回到大帳，劉四扯著瓢一樣的大嘴湊到墨瀾翊眼前，小眼睛提溜提溜轉不停，討好地笑著，“王爺，您跟木雅戈公主是不是有什么淵源？”

　　墨瀾翊也正郁悶著，大喇喇坐在羊毛氈上，雙手托腮白了劉四一眼，“我跟她能有什么淵源？我壓根兒就不認識她！”

　　劉四笑嘻嘻道:“奴才琢磨著，公主與王爺會不會是像話本里講的那樣，才子佳人小時候相遇又分離，長大重逢后佳人非君不嫁。否則她連王爺長什么樣都不曉得，怎么就指名道姓要嫁王爺？”

　　墨瀾翊摸著下巴思忖片刻，覺得劉四說的劇情越發像是東南珠，不由得更煩了。一個跟屁蟲不夠，還來兩個？伸手指把劉四勾過來，猶疑著道:“我覺得這事不對勁，本王魅力是大，可未見本王便聞名而來，難道本王的美名已經在草原傳開了？”

　　劉四的腦袋往后瑟縮倒吸一口涼氣，心中暗道王爺您真的想多了。

　　劉四不敢駁了王爺的面，只得轉了話題嘿然笑著:“那王爺跟公主說什么了，奴才見她氣呼呼地走了？”

　　墨瀾翊道:“本王就是告訴她本王絕對不會看上她的，本王心里已經有人了。”

　　劉四長長哦了聲，原來是被王爺拒絕了，怪不得公主氣得不輕，臨走時還道:“墨珩你給我等著，我不會輕易放棄的！”想來公主也是至情至性之人。

　　東南珠掀起帳內的木桌，隨即陣陣劈里啪啦的摔打聲不絕于耳。丫鬟們戰戰兢兢垂頭站在遠處不敢靠近，任由她又砸又摔。東南珠生氣，憑什么連面都沒見過的草原蠻女也要跟她爭墨瀾翊。而且墨瀾翊把蠻女叫到一旁不知道說了什么，看上去不似排斥的樣子。

　　該不會是看上她了吧？

　　東南珠越想越生氣，徹徹底底把大帳掀了個底朝天才罷休。面對著帳內的狼藉，東南珠還是不甘心，氣沖沖令丫鬟們收拾，自己一個人出了帳，不知不覺竟走到公主帳外。適逢侍女給公主送羹湯，東南珠眼珠子一轉，眸中透漏出冷色。

　　“這是給公主送的嗎？”東南珠好聲問道。

　　侍女聽得懂中原話，卻不會說，點點頭回應。

　　“這叫什么湯？很香的味道。”東南珠明知侍女說不出，故意問道。

　　侍女果然嘰里咕嚕說了一通她完全聽不懂的話。

　　東南珠抿了抿嘴，目光在湯盅上留戀不舍，“我聽不懂，能讓我看看嗎？我好吩咐下人照著做。”

　　侍女點點頭。

　　東南珠接過湯盅側轉身子，將手中的藥面兒灑在湯上，面不改色地遞給侍女，揚眉道:“我知道了，下去吧。”揮揮手示意侍女退下。一想到木雅戈馬上要腹瀉到虛脫的樣子，東南珠心里止不住地開心。

　　墨瑜將一切看在眼里。他本是要到七弟的帳里打探些消息。木雅戈當場跟七弟表白的事來得太突然，不禁讓他想到七弟背地里與木雅戈接觸，隱瞞之深讓他這個大哥都驚訝不已。老七生性單純沒城府，能策劃一切的背后之人才是他該提防的人。這個人是誰他心里有數，老三。

　　不巧路過公主帳外，正偶遇東南珠給公主投藥。墨瑜之所以把東南珠帶入京城是想拉攏西昌郡王，可三番五次下來讓他覺得，西昌郡這條船著實呆不住，西昌郡主就是塊頑石，點不化搬不動，不曉得啥時候把船給鑿出個大窟窿來。

　　春風綠柳，詩意無限。古人云，煙花三月下揚州，便是眼前的景象。若不是皇命在身，葉忱倒真想好好欣賞欣賞江南美景。

　　上了岸，高侍衛雇了馬車一路趕往客棧。行經繁華街市，葉忱見街道上所行之人皆為男子，甚是疑惑。直到找好落腳的客棧，安放妥帖行李，兩人才一道上街考察。偌大的街道兩旁，除卻擺攤叫賣的男子，只一老嫗拄著拐杖坐在房檐下曬太陽。

　　葉忱走到一處餛飩攤前，見老板正埋頭包餛飩，便隨意與他搭訕道：“老板，這揚州城里為何不見女子？”

　　“客官一定是外地人吧，”老板抬頭瞥一眼葉忱，這不經意的一眼看得他眼冒金光，仿若七魂六魄被勾走了般愣愣道：“……客官是云茴坊的人？”

　　葉忱與高盛對視一眼，葉忱道：“在下是外地人，今日到訪不知道云茴坊是什么地方？”

　　老板停下手上的活計，雙手在圍裙上一陣揉搓，直到把手上的面粉搓干凈了才瞇著眼不好意思道:“客官長得如此標致，竟不比云茴坊那位差一絲半毫，難怪我把客官當作云茴坊的人！”

　　提到云茴坊，老板不由得唉聲嘆氣，“云茴坊是城里數一數二的歌坊，今日那位拋繡球招親，城里的婆娘們都去了。”抬手指著房檐下捶腿的老嫗，冷嗤道:“瞧見沒，要不是腿疼走不動，她也去了！”

　　葉忱與高盛同時看向老嫗坐著的方向，那老嫗也向他們看過來，一見高盛身旁那位，渾濁的雙目頓時明亮如光，顫巍巍拄了拐杖便要起身走來。高盛不動聲色將佩劍拔出一截。凄厲的寒光映入老嫗眼簾，將她直勾勾的目光攔腰斬斷。那老嫗面露怯色，憤憤朝他啐口唾液，摸索著又坐了回去。眼神里的光如柱杵在葉忱身上，仿若禿鷲狩獵。

　　高盛默默揩把額頭上的汗，皇上派他來保護大理丞周全，現在看來，大理丞完璧而歸任務艱巨。

　　葉忱道:“老板所說的那位指的是……”

　　“云茴坊坊主如卿。揚州城第一美男子。”

　　天下之大，無奇不有。

　　沒想到江南的民風已開化到男子拋繡球招親的地步。葉忱請餛飩攤老板指了路，拜謝后轉身對高侍衛道:“走，看看去。”

　　云茴坊閣樓之下，舉目所望皆是人頭，男的女的，老的少的，一半來搶繡球，一半來看熱鬧。

　　高侍衛開路，葉忱走上前。回首側目之人皆面面相覷，閣樓上一位，閣樓下一位，美貌似是不分伯仲，不由得自發讓出一條通道。葉忱在眾人垂涎的目光中信步走上前，高侍衛伸開雙手作母雞護雛狀，心道爺爺喂，趕緊走吧，再待下去您就被人吃了！

　　一雙桃花眼，一對含情目。纖細白皙的手指揭開斗篷上的白紗，隨風而落。

　　尖銳沸騰的女聲頓時炸開鍋。

　　“如卿！”

　　“如卿！”

　　“如卿！”

　　……

　　他微微一笑，那般撩人心魄，眸中三千桃花在如海的人群中紛紛揚揚，最后灑落在樓下白衣男子身上。

　　葉忱回望著他，微微蹙眉，耳膜里轟鳴一片卻已然與他無關，他的心很靜，靜得似乎把一切都屏蔽在外。

　　靜得他眸中只有那個閣樓上傾世的男子。

　　“如卿！”

　　“如卿！”

　　“如卿！”

　　……

　　閣樓之上，纖手捧球，微微一松，迎面落下。