這可真是諷刺，看似如蓮花圣潔，纖塵不染的人，內里卻如荷塘污泥，不忍直視。再活一次，她還是本性難移。

　　月白在外圍的人堆里張望，眼見著薛小姐得了長公主青眼行跪拜之禮，而那康小姐乜一眼，菩薩低眉狀。她莫名想替誰哭一場，但不知是為自己還是為柴雪。

　　她慌忙擦去淚痕，默默告誡自己，她完成任務之后就會離開這個世界，消失于人海，再也不見。

　　柴雪將起身之際，長公主親手來扶，四目相對，長公主感受到那道紅痕，掌風輕柔的拂過。

　　“好孩子，你這樣乖順，真叫人心疼的緊。”

　　“殿下謬贊。”

　　她怎能不知自己因何得這一句贊？只裝作羞怯，不敢抬頭。

　　“你陪本宮走走。”

　　“是。”

　　一旁的康定珍怎會放棄這個獻殷勤的好機會，馬上跟進也要同去。只是她這想法太明顯，被久候地梅香攔住去路，見二人愈走愈遠。康小姐咬牙僵笑，遞了幾兩碎銀道。

　　“梅香姑姑，不知可否通融一二。”

　　梅香與這位國公之女已是熟識，品行如何，心中有數，見她得隴望蜀，心中蔑嗤。擺手推拒了賄賂，似笑非笑答話。

　　“康姑娘之心，路人皆知，倒也不必難為我一個下人。”

　　書歸正傳，且說那二人越走越遠，待一回身，已不見眾女蹤影，長公主望著遠處瓊枝，一時兩廂無言。

　　柴雪知她必有私房話要說，故擇一處幽靜無人的地界，才娓娓道來。便也去瞧那瓊枝上的喜鵲，原來這樹是株清瘦蠟梅，正好應了那句俗語“喜上眉梢”。

　　“薛家丫頭，你可怨我？”

　　“何故談怨？”

　　長公主眉間一股淡淡哀傷，柴雪見之，更為惴惴不安，命運的饋贈，總是在暗地里標好價格。

　　“后日你便啟程，往宮中慈元殿，太后想見一見你。”

　　“殿下……”

　　世家女，能被皇室看中，一則擇妃，二則和親。前者對于一個年逾而立之年的皇帝來說，年僅虛十歲的嬪御也太小了些。后者倒是正合適，當今圣上子嗣不豐，和親自然舍不得真公主。

　　“待你得封郡主，記得再稱我一聲母親。”

　　長公主的嘴一開一合，就將柴雪釘在原地。

　　“……”

　　原來那只金釵成與不成，都是命中注定。

　　“殿下，那我母親與兄長……”

　　她躬身行禮，良久。

　　她沒瞧見長公主的神色，聲音好似沒有感情。

　　“他們自會安排妥當。”

　　“那——小公爺那邊——”

　　長公主柳眉倒豎，本想呵斥她行為逾矩，但終覺得知易行難，語氣轉為緩和些。

　　“本宮自會知會他。”

　　柴雪不免感嘆，有些人命中注定有緣無分。只是月白的生死任務與小公爺密切相關，自己舍去臉面也得為她搏一搏。

　　“請長公主恕罪，小女有個不情之請。若殿下應允，小女以性命起誓，絕不再見小公爺一面。”

　　長公主本以為她還會多糾纏，沒想到竟如此雷厲風行，不類女郎。思來想去，便頷首應允。

　　“你且道來。”

　　“小女有一婢，視之為友，名曰月白，與小公爺有故締舊約，小女嘆其情真意切，特為其求鴛鴦之盟。”

　　長公主聞言一怔，原來自家混小子原來沒看上薛家丫頭，而是看上人家身邊的丫鬟，誤將丫鬟當作小姐，看人也能看歪來。

　　“原來如此。”

　　“只是她父母雙亡，更無親眷。若殿下有意，我愿更名換姓，與她移花接木。”

　　此番言論希翼能讓月白能有個妾室名分，一則了卻薛母掛念的金釵之事，二則不負月白生死相托。真應了蘇東坡那句，回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴。

　　長公主輕撫柴雪發頂，似自言自語。

　　“忠孝節義，自古難全。”