“老爺饒命！”
陳里仁跪倒在地，慌忙替飛靈向國公低頭求饒。埋下的眼睛對著地面，肩膀顫個不停。
與飛靈相處這段時間，熟知它的靈性，已經產生了感情。但把主子摔下地可是重罪，怒而打殺是情理之中的結果，她沒有能力阻止，只能拼命求饒。
“加之，這奴才馴養不周，來啊，一并打了二十棍丟出府去！”
“老爺冤枉！這馬摔得奇怪啊！”
國公大人怒紅了臉，看都不看便揮了揮袖子命人將她拉下去，陳里仁驚愕地抬頭，慌忙看向周圍，不知如何是好。
那些達官貴人家的，除了觀望張士軒傷勢的人，對她皆是一眼帶過，要么眼里帶著鄙夷之色。
“且慢！”
正當幾個家丁將她粗魯地提起，欲拖下之時，一個蒼老但洪亮的聲音響起。只見朱老快步走來，拱手。
“大人，”他走到陳里仁身邊，看了眼她求助的眼神，彎腰看了看飛靈后腿的傷勢，又折回到國公面前：“這馬是新馴的，小的也對世子提醒過，但世子甚是喜愛，便牽了過來。況且這馬兒的腿傷得奇怪，外膝像受了重創，馬膝才扭傷跌倒。世子這一摔只怕另有內情啊。”
“你的意思，是有人故意為之？”
國公壓抑內心的怒火，若不是這人是朱老，此時誰說話都未必管用。
“且不說誰有這么大的膽子，眾目睽睽之下，何人何時能做手腳？”
元晨打量著眼前這個頭上夾著許多白發，但眼神犀利的老人，他早知道朱老是退休的老將軍，但幾年來馬賽都不曾見他出過面。
“那馬腿上的痕跡，似是鞭傷。”
輕飄飄的一句忽而冒了出來，陳里仁轉過眼一看，只見元晨身邊站著一個捂著帕子的斯文公子，不動聲色地看著她。
逆著光只大約看到他的輪廓，細看之下，眉目清秀，一雙薄唇輕抿，臉上卻是一片清冷，如此飄渺。
眾人也聞聲一看，飛靈后腿上的傷倒真像是一道鞭子打過的，只怕力道狠了些，腫得厲害，不細看看不出來。
連陳里仁都看見世子往馬腿上揮了一記重鞭，在場其他稍有練過功夫的男子都應該能看出。
“反正不是爺的錯…”
張士軒忽然虛弱地吐出了一句。陳里仁感覺自己腦袋上的筋都快爆開了，這個王八蛋…
“軒兒！”
“世子！”
“軒哥哥！”
國公和夫人見他醒了，忙圍住細瞧，其他人也關切地上前。
“王大夫來了！”
一名家丁拉著跑得滿頭大汗的老大夫，提著藥箱趕過來。王大夫氣都沒喘過來，國公便著急地拉著他到張士軒旁坐下。
“如何？”
“世子只是受了些驚嚇，外加一點皮肉之傷，并無大礙。”
被這么多權貴圍著看，王大夫緊張得擦了擦額頭上的汗，畢恭畢敬地答道：“開個方子調養兩日便是，大人無需過度操勞。
……
“士軒兄，聽聞你馬賽落馬，全城皆知啊？”
天氣明媚，柳伯明提著一個木鳥籠，剛進了府門院子，遠遠地見張士軒穿著披風在梨花樹下看書，農生站在一旁守著，便喊了起來。
“可惜你南下探親幾日，錯過了爺的好戲。”
張士軒合上手里的書，勾起嘴角。見著柳伯明手里提的東西，挑了一下眉：“芙蓉鳥，單養最好，你還給提了一對？”
柳伯明笑盈盈地將那籠鳥放在石桌上，攤開手里的扇子：“都說芙蓉鳥單養好，雄的最佳，雄鳥的鳴聲悠揚動聽，雌鳥的鳴聲單調。我偏愛成雙結對，若無陪伴，雄鳥鳴聲再美，也不過寂寞哀鳴罷了。”
“歪說一堆，爺就勉強收下了。”
“誒，我可沒說給你。”
“你興沖沖地提著來，不是送給爺為爺平驚，難不成是拿來炫耀？”
柳伯明瞇著桃花眼，諂媚笑道：“那倒也不是，只是，”他一屁股坐在張士軒對面：“芙蓉鳥有一別名，叫美人金絲雀。我想著與上次你從奴市領回來的少年極其符合，便想送予他…”
一旁的農生忽然被猛的自己的口水嗆住，止不住地咳嗽起來。
張士軒習慣了他瘋言瘋語，平靜地飲了一口茶，吐出兩個字：“不行。”
“怎的不行了？”
“那奴才，前兩日被打了二十下板子，如今還在馬場躺著呢，吊著一口氣，地都下不來。”
柳伯明有些驚異，眼尾一挑：“為何啊？”
“主子我騎他養的馬騎摔了，這不是當然么？”
“你這次竟沒替他求情？”
許多事澄明了，柳伯明眼前一亮，拍扇叫絕。
張士軒這一摔，國公以犬子重傷為由，更加無心上朝。皇帝欲派太醫前來探望，也一并婉拒。
許多國公一黨此時紛紛趁機以國公愛獨子心切上奏，恐國公憂心病倒，旁敲側擊與金國公主的親事。
今年馬賽的人比以往多的多，世子落馬，國公還怒而把馬奴打殺了半條命，多人皆知。
朝廷群臣上奏，加上長平公主時常私下哭哭啼啼談起張士軒受傷一事，皇帝不得不將此事罷了。
“世子兄這番苦肉計，妙絕妙絕。”柳伯明扇著手里的扇子，搖頭嘆息：“只是犧牲了這金絲雀，吃了苦。”
畫面一轉，陳里仁癱在床上，皺著眉頭盯著手里的話本。古代的繁體字真難看懂，還文縐縐的，像極文言文課本。
吳前揉著腰，面露難色走了進來，唉聲嘆氣：“小人，你說飛靈的脾性也太差了，我好歹是去照顧它的，竟趁我不備踢了我一腳。”
“能踢你，說明它傷好多了。”
陳里仁強忍笑意。
“你這傷還得裝…”
吳前話說一半，被陳里仁豎起食指噓了一聲，既而住嘴，彎腰偷偷地探到她面前：“還得裝多久呀，都過三天了。”
“朱老說快了，明兒就能起來。”
經過傷痕比對，毫無疑問是張士軒欲贏心切，鞭子不小心打甩到了飛靈后腿膝蓋上，導致它摔倒。但做主子的拒不認錯，奴才也沒辦法。
國公雖放過飛靈，還是罰了她二十大板子，朱老幫著遮掩了過去，板子是墊著包袱打的，還不算疼，不過樣子還是要裝裝的。
“你那遠房親戚來探過你，還說過幾天就把你調回府上去，要你這幾日安心養傷。”
“哪個遠房…”
“世子那個貼身書童呀，”吳前見她出神，奪過她手里的話本：“他說要請求世子開口把你調到世子院子里。倒也奇怪，世子騎了你的馬摔了，他還想讓你調過去，也不知會不會心生間隙。”
陳里仁幾乎跳了起來：“什么？”
“不過，既然你們是親戚，他該要照顧你才是。興許在世子面前替你求過情…”
想到那日張士軒醒來后，在眾人面前對飛靈腿上的鞭傷紅著脖子拒不承認的樣子，還變著法說她這下人的不是，她氣都快氣笑了。
要不是有朱老偷偷護著，她早被打得屁股爛開了花，還極有可能暴露自己女兒身的危險。
那農生就是張士軒的傳話人，哪里真是什么遠房親戚？聽說他這一摔休養了好幾日，皇帝還因此把他與什么鄰國公主的婚約撤掉了。
這下怕不是想著法要報復自己，況且這府上只有他知道自己是女的…陳里仁想想就惡寒。
“我不去。不行，我要找朱老說說去。”
“朱老已經答應了。”
“什么？”
陳里仁背后像被猛地射了一箭，一下泄了氣。
連朱老都不肯幫她，到了國公府可是叫天天不應，叫地地不靈啊。