能為你爭取一番。錯過時機，你、我、父親都回天無力。你要想清楚，我不想你因此失去大好姻緣，抱憾終生。”

　　談及此，氣氛不由得變得沉重。葉兮明白，大哥是為她好。可她不似大哥思慮深沉，順勢攬了葉忱的肩，調侃道：“那我們來談談你中意誰吧！”

　　葉忱莫名被反咬一口，沒脾氣任由葉兮攬著往回走。“臭丫頭，沒大沒小。”

　　仲春至，御花園中百花競放，青紅一片。皇上漫步在鵝卵石小道上，俯身摸摸這朵，再對那朵點點頭，如同在三千佳麗中選美般意趣盎然。

　　張長德躬身綿步伴于圣側，皇上抬頭端詳眼前這樹櫻花，乃東倭去歲進貢，如今已開得爛漫，很是欣喜。

　　“你看這櫻花開得好吧。”皇上喜滋滋道。

　　張長德躬身噙笑道:“東倭的花在咱們大亓開得如此絢麗，定是得皇土滋養。在他們東倭都未必如此好看。”雷霆雨露，皆是皇恩。張長德對此話理解透徹，學以致用。

　　皇上聽著心里頗為舒坦，心里又忽然想到讓他更舒坦的事。轉身問道:“魏老頭近日可有動靜？”

　　張長德道:“回皇上，除卻每日上朝議事，其余時間魏大人都在府上呆著，不曾到別處走動。”

　　皇上揚頭挑眉，又問道:“他就沒有跟誰抱怨過朕？”

　　張長德思忖片刻，道:“據密探所報，未曾有過。”

　　皇上板著臉在原地踱了幾步，思慮一番，驀地大笑出聲，“魏藺玄啊魏藺玄，拐彎抹角向朕打聽何人與朕去草原，朕就知道，他想去著呢！朕就不讓他跟著，急死他！哈哈哈哈！”

　　張長德咧著嘴干笑，不敢發出聲音，待皇上笑完，忙收了嘴上的笑容。圣意難揣測，皇上對魏藺玄一會兒愛一會兒恨，常伴君側如他都不能揣摩透皇上的意思。

　　“哦，對了，”皇上突然道：“葉卿的女兒……什么來著？”

　　“回皇上，葉相家小女，名叫葉兮。”

　　“對對，就是那個葉兮，皇后跟朕提過好幾次，想把她許配給寧王，朕沒同意。這次把她也帶上，朕好好看看。”

　　張長德恭恭敬敬道：“是，皇上。”

　　皇上伸了個懶腰，舒舒服服長吸口氣，“朕好久沒帶孩子們一起出去了，把能去的都帶上，朕要讓他們好好看看大亓江山。”

　　三月三，清風朗日，這廂大隊人馬從皇城出發，浩浩蕩蕩一路向西塞草原進發。那廂，葉忱與侍衛一人登上了南下的客船。