次日天微微亮。

　　就被吵醒了，據外面守兵的小話，葉鐘山一夜未眠。下令全軍掃鼠。誓要趕盡殺絕。

　　只全軍停止訓練七日，全力整治鼠患。

　　立刻拆卸營帳，找到鼠點，反復填埋。再用石灰，把花生，芝麻炒熟，混著裹好。

　　只等著老鼠聞見香味，囫圇吃完，再接著飲水，就活活燒死。

　　草木皆兵。全軍誓與老鼠不共戴天。

　　葉蠟見事情鬧大了，心里暗念還好沒被發現。不然葉鐘山定要把石灰塞在自己嘴里。

　　躲在帳篷里，不敢亂跑，最后葉鐘山帶著人來，把營帳掀了。才流竄出來，不知道去哪躲著，正見著顏正，就跟著往河邊去。

　　只見著顏正看自己的眼神和嘴角的微微笑，葉蠟知道自己暴露了。吐舌。

　　只跟著他來了河邊，只一隊人在河邊涮洗衣服。

　　全是年尚幼的孩子。只掀起來袖子才見了他們身上的傷痕，膀子腿撕掉肉的。有些甚至是缺胳膊少腿的。

　　自己上個月洗衣服的時候皆是跟著火頭營的人一起。只他們手臂上的傷自己見了觸目驚心。

　　只現在更讓自己有點心悸。

　　顏正看見葉蠟的異樣也不說，只給了葉蠟一盆已經洗好的衣服，只需要再拿水泡一遍即可。

　　“怎么軍營里還有那么多孩子，這個年紀怎么能上戰場。”葉蠟低頭涮洗著衣服，心里難以接受。

　　顏正“這些都是難民，不是應征入伍的兵士。”

　　那些傷都是逃難時候留下的。葉蠟再望兩眼，低頭干活了。

　　再回到營地，營帳已經拆卸重裝，連地也鏟平過。

　　充滿著薄荷、辣椒和石灰的味道。別說老鼠了，葉蠟自己也刺激的咳嗽。連眼淚也咳了出來。

　　撲灑了好多水，才進得來人。

　　顏正“我們來的時候將軍已經清掃過一次。只沒想到才幾個月的功夫，又出現了。”

　　“恐怕是將軍覺得第一次打掃的不到位吧。”

　　顏正說著時眼睛望著葉蠟，葉蠟心虛。

　　“等會吃飯吧，在外面吃，棚里氣味重。”說著掀簾出去了。

　　葉蠟略略整理了被翻過來的床鋪，跟著出來了。

　　葉鐘山已經在桌子上坐著了，白太湖跟著，后面還有張集和呂梁。

　　葉蠟本想著坐在別的桌上，只沒有認識的人，更沒有空位。只好跟著顏正坐在葉鐘山的桌子上。

　　拿起筷子，桌子上全是吃飯的聲音，葉蠟心虛緊張，硬把自己嗆著兩次。

　　不敢言語，猛灌水壓下去。

　　剛剛想接著喝。

　　“吱吱吱。”是耗子聲。

　　就在附近，葉蠟聽見了，下意識往葉鐘山哪兒一看。

　　見他未有異樣。

　　“吱吱。”又一聲。還伴著啃食東西的聲音。

　　葉鐘山把筷子往碗上一摔，“抓住它。”

　　白太湖趕緊起來，起身拿了個掃帚。

　　七趕八趕的，一個軍營的人亂成一片。連桌子都掀過來。

　　葉鐘山眼睜睜看著它跑向自己。慌慌張跌倒在椅子上。

　　千鈞一發，白太湖擒住了它。

　　葉蠟聽見白太湖說是只田鼠，一想定是自己昨夜捉的那只。

　　心里暗暗緊張。

　　葉鐘山則不管它什么鼠種，下令把它拿紅墨泡了再掛在營前的門頭上。

　　向各位還在流竄的耗子公子宣示主權。

　　葉蠟看著是對自己的警告。

　　心里暗自流淚：我真的該回京了！

　　“你想回京？”葉鐘山坐在椅子上。

　　“對。”葉蠟被屋里的辣椒水味嗆得不行，憋著把眼淚也給憋出來了。

　　葉鐘山看著還以為是傷心的。心里對葉蠟這兩個月的辛苦有些愧疚。顏正在旁邊已經知曉內情只面無表情。

　　“下個月，母親生日一同回去吧。”

　　“也好。”葉蠟見好就收，趕緊應下來。

　　葉蠟回到顏正的棚子里，此時顏正已經換了衣服，坐在桌子前，只拿著書。

　　葉蠟跟著換了衣服。只顏正坐在桌前的樣子有點落寞。

　　“先生，你老家是哪的。”

　　顏正轉臉過來“就是小黎州。離著皇城不遠。騎馬半天則能到了。”

　　“對，你上次跟我說了，你可以常常回家。”

　　顏正緩緩把書合上，眼波流轉“家里早已經沒人了。”

　　“公子。”是外面的守士。

　　葉蠟掀起簾子，從守衛那遞過來一塊黃白小玉。

　　是玉璧隨身佩戴的東西。

　　“人呢。”葉蠟握著。

　　“在北邊，那里的望山亭。”

　　趕緊拉了馬，過去了。

　　遠遠的站著一個身影，是玉璧。石桌上放著三個食盒。

　　拿了許多葉蠟喜歡的糕點果子，只都是軍營里稀罕的玩意。

　　葉蠟看她面色蒼白些，頭發也有些凌亂了，這里的山陡峭，只有騎馬或者拿腳硬走過來，想必以女子的腳走過來，那傷，有的疼了。

　　“趕緊坐吧。”葉蠟見她一直站在旁邊。

　　“不不，公子坐。”葉蠟不管她說的，直接拉著她坐下來。

　　吃了個半飽，甜絲絲，軟糯糯。泛著花香。

　　“公子，這些都是夫人親手做的。”

　　“有兩盒子糕點，一盒子是公子的，一盒子是鐘山少爺的。”

　　“還有一盒子是今年剛剛來的小種紅茶是給鐘山公子的。軍營不讓女子入內，還要公子帶過去了。”

　　“大哥喜歡吃糕點？”葉蠟對這個有點詫異。

　　“嗯嗯，而且都是特別甜的，鐘山公子特別喜歡甜食。”

　　感嘆葉鐘山的少女心。

　　“對了，這里有一封信，給公子的。”

　　葉蠟看著，字體有些熟悉。擦擦手接過信。——葉蠟公子均啟。

　　“兩月前的了。公子剛剛來這不久，一個姑娘送來的。”

　　“姑娘？”

　　“我也沒見過，看衣著應該是哪家的丫頭吧。”

　　——

　　葉公子均啟

　　宮中一別，已有半月

　　安康否？

　　珠近日正習宮規禮法

　　念想公子身體弱

　　初夏湖水任然冰凍

　　萬不可輕易松懈防備

　　近日正習宮規難以抽身

　　望公子保重身體

　　萬萬不可貪涼

　　珠近日正習宮規

　　公子珍重

　　珠心中有慰

　　——

　　葉蠟通讀一遍，不解其深意。又封好放回信封中疊好。擱在一邊了。

　　“你是怎么上來的，如此的遠。”

　　“夫人給了銀兩，讓我坐著馬車過來的。公子不要擔心。”數珠念著葉蠟是擔心自己的腳。

　　趕緊從錢袋里拿出來褚蘭給的銀子。

　　“那就好。再過兩個時辰天就要黑了。你一個女兒家出門不方便，趕緊回去才好。”

　　“是，公子。”

　　葉蠟讓玉璧上馬，自己牽著走到了山下小城。才回頭。

　　正好看見旁邊的書畫店，進去買了一箱子質地棉柔的上等宣紙和幾塊帶著淡淡花香氣的梨花墨棒。

　　匆匆趕回了營里，天氣燥熱，只把上好的宣紙和墨棒留在顏正的桌子上。提著食盒找葉鐘山去了。