“步非——”書院門口，慕映洹遠遠地就朝著前方招手。

　　那人頭發半束，在來來往往梳著四方發髻的同窗間顯得格格不入，走得近了，一雙桃花眼悠悠上挑著，薄唇似染上女兒家的胭脂，微微泛紅。

　　“映洲兄，映洹。”笑開時露出一排潔白整齊的皓齒。

　　打過招呼，慕映洲自顧自地往前，他是三人中最年長的，個頭也竄得快，長腿邁步，兩人立即跟上。

　　“嘿，我跟你們說，這兩日我得了一個大消息。”莫步非說話時語調故作神秘，慕映洹倒是被提起了興趣，慕映洲臉上絲毫不為所動，腳下步伐不減。

　　“前些日子，五王爺在前往加州任職的途中，被謀殺了……全家人都死得好慘，特別是那個小郡主，嘖，倒在冰天雪地的梵行山里，被豺狼啃得只剩下骨頭！”

　　話落，慕映洹一陣惡寒。

　　“還有更令人寒心的呢！”莫步非微微壓低聲音，”五王爺尸骨未寒，他以前交好的沈將軍上折意欲請求皇上徹查，給五王爺平反，哪知皇上不僅駁回他的奏折，一怒之下還把他貶到了南疆守關，你們說氣不氣人。”

　　慕映洹蹙眉，“就算五王爺不受寵，皇上這……虎毒還不食子呢。”說到一半，慕映洹把嗓子邊的話咽下去。

　　“五王爺雖不受寵，但理政的能力是一等一的，我聽說啊，此次刺殺，是王皇后的氏族所為，就是為了測測皇上的反應，掂量掂量他們在皇上心中的分量。如今朝中重權大都把握在他們手里，五皇子不受皇寵，但深得民心，除掉他，就除掉了一個皇位繼承人，還能測測皇上心中是怎么想的。”

　　“聽說?”慕映洲驀地開口，“聽誰說的。”

　　“聽，聽我爹他們說的。”莫步非一時沒反應過來。

　　“巡撫大人真是……以后朝堂上的事少議論，小心你們的腦袋。”慕映洲語氣不輕不重，兩人卻是不敢講了。

　　“你哥怎么了啊，脾氣這么大。”莫步非拉著慕映洹放緩腳步，不愿與他同行。

　　“我們家新來了個妹妹。”慕映洹聲音沉得更低。

　　“妹妹?”

　　……

　　兩人在后面悄悄討論，三人的距離越拉越遠。

　　幾人先遣書童將衣物送往學舍，而后信步去了喻學堂。

　　學堂今日比往常熱鬧些，你一言我一語，嗡嗡嗡地鬧成一團。

　　慕映洲只覺他們吵鬧，不滿地擰了擰眉，從書箱里抽出一本史書，靜心讀下來。他雖無意功名，但多讀些書，才不會那么糊涂。

　　“聽說此人是沈大將軍的次子，隨沈夫人回了娘家永州。”

　　“沈將軍?可是那個擊退北族入侵，平定西南戰亂，勝過無數戰役的威武將軍?”

　　“正是！據說前幾日他被皇上派往南疆守關，一家人也離開京城，沈大少爺隨之前行，沈夫人便帶著沈二少爺回了永州繼續求學。要說沈將軍這等氣魄和胸襟，是你我都難以企及的啊！”

　　“如此，那這沈二少爺定是人中龍鳳了！”

　　“那是自然！”

　　眾人議論紛紛，對今日新入學的同窗抱有很大的期望。

　　“嘁，沈二少爺是名副其實的草包，這在京城可都是傳遍了的。”莫步非笑道，“沒想到他居然回來了，看來以后有的玩了。”

　　“你倆認識?”慕映洹問道。

　　“交過幾次手。”莫步非思及往事，眼光有些發寒。

　　慕映洹垂眸，繼續研著手中的磨。

　　“咳——”先生拿著書卷，背著手走進來，一聲咳嗽學堂立即安靜下來。

　　他眼神往下掃了一圈，見學生個個都正襟危坐，滿意地摸了摸胡子。轉身望向門外的少年，向他招招手。

　　“你過來，大家認識認識。”

　　沈凌霄學他一樣背著手，微馱著背，進來時還咳嗽一聲。

　　座下的少年們忍俊不禁。

　　老先生見他這模樣，臉色一沉，突然就想到昨日沈夫人拉著他前來拜訪說的一句話，“小兒紈绔，還請先生多擔待。”

　　“本人，沈凌霄，年方十五，身高八尺，長得呢，是玉樹臨風，英俊瀟灑，有句話是這么說的啊，陌上世無雙，公子人如玉，說的就是鄙人。”沈凌霄挺直腰板，手拍拍胸脯，頭微揚，提省說道。

　　底下有人努力憋笑，“是‘陌上人如玉，公子世無雙’。”不知是誰小聲嘀咕。

　　沈凌霄臉色僵住。

　　“傻蛋。”莫步非朝著前面翻了個白眼，一別多年，還是改不了的傻氣。

　　“反正差不多就這意思啊，以后大家要有什么不懂的，盡管來問我，”沈凌霄一點不覺得尷尬，一邊說著還一邊舞著手，“咱們一起去請教請教博學多才的先生。”沈凌霄站開，露出老先生氣得直吹胡子的臉。

　　眾人放聲笑起來。

　　“還不快快去坐好！”老先生把書砸在書案上，沈凌霄嚇得一哆嗦，這老頭，看著還挺溫和的，哪知這脾氣這么大“坐……坐哪啊。”

　　老先生不善地看看他，手隨意指了個方向，沈凌霄順著看去，扁扁嘴，在最后啊。不情不愿地游手走過去。

　　在路上沒注意被人使了個絆子，摔了個狗啃泥，又是一陣哄笑。得，剛剛豎起來的威風，這下全整沒了。

　　沈凌霄罵罵咧咧地坐好，死死盯住右前方那個半束發的后腦勺。

　　這梁子，算是結下了。

　　“嘿，”散學后，先生剛走出學堂，沈凌霄就把書箱朝他扔過去，砸飛桌案上的硯臺，染了旁邊無辜的慕映洲一身墨。

　　眾人聽見聲響，有的都已踏出學堂，又悠悠地轉回來看熱鬧。

　　“你幾個意思啊？”沈凌霄兇狠地問道。

　　那人轉過頭，一雙桃花眼似笑非笑，眉頭輕挑，眼神無波，斜睨了他一眼就轉過頭繼續收拾，這是一點也不把他放在眼里。

　　沈凌霄怒火中燒，從小到大不把他放在眼里的人多了去，這還是第一個這么明目張膽地。

　　“我知道你是嫉妒小爺的花容月貌，但是背后給人使絆子，你這是小人作為，可恥！”沈凌霄抑制自己的憤怒，試圖用事理讓對方意識到自己的過錯。娘說他已經是個讀書人了，不能再用野蠻的方式解決問題。

　　莫步非收拾好書具，這才慢騰騰地站起來，轉身望著他，“你哪知眼睛看見我給你使絆子了?讀書人說話要有理有據，你血口噴人，侮人清白，這才是小人作為。還有啊，你這副二世祖的模樣，也好意思自稱‘花容月貌’?不懂就別亂用，真丟我們永州書院的臉。”

　　旁邊圍觀的人“嘻嘻”笑了起來，沈凌霄指著他們說道：“他們都可以給我作證！”

　　“哦?”莫步非一個眼神掃過去，眾人忙斂了神色，往后退了幾步，一副我啥也不知道的模樣。

　　沈凌霄見狀急得跳腳，怎么會有如此不要臉之人！

　　“沈少爺還是回去多讀些書再來與人理論吧。”莫步非輕笑，提著書箱便穿過人群往外走去。沈凌霄忙提步想要跟上，手腕卻被一個人握住了。

　　抬眼望去，眉眼如墨，凝視著他，猶如深淵的壓迫。

　　“干嘛?”沈凌霄蹙眉。

　　“衣服。”慕映洲啟唇。

　　沈凌霄把他從上到下打量一番，衣服?衣服怎么了?一身黑，真晦氣。這人難道想給我炫耀他的衣服?不過瞬間，沈凌霄的腦中就轉過千百回。

　　“真好看。”沈凌霄勉強道。

　　慕映洲挑挑眉，“你，砸了硯臺，弄臟了衣服。”

　　沈凌霄正在苦想這三者間有什么聯系，轉眼瞥到一旁的凌亂，硯墨撒了滿地，忽地就明白過來。

　　“我，我賠。”他有些歉意，慕映洲還是很滿意的。

　　“不用了，知道錯了就好。”語氣完全是一個長輩的態度，緩緩放開他的手腕，抬步走了出去。

　　沈凌霄在原地一臉懵，這些人到底是哪路神仙?

　　不過，沈二爺想要稱霸學堂的幻想，在第一天就破滅了。

　　之后也試著崛起幾次，都被收拾得妥妥當當。