元護給宋練的要求便是：除掉裴玨。

　　他和妻子都被困在元府，走不得亦逃不得，他知道自己若是不能將裴氏夫婦除掉，元護是不會放手的。

　　西邊的道路上泥水積聚，泥濘不堪，行步困難。

　　他望著飛遠的信鴿，計算著時間。

　　若是來得及，裴玨可以不用一死。

　　殺死李林載那天晚上，是他有意放走蘇瑤。

　　他本無意殺人，奈何元護逼他做賊。

　　瑤娘醒過來時，窗外的天色半明半昧，夜雨持續到天明，未有暫停之勢。

　　她理了理衣服上的褶皺，抄起刀，披上蓑衣，戴上斗笠，踏雨而出。

　　往西邊的路上，泥濘不堪，她無所畏懼。

　　沿途皆是逃難而來的難民，拖家帶口，攜老扶妻，藏兒棄女……

　　瑤娘扶起被扔在水泥的女孩，女孩全身發燙，面色饑黃，瘦骨伶仃……全身上下只裹著薄薄的粗布麻皮，大雨澆透了粗麻，濕淋淋地貼在她不健康的肌膚上。

　　她嘆了口氣，把孩子裹在蓑衣里，疾步往前走。

　　有人見那位少俠收留了孩子，迫不及待的想要把孩子扔給她。

　　瑤娘悲憤至極，孩子何其無辜？！怎為自己活命而丟棄孩子？

　　那些人雨中哭嚎，大力說到：“西邊戰事吃緊，蠻夷數次掠殺我們家園，朝廷官兵又顧我們不暇，棄之如敝屣，我等又如何自保？”

　　“大家能逃的都逃了，逃不了的都死了……”

　　“把孩子給別人，也是為了孩子好，跟著我們沒有飯吃呀……”

　　“朝廷打仗收我們的壯丁，收我們的糧食還要不管我們的生死……”

　　“興，百姓苦……亡，百姓苦哇……”

　　懷中的孩子在瑤娘懷里顫抖，難民的聲音在瑤娘耳邊顫抖，雷雨不歇的天地哀鳴聲也在瑤娘頭頂顫抖……

　　哀民生之多艱！？

　　她想到朝廷里那堆閹黨整日花天酒地，口舌謀權，裙帶結黨，收刮民脂民膏，諂上媚下，自私自利，結黨營私，心中憤懣難舒。

　　皇帝老兒尸位素餐，沉迷修仙之道，不理朝政，不著天下之計反入歧途，悔恨那日掉以輕心，刺殺失敗！

　　手緊緊握成拳，指節泛白，咔咔作響。

　　世道日下，國之飄搖，大廈將傾，她只不過是滾滾江河中的一粒流沙，她心中再怒其不爭，又能做什么呢？

　　古今有多少人，多少事，都為自己蚍蜉之身，而深生難撼大樹之悲？

　　她抱緊著孩子，提起輕功，狂奔而起。將眾人哀嚎之聲落在身后。

　　返回到城中時，她去了王大娘那兒，把孩子托付給王大娘。

　　王大娘見來人是裴夫人，心下一喜，還沒來得及迎客手中就多了一個女孩，那孩子跟她第一次見到柏兒時差不多。

　　都是苦命的孩子。

　　瑤娘簡單說明來意，把孩子的事也簡說了一遍，并把身上值錢的東西都給了王大娘，讓她照顧好女孩。

　　王大娘也不客氣，收下了東西，戰爭時期，她也難持生計，有了些補助的銀子，總比沒有的強，況且小女孩要修養，花錢如流水。

　　瑤娘出了王大娘家，沒有再趕出城去，而是來到了柳巷。

　　她找到鄭大娘，簡單說明來意。

　　鄭大娘聽完瑤娘的安排，心里很是佩服她的謀策，不禁感嘆裴相爺有個賢內助。

　　出城一百里有個普渡寺，架在護城河邊上，跟外面的交流隔著一道橋，是個易守難攻的好地方。普渡寺可容納上百號人，且寺院僧侶較少，是個不出名的寺廟，但是有朝廷供養著，也勉勉強強過得下去。

　　她讓鄭大娘拿著裴玨的令牌打著裴玨的號，讓普渡寺接濟一批將會涌入城邊來的難民。

　　把他們安置在寺內，并安撫好人。

　　把城外的山林和田地都分給這些難民們做，緩解秋收的壓力，好給兄弟們卸擔子，更集中精力對付閹黨們。

　　囑托完她就立刻上路，一分一秒也不耽擱。

　　然而，往西邊走的路并不是那么順利。

　　元護沒死自不會放過她。

　　他派了殺手，一路追殺她。

　　她不得不棄馬撇去官道路線，轉而走隱蔽的林間山路。

　　離裴玨出師西征已經快過去兩個月了，她信息閉塞，走的又是隱蔽的山路小路，連大軍和敵方的消息都打探不到。

　　瑤娘心里有些滯悶。

　　元護派的殺手武藝了得，正邪不分，只認得錢，而裴玨項上人頭價值千金，估計無數人眼紅不已，趨之若鶩。

　　她心里雖對他之情已是昨日黃花，但是不忍他之忠良為閹黨小人所害！

　　何論現在正是齊心協力保家衛國之時。

　　她抹了把額頭上的汗水，把皮囊里最后一口水飲盡，將皮囊掛緊腰帶，然后抄起手邊大刀，猛的甩出一道鋒利，對面的樹林里頓時掉落幾個影子。

　　瑤娘速戰速決，三下五除二將人送入閻王殿，換了條小道，繼續前進。

　　不過才走到一半，她就止步了。

　　既然元護要殺她，她無論怎樣躲都難逃被發現，何不直接就大剌剌的走在明處，讓他暗斗呢？

　　這樣不僅省去躲躲藏藏被發現的風險，也能讓她更好的接受到西邊的戰事。

　　邊關內，城門緊閉，戰事吃緊。

　　秋雨已是連下了數日，黑云蔽日。天冷不晴，濕寒入骨，戰士們扭干了粗布褐衣，抹了一把臉上的雨水，掄起膀子繼續伐木。

　　西戎擾邊多時，蠻橫搶掠，不堪一擊的邊城都被劫掠一空，連燒火的柴火也不留一根。

　　制作槍杖的木棍不足，裴玨讓部分殘弱將士在關內北邊的樹林里伐木，用來補充軍需。

　　這老弱病殘都是前線退下來的兵士，大家都懸著一顆心為國而戰，就怕這邊關抵擋不住，后方的家園將會被掃蕩劫掠，最后被一炬燒光。

　　“嘿！小兄你體力不錯，能抗倆不喘氣，是練家子兒吧？”一個發鬢蒼白的老頭叫住一個身強力壯的小伙，那小伙還肩抗倆根粗木棍。

　　“以前是走鏢的，后來參軍入了行伍，想做出些成績來，讓家里的老父親樂一樂，誰承想月前的戰事被傷了左手，斷了兩截指頭，握搶不穩，蒙裴將軍的安排，來做了這粗活。”男人黝黑的面孔在雨水中洗刷，放佛有洗不凈的不甘。

　　老者安慰道：“一將功成萬骨枯呀，雖說我們這些無名小卒不討名氣，但是能為國捐軀，守得一方安寧，也不枉我這幾十年來的戍邊守衛，對得起我的良心咯~走起！”言罷，瘦弱的筋骨擎起斤沉的木頭，一步一步邁向前方。

　　宋練跟在他的后面，心中感慨萬千。后方戰事殘酷如煉獄，而前方朝廷里卻勾心斗角，貪圖享樂，貪生怕死，驕奢淫逸，弄權玩樂，棄天下生靈如敝屣。

　　他忽然就明白為何裴玨愿西征也不愿留在朝廷，眼不見為凈。

　　自古以來的有識之士，都是愿為民請命愿赴湯蹈火之人，不屑于與小人勾心斗角。

　　然而，他為世俗所累，有不得已的苦衷，否則他亦不愿對裴玨下手。

　　“老爺，裴將軍今夜還會再來視察嗎？”宋練在后勤做了又一段時間，偶爾能看見裴玨到后勤來視察，但軍中守衛森嚴，他周圍都是一等一的高手，他被限制在軍中，動手困難。

　　“這不好說咯，敵寇近來蠢蠢欲動，裴將軍得訓操。”老爺是老兵，對將軍們的行程猜測有八九分準。

　　看來他得自己尋求機會動手了。

　　瑤娘進城之時全城警戒，周圍的士兵行色匆匆，大街上的百姓都面色肅然，似乎是發生了什么嚴重的事。

　　她找了個落腳的面攤，要了一碗面，順便打聽情況。

　　“客觀是打關內來？”老婆問道。

　　瑤娘壓低了一下帽檐，點頭。

　　老婆子立刻換了關內方言，親切道：“我家也是關內的，我已經好多年沒有歸家咯，不知道家里面還有多少人吶。”

　　“您到這邊多久了？”瑤娘順著她的話問道。

　　“數不清咯，我二十多歲的時候到這邊來，現在已經年老珠黃五六十了……”

　　那得幾十個春秋了吧。

　　瑤娘摩挲手里碗沿。

　　“姑娘看上去不是行商的，到這邊來做什么呢？這邊西邊戰事吃緊，亂得很吶，到這邊來不要命吶？聽老身一句勸，吃碗面就趕緊走吧，這邊估計也是要亂了，撐不了多久了。”

　　老婆婆苦口勸道。

　　“我到這邊來是找夫君的……不瞞您說，我夫君離家已有好幾載了，我苦等不來，做了秋衣恐寄不到手，只好練了些防身的功夫，來這邊關尋夫，既以來，便沒做回鄉的打算了，夫君是生是死也要找到……”

　　“女娃子，夫君沒了可以再找，你要是命沒了，就什么都沒了，干凈走吧，聽說朝廷派來的軍師都被人暗殺了，挺可憐的，還是一個兩袖清風的丞相呢，你看這高官命都難保，何況我等小雜碎，姑娘還是快些回去吧，趁現在還沒有封鎖城門。”

　　老婆婆端上面來，就收拾爐灶去了。

　　熱氣熏騰在臉上，卻沒有絲毫暖意，她腦海只想著適才老婆婆所言，說那個人被殺了。

　　她木然往嘴里塞東西，用力將口中的面條塞進空蕩的腹中，直到見底，才抽回幾絲力氣。

　　裴玨不可能死，他怎么會輕易被殺呢？

　　城內的路線早已隨著連日來在圖紙上的臨摹刻在腦子里。

　　她抄起輕功，飛檐走壁，疾如風，走無影，如鬼魅穿梭在戒備森嚴的軍中。

　　瑤娘不知道裴玨被安置在何處，她只能邊聽著墻角邊觀察四方。

　　入夜后的雨水越來越大，星羅棋布的營帳一望無際。

　　軍營太大，瑤娘還是一無所獲，她循著香味探到了伙房。

　　伙房在熬雞絲粥，粥香濃郁，盛在瓷碗中。

　　軍中還有人喝粥，怕不是個弱骨頭？

　　旁邊還有一屜白花花的饅頭，周圍沒有人，她隨即掠走一對饅頭，揣在懷里。

　　待要出門的時候忽然有人開門進來，她立刻躲在高大的柜櫥之上，縮成一團小球。

　　來人窸窸窣窣，并未有什么大動靜，她悄悄看了幾眼，是一個身形高大的男人，拿著一個布口袋，在裝剩下的饅頭。

　　怎的和她一般在偷饅頭不成？借著微弱的燭光，她看清了那個背影。

　　那身影還有些熟悉，像是一個故人。

　　是誰呢？

　　那人忽然側身，要端起粥來。

　　她定睛一看，頓時喝出了聲音。

　　“——宋練！”

　　宋練顯然也是被嚇了一跳，因為忽然殺出來的便是蘇瑤。

　　“你怎會潛伏在此……”

　　“你又為何在此？裴玄道人呢？”

　　宋練看著她欲言又止。

　　帳外有人吆喝，宋練警覺起來，道：“無事，鼠竄！”

　　“你快走吧，明日落日之前，離開這里回到關中，你到普渡寺找到無機住持，跟他說我的名字，他會給一個人，你帶著那個人逃得越遠越好！”宋練忽然叮囑道，言罷把手中的饅頭袋給她，端著粥就要往外走。

　　瑤娘怎么放過她，她來是找人的，不是逃命的。

　　“站住——”

　　“我知道你在找他，他無事，不過是假死，你大可放心。”

　　“站住——帶我去見他。”瑤娘堅決道。

　　宋練轉過身來，看著她，嘆了口氣。

　　放下粥來，在櫥柜里翻騰一番，找出來一套灰蓬蓬的伙夫穿過的大袍子，讓她穿上。

　　“你就偽裝伙房的人，記住，不可輕易動手。”

　　瑤娘點頭。

　　“你就遠遠的看著他一眼便可，他現在是特殊身份，不適合被人發現，否則這些時間的付出都會功虧一簣。”宋練語重心長叮囑，事關重大，不可有一點馬虎。

　　他同意帶著蘇瑤去見裴玨，是為了讓意外更少一些，她恨裴玨入骨，若是不讓她見一面，只怕她會采取更極端的做法。

　　“你什么時候跟裴玄道一條繩上了？”

　　“不久前。”

　　宋練拿著軍牌，一路行到一個駐守更加森嚴的帳篷。

　　帳篷外可見里面端坐著一個身影。

　　帳篷里的并不是裴玨，而是大將軍陳冠。

　　陳冠見宋練身后還跟著一個人，頓時皺起了眉頭。

　　宋練朝他眨眨眼，暗示他情況特殊。

　　陳冠瞬間反應過來。他的應變能來向來不差，否則也做不了那么高的位置。

　　他語氣不耐煩道：“怎么去了這么久？”

　　“回將軍的話，遇到一位故人，攀談一會，不小心耽擱了時間。”宋練解釋道，然后讓瑤娘拜見將軍。

　　“將軍這是我的兄弟，他從前跟著相爺學習功夫，是個可靠的人，在這軍營里面也面生，可以讓她來做貼身伺候的人。”宋練端起粥遞給陳冠，也挪開身，讓陳冠看到身后的人。

　　瑤娘做了男子打扮，加上披了伙夫的外袍，看起來就是一個身形瘦弱的男人。

　　燭光昏黃，陳冠也沒細看，見是宋練推薦的來的人，便就同意了。

　　三人來跟著陳冠來到帳篷的屏風后，是一張書桌和一架子兵書。

　　宋練熟練的推開書桌，打開被隱藏的地板，下面竟然是個地窖。

　　三人下到地窖里。

　　地窖里亮著豆大的燭光，一個清瘦的背影背著大家，坐在桌前，翻著紙頁。

　　瑤娘見到那個熟悉的背影，頓時哽噎在喉。

　　她滯步不前，情怯。

　　她當初想殺的人，到頭來變成唯恐他受傷的人。

　　“裴相爺，粥來了。”陳冠給他端上桌。

　　宋練摸出兩個饅頭。

　　“有勞陳將軍了。”那人語氣清徐，言辭有禮。

　　陳將軍頗為開心，小刀：“相爺還是那般客氣，跟我陳某人不必計較虛禮。”

　　“將軍說的是，裴某還會照做。”

　　言罷兩人都是一笑。

　　裴玨本欲喝粥，但是卻轉了身，望見昏暗處有個模糊的影子，似乎在盯著他。

　　他望著宋練，有宋練在他不必擔心有人偷襲。

　　宋練也無可奈何望著他。

　　裴玨了然。

　　他有條不紊的喝完粥。

　　待他喝完，陳冠道：“相爺受傷，換藥不便，宋練的小兄弟到了這邊來尋親，我尋思著你也缺個人照顧，聽說他還是你的學生，熟人照顧比軍營里那些大老粗好多了，就讓他跟著你幾日，待傷好些再行計策。”

　　裴玨自然是聽他的安排。

　　陳冠和宋練先后出了暗室。

　　“要站多久？”裴玨起身，脫掉披在身上的斗篷，露出單薄的中衣。

　　中衣還有些斑斑血痕。

　　瑤娘立即上前，按住他要脫衣的手。

　　“別亂動，當心傷口裂開。”她替他脫掉了中衣，理開沾血的繃帶，換上干凈的。

　　一寸長的刀口橫亙在左背。

　　“為何傷了？”她冷聲問道。

　　裴玨望著她，燈下僅瞥一個側臉，也知她細眉皺緊。

　　他本想裝一把風輕云淡，轉而便放棄了，道：“奸細作亂，救一小兵，刀劍無眼，避之不及，便受了一刀。”

　　瑤娘給他綁上，不言。

　　兩人端坐著，誰也不說話，悶悶的空氣里，只有氣息在流動。

　　“瑤娘不該來這的，回去吧，我欠你的，待……”

　　“你拿什么還？”瑤娘不待他說完，直直打斷。

　　“我……”什么也給不了，只有我自己，但是你不需要我。裴玨望著她的彎彎眉，望著她秀挺的鼻，望著她姣美的唇……越發覺得瑤娘是塊美玉，越雕琢越美。

　　“你什么也給不了……只會欺我……負我……”控訴著控訴著便哽噎起來。

　　裴玨將她輕輕攬在懷里，安撫著她。

　　他很少有情緒波動的時候，但是跟著瑤娘以后，他越發控制不住自己的情緒來，他不想瑤娘受傷。

　　可若是事情不解決，無論如何，瑤娘都會因他而傷。

　　他走的這條路十分艱險，無論如何瑤娘是不能跟著他的，他必須要推開瑤娘。

　　瑤娘第二日醒來的時候是在一間破廟里。

　　旁邊燃著一簇火，還坐著一個白發老者。

　　老者見她醒來，就轉身離去，留下一封信與她。

　　信中道：

　　瑤娘展信。

　　裴某年少失怙，后輾轉京城，求學科考。及第后便西走邊疆，立軍功，還朝時，頗得器重，跟著老師，一路走來，有所為有所不為，磕磕盼盼至今，側身回看，已是多年了。

　　這些年里，為失瑤娘音信，曾耿耿于懷，后喜得佳音，欣慰不已……奈何雖是重逢，卻更傷瑤娘，裴某難受不已。

　　本以為可以閑云野鶴江南，但是瑤娘與我，終究隔著一道天塹之溝，逾之如攀泰山。

　　現今國之將傾，我乃擔著重任，更是無法脫身。將瑤娘送往安全之地，盼瑤娘能尋得安穩，歡度余生，努力加餐，勿惦小人，長命百歲。

　　小人裴玄道留。

　　三年后，天下太平。

　　唯不聞，西邊人來。