春兒含情脈脈的看著喬生。
看在眼里的小馬娘輕嘆，自己很有壓力啊！
第二天，喬生背著竹簍去縣衙的縣學了。
路上碰到幾個認識的，打了幾聲招呼。
卻沒想到碰到了自己的啟蒙老師，趕忙過去見禮，自己老師卻躲走了。
喬生輕嘆。
這就是科舉的無奈。
到了時辰，進去，坐在格子間。
喬生看到考試題目后，苦笑，還真被那個女子猜對了。
腦海里文思泉涌，喬生動筆，沒半個時辰完成了。
然后趴在那里睡覺。
一旁來檢查的縣太爺看到喬生在睡覺，又看他已經寫完，探頭看看，大吃一驚。
“厲害啊！”
縣丞好奇的問：“縣太爺這個書生這么狂妄，為何還……。”
“這是太守大人關照了的人，不說好難道還說什么？”
“原來如此。”
等到喬生出來，他懶得和眾人客氣，回到家就只顧等著。
有了秀才的功名才能參加舉人。
現如今喬生才是個童生。
太守把縣中覺得好的都看過后，指著其中一篇問：“這是不是喬生的？”
縣太爺笑道：“正是喬生的。”
“你看看。”
縣太爺他并沒有看到喬生的卷子，而是自己帶了過來。
現在重新一看，大驚，“這樣的見解我為何沒有想到？大才，難怪太守要格外關照。”
“哈哈！老夫也不是那種徇私舞弊之人，我關照是因為怕出什么意外錯失了大才。”
“老師真是慧眼識英才。”
放榜的那一天，喬生都懶得去看，如果不中他就再也不考了。
小馬急匆匆的跑回來喊：“喬生哥你中了，第一，是第一。”
小馬娘興奮的站起來問：“看清楚了？”
“看了四遍，確定是喬生哥，他第一名。”
春兒高興的問：“那今天我們是不是該吃一些好的？”
正時，來報喜的到了，敲鑼打鼓。
喬生拍了拍自己的腦袋，苦笑，說：“好麻煩啊！”
“麻煩什么，將來中了舉人還好比這熱鬧。”小馬娘道。
“舉人算什么？狀元才厲害呢。”小馬道。
給來人打賞的銀子，這才算安靜了喬生去城隍廟把這個好消息告訴了義父。
“好，好，還是第一名，第一名將來中絕不是什么大問題。”
秀才只是第一步，現在他就可以穿長衫了，社會地位并沒有提升多少。
晚上接義父一起來吃飯，后半夜送回去，卻沒想到在廟前遇到了江大蝦。
喬生扶起他問：“用不用叫大夫？”
“不，不必，喬公子多虧了你的字救了我一條小命。”
扶著他進了城隍廟中，喬生才不愿意問是怎么回事，現在多一事不如少一事。
“喬公子多賣我幾個字，我一副出五百兩。”
喬生眼皮動動，說：“自然，自然你家在什么地方？我送你回去。”
“廟祝今可否在這里待上一晚上？”
“自然可以待著，我去收拾屋子。”
這江大蝦恐怕是遇到妖怪了，能跑回來算他命大。
喬生也由于太晚沒有回去。
第二天小馬一大早跑來說：“喬生哥，有幾個書生在家里等你說要出去游玩。”
“知道了，小馬趕快去學堂讀書去。”
小馬一溜煙的跑了，喬生對江大蝦說：“我回去看看。”
“喬公子字畫的事……。”
“我回去就給你寫下幾副，到時候取就是了。”
喬生并沒有說買，以江大蝦這樣的江湖豪俠，用銀子自然是大方痛快了。
回了家，原來是自己最好的三位同窗，他們也都有了秀才的功名。
“三位久等了。”
“喬生兄住到了這里，可讓我們好找。”
“幾位來是……。”
“我們都中了秀才，正好可以出去游山玩水，喝酒做詩，豈不是快活。”
喬生想要推辭，但他們三人一定要他去，沒辦法先說：“等我片刻，寫幾副字，去去就來。”
回自己屋里寫下三個大字，交代了小馬娘說：“等江大蝦來了，把東西給他。”
“知道了。”
“喬生兄我等聽說你一副字賣百兩銀子，可有這一回事？”
喬生道：“是有這么一回事，卻不是寫的多好，只是看我日子困頓，找個理由幫襯吧！”
他們四人便一齊出發，與其他的秀才在縣城門口集合。
一共十人，有年長的秀才，也有新中的秀才。
以前喬生的條件最差，但現在靠著賣字也好過了一些，在秀才中地位也不低。
“喬生，我們聽說你把春兒買下了是有這么一回事嗎？”秀才王問。
“是啊！她是我青梅竹馬，救出來比在那里面強。”
“喬生還是像以前一樣重情重義。”
喬生笑笑便不再說話。
晉寧山中有一處亭子，何人修建已不得而知，但確實秀才文人最喜歡的去處。
一個華衣秀才開口說：“太守今年要一個秀才破格去參加鄉試。”
“誰？”
“就在我們當中。”
“史公子快說說是哪一個？”
秀才史看向喬生，抱拳，說：“當然是我們的第一喬生了。”
眾人顯然有一些吃驚，喬生雖有文采但還不是最好的，能得第一歸于運氣但要他直接去參加鄉試也太兒戲了。
秀才王突然笑了起來，說：“第一喬生他不去難道第二，第三去？”
眾人隨即笑了起來。
在晉寧山中，秀才一個個吟詩作對好不快活。
喬生卻覺得沒什么意思，在最后面走。
秀才王故意停下，問喬生：“你有心事？”
“是啊！剛才多謝替我說話。”
“喬生兄怎么還跟我客氣起來了，本就是這樣，難道要我這個第二，史秀才去考？別人第一個不滿。”
喬生沒想到他是今年的第二名，將來舉人肯定是十拿九穩的事。
“我們跟上去。”
沒走幾步，卻被村中的看柴人攔了下來。
“各位，山中有妖怪，去不得了。”
“什么妖怪？不以怪力亂神，我們都是讀書人，還怕你們這些無知村人的口中的妖？”史秀才道。
“哎呦！你們這些個娃怎么不聽話了？已經死了許多人了，這些縣衙的公文，自己看。”村人指著樹上的公文告示。