“來，喝點酒吧，御寒。”

　　小木桌上放著一碟餅，一大鐵盆烤羊肉，和兩道下酒的小菜。

　　“洪叔到底怎么回事？”沈鐘一點也沒有和他喝酒的想法。“誰干的？”

　　“不要急，事情都這樣了，你急也沒有用啊！”新總兵切下一塊烤羊肉，嚼起來。

　　“你爹病了，你不急？”沈鐘拍案而起，指著新總兵罵到。“我不管你是誰，你這么說跟罵人爹有什么區別？”

　　新總兵根本沒在意他的指罵，依舊淡定地嚼肉，咽下去，才瞟了他一眼：“你沒發現你一直叫他叔嗎？”

　　沈鐘愣了一下，隨即反應過來，坐下，但怒氣依舊不減：“那也是我爹，洪叔一直養著我。”

　　新總兵搖了搖頭，嘆口氣，走進側面一間庫房，找到了一個木盒子。一會，新總兵拿著一張字條走了出來，把那張發黃的陳舊字條遞給沈鐘看——

　　【真定府沈家聞氏舍子于斯】

　　“這是……”

　　“你洪叔是個好人，愿意養你，卻竟然落得這般下場，也是可惜了！”新總兵灌了口酒。

　　“……我家在真定？”

　　“似乎已經沒了，我也不太清楚。”新總兵說。

　　沈鐘拿起字條，開始仔細閱讀上面的每一個字——這張字條代表了他不為人知的最開始的故事。

　　其實從他意識到他一直在叫洪云叫“洪叔”開始，他就意識到自己的身世可能有問題。而且他一直在疑惑一件事——

　　蒼狼衛里絕大數兵是男的，蒼狼衛里大概不可能有他的母親。既如此，為什么洪云沒帶他見過他母親呢？

　　這樣想，沈鐘想起來他七歲上的一件怪事：七歲那年，他隨著洪云一起到酒泉城玩。那時，洪云樂呵呵的，沒有任何不快，有問必答，毫無架子可言。可是，當他看到一個女人在給孩子喂奶的時候，他突然問道：

　　“洪叔，那個女人在干什么？”

　　“那叫……乳娘。”

　　洪云那時猶豫了一下，他本來想順口說來那是娘的，但是他想到了沈鐘的過去，他還是沒說。

　　而那會兒沈鐘不知道，那個女人就是一個他不認識、也不曾見過的人物：娘。

　　“原來，我母親叫……沈聞氏。”

　　那沈家又是怎么回事呢？

　　師父叫“沈輕歌”，那跟這個沈有關系嗎？

　　“你知道沈家嗎？”沈鐘問。

　　“我是兩廣人，我叫劉韜均。”新總兵笑到。

　　“你是不是還有個弟弟？”

　　“對啊，我弟弟叫劉韜聞，他現在在國子監讀書呢……”

　　——“咳，咳！”

　　沈鐘因為天寒，剛剛喝下一小口熱酒，聽到這個消息，心里一驚，酒嗆嗓子，趕緊咳嗽起來。

　　“怎么了？”新總兵趕緊過來問到。“沒事吧？”

　　“沒事沒事，吸氣了，嗆著了……咳咳！”

　　難怪劉韜聞這么霸氣，原來橫是有橫的資本的。

　　話說劉韜聞有沒有給新總兵說這件事呢？不知道，但愿沒有。

　　“你也在國子監讀書嗎？”

　　“在，我在刑學堂。”沈鐘說。

　　“刑學堂有個機甲博士，叫沈輕歌，你聽說過沒？”

　　“知道，那是我師父！”沈鐘回答得很干脆。“怎么了，你認識他？”

　　“他現在一直在順天嗎？”

　　沈鐘聽到這么個沒頭沒尾的怪問題，有點疑惑，有些警覺，不過還是回答到：“一直都在順天，沒離開過。”

　　“你想活命嗎？”

　　“你……你這什么意思啊，我還能死了嗎？”

　　“你聽著，如果將來能進四大刑衙，一定要進刑部……”

　　“為什么？”沈鐘大惑。“刑部雜事那么多，再說我師父原來是錦衣衛的啊！”

　　“別管那么多！不僅要進刑部，還要離開神機城，到真定府。如果到不了，那就去外城。你離神機城內越近，你將來就越危險！”

　　說完，新總兵起身，徑直往一旁走去，迎面碰見沈鐘門口見過的那個老兵，也沒說什么，臉色陰沉得可怕。

　　“叔？”

　　老兵長嘆一口氣，面色凝重。

　　“事情太亂了，已經說不清楚了。十五年了，接下來我不是轉調文職，就是該回家了。”

　　“洪叔的那個事情就沒人……”

　　老兵趕緊扭過頭來，示意他不要多說話。

　　“不要再說了，羅星一走，蒼狼衛不剩多少老臣了！”

　　沈鐘第一次開始審視這個曾經被自己奉為安樂窩的家。那時，這里很團結，看不出來什么端倪，大家都樂呵呵的，有人來，有人走，那都是正常的。可是老兵這樣一說，今天反倒覺得這里疑云重重。

　　是他從小就來到了一個陰云密布的環境里，還是他的到來反倒帶來了陰云？

　　不過多數人從來不計較這個，除了平日里擔憂洪云的瘋癲以外，今天只是個喜慶日子。縱然今天外面積雪到了腳脖子，也難以掩蓋他們歡樂的心情——難得快樂一次呢！

　　門外忽然傳來重機轟鳴的聲響，門口的士兵以為是自己的車，就并沒有太在意。

　　——“圣旨到！”