蘇太太執(zhí)了綠萍的手，望了李太太道：“你們兩位，我看我就不要介紹了吧。”綠萍先笑著招呼道：“李太太，真是好久不見?！币娙思也]有予以回應(yīng)，便接著對(duì)香笙說道：“上一回你在我那落下了什么，你記得嗎？”香笙很努力地想了想，搖頭道：“我沒有印象?！本G萍笑道：“是兩個(gè)茶杯?！毕泱系溃骸拔艺f呢？回去以后，總感覺丟了東西，又老是想不起來，究竟丟了什么？”綠萍道：“本來那兩個(gè)杯子，我看著不像什么貴重東西，因此沒有立刻就去通知你。什么時(shí)候你有空，再上我那去取。我給你好好得收在柜子里呢。”李太太接上說道：“看著不像什么貴重東西？杜太太說話口氣好大。”她說完，故意端了茶杯子來喝水，綠萍道：“我們這種小門小戶說出來的話，在李太太這樣大戶人家面前，怎敢談到口氣一方面來呢？”李太太笑了笑，道：“喲，我倒忘了，杜太太現(xiàn)在是自立門戶了?！毕泱献谥虚g，趕忙就打圓場(chǎng)，把他倆的話頭，岔了開去，向綠萍問道：“賃房子的事怎么樣了？”綠萍本來對(duì)李太太還存一絲客氣，見人家并不領(lǐng)情，干脆也說開了去，便道：“我那房子地段好，老早就賃出去了。那戶人家的女人，碰巧也養(yǎng)了孩子。我央她幫忙照料我那個(gè)兒子，在租金上給她減了三成。她倒十分樂意?！彼选拔夷欠孔印睅讉€(gè)字，又著重說出來，李太太聽見，心里格外不受用，看她說得眉飛色舞，似乎把日子維持得很不錯(cuò)，大有趕超自己的抱負(fù)，心下也說不出來是生氣還是妒忌，已經(jīng)不愿再多聽她說一句話，便站了起身，對(duì)蘇太太說想要看一看鳳先。
蘇太太叫來珍兒?jiǎn)栐挘鋬旱溃骸靶〗氵€在休息?！碧K太太一面對(duì)李太太先打一個(gè)預(yù)防針，道：“鳳先這孩子年歲越長(zhǎng)，身子反而越不好。隔三差五就是生病，藥一直也沒停過。昨晚上發(fā)熱，小臉紅得火球一樣，把我嚇壞了，巴巴去求了大夫來，折騰大半夜，解了幾次小便，早上才好些?！崩钐溃骸凹仁沁@樣，不要驚動(dòng)她了。我上去看看她就是?！闭f著，便同香笙一道上樓。
蘇太太喚天青在樓下陪著綠萍，一會(huì)兒也上樓去了。
李太太走到鳳先房門外，站在門口向里邊看了看，見鳳先蜷睡在床頭一角，身上一條湖縐小被，上邊一大半截身子露在外頭，陡然間以為那是鳳姑，心里升起一股火苗，張望著預(yù)備找到娟兒丫頭來訓(xùn)一通，為什么小姐踢被子，你竟沒有照看好，這樣子怎么不會(huì)染上風(fēng)寒。正待發(fā)作，仔細(xì)看時(shí)，卻看見是珍兒站在一邊待命，心里那股火苗就強(qiáng)壓了下來，畢竟鳳先是人家的孩子，自己心疼歸心疼，總是要?jiǎng)澢褰缦薜摹Ｋ谑侵缓米约鹤哌^去，給她掖了掖被子。香笙把鳳先的手拿起來，在掌心里捂了一捂，又把手背來探她額頭，覺得熱確已消了，她心里有話，也是沒有說出來，兩只眼睛倒紅了。
李太太看見香笙這個(gè)樣子，心里更是酸楚，想起以往的事來，是十二分后悔。假設(shè)把鳳先養(yǎng)在身邊，同鳳姑兩個(gè)人倒是一雙好姐妹，再不濟(jì)，也不至于被別人抓了把柄，成天得提心吊膽。
這時(shí)候，蘇太太走了上來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)得沖他們喊道：“李太，香笙，我們幾個(gè)湊一桌，打打小牌，怎么樣？”
李太太簡(jiǎn)直被她驚了一跳，趕忙去拉香笙，示意她收斂情緒，不要給人家誤會(huì)了，自己走了出去。香笙站在床邊，還是不愿走，又把手在鳳先頭發(fā)上撫摸了兩下，忽然間，鳳先睜了一雙大大的眼睛，很安靜得，就是望著她笑。這個(gè)時(shí)候，對(duì)面屋子里已經(jīng)響起了嘩啦啦麻雀牌的聲音，綠萍走了上來，沖她叫道：“香笙，就等你啦?！?p> 香笙本來很心不在焉，打了這一上午的牌，就把身上十幾塊錢全部輸了過去。她只好剎車，推說自己有點(diǎn)頭昏，請(qǐng)了天青來接替她，自己就站到李太太身后，給李太看牌。又摸了幾盤，李太太口袋里的鈔票，也是只出不進(jìn)，她再一看鐘，不知不覺已是過了一點(diǎn)鐘了。蘇太太料想大家都餓了，先叫廚娘上了幾盤西點(diǎn)。李太吃了一塊蛋糕，準(zhǔn)備告辭回去。蘇太太道：“難道你們輸了錢，就要走嗎？”李太太笑道：“沒聽見說贏了人家的錢還不讓人家走的?！碧K太太道：“算下來，我今天只能算是沒有輸，就是贏，也贏得不多，一大部分都進(jìn)了杜太太口袋。我還想著，下午我們聯(lián)手把錢再贏過來呢。沒有什么事的話，就在我這里吃飯好了。”李太太道：“我這個(gè)侄女，待一會(huì)就要回山上去呢?！毕泱系溃骸笆堑?。一來我不擅長(zhǎng)打牌，二來我確實(shí)有點(diǎn)發(fā)昏。蘇太太，實(shí)在對(duì)不住，讓您掃興了?！碧K太太笑道：“快別這么說。你要是有事，我也不好強(qiáng)留你的。本來打打小牌，就是消遣，算不上什么正經(jīng)事?！闭f著，就同李太太一道走到大門口來。
李太太正要走時(shí)，心里面對(duì)于鳳先，很放心不下，本來有幾句話想要同蘇太太叮囑，不料蘇太太先開口道：“蔡先生那邊，我會(huì)去交涉，所以李太你大可放心。過幾天，我到貴處接人，什么也不需要帶，我領(lǐng)他到那邊現(xiàn)買。”李太太聽那話，心里是老大不情愿，可是嘴上說不出來，只說：“給你添麻煩了。”又客套了幾句，便同香笙走了出來。
快走到家時(shí)，香笙問道：“方才蘇太說要接人，接什么人？”李太太不悅，道：“你沒有聽見她說，要同先生交涉嗎？”香笙笑道：“這是怎么一回事情？倒好像我們要把善嫁給她家里似的。”李太太道：“還不是昨天她來同我說，要接善兒到贛縣玩幾天，見世面！把我也說得莫名其妙，糊里糊涂就答應(yīng)她了?！毕泱系溃骸澳遣皇呛檬聠?？我長(zhǎng)這么大，還沒離開過南安府呢！”李太太道：“什么好事？難道去一趟贛縣，就能長(zhǎng)見識(shí)？那小孩子還讀書做什么？再說，誰知道她蘇太太安的什么心？你呀，就是站著說話不腰疼，一個(gè)做母親的，怎么能夠放心自家孩子跟著別人出遠(yuǎn)門呢？”香笙道：“日后我有了孩子，我是一定要他各處去走，去見世面的。我相信，玉凰和我也是一樣想法。我自己在這一方面，就吃了虧?！崩钐矝]有做聲。
霜兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見太太走過來，便迎了上去，先詢問在外邊有沒有用過飯。李太太道：“在外邊吃了一點(diǎn)，我是不打緊，香笙她是雙身子，還是得叫陳媽備一客飯，我們到膳房去用?！闭f著，又問了老爺?shù)那闆r。霜兒道：“老爺早早得用了午飯，同羅少爺出去了?！崩钐Φ溃骸罢媸请y得，沾了人家羅少爺?shù)墓?，在家里還呆了幾個(gè)鐘頭，平常是在家一刻也待不住的人，真是難得?！彼贿B說了兩個(gè)難得，臉上又是擋不住的喜形于色。香笙道：“這好辦，我把玉凰留在這里，給姑父當(dāng)個(gè)跟班好了。”李太太道：“那我可不敢?！辈灰粫?huì)兒，灶房把菜端了上來，分別是三杯童雞，香菇栗子，三鮮菜心，一樣醋溜黃瓜，一碟子棗泥酥餅。香笙對(duì)于那三樣菜，只不過用筷子蜻蜓點(diǎn)水般地過了一遍，那道醋溜黃瓜，卻是不停夾到嘴里。李太太嘗了一塊，覺得酸得很，正有意讓霜兒傳話給廚娘，說下次不要把醋放過頭了，念頭一轉(zhuǎn)，話卻沒有說，只是望了香笙笑。
香笙不知不覺，已經(jīng)把盤子里醋溜黃瓜解決了一大半，嘴里一口飯正待要咽下去時(shí)，一抬頭中間，看見李太太對(duì)坐對(duì)過端了碗只管望了自己，便道：“姑媽只顧盯著我做什么？”李太太把那道醋溜黃瓜望她面前推了一推，笑道：“我見你對(duì)這幾樣主菜沒動(dòng)幾下筷子，對(duì)這道開胃菜倒是情有獨(dú)鐘?！毕泱弦粫r(shí)之間也說不出個(gè)所以然來，以為自己指著一道菜吃，于人家是失禮了。李太太道：“你不覺醋放得太重了嗎？”香笙搖搖頭，道：“沒有吧？醋溜黃瓜不都是這樣嗎？”李太太笑道：“你有沒有聽說過’酸兒辣女’？”香笙才反應(yīng)過來，立刻兩片紅暈燒上臉頰，把頭深深低了下去。霜兒站在一旁笑道：“你看她，要做母親的人了，還是這樣禁不起玩笑?！崩钐溃骸熬褪?，哪像人家霜兒還沒有出閣的人，開起玩笑來是一篇一篇的?！彼獌盒Φ溃骸澳@是夸我呢？是損我呢？”李太太道：“夸你也好，損你也好，反正你臉皮底子厚……”話音未落，門外就響起了說話聲道：“你們?cè)谡f什么開心事？”一個(gè)人走將進(jìn)來，卻是羅玉凰，只見他左右兩只手里都提著一串藥包，向著人前揚(yáng)了一揚(yáng)，道：“要不是聽見你們說話，我還找不見你們呢！”香笙問道：“你手里邊提的是什么？”羅玉凰走過去，把左手提著的藥包放在桌上，道：“這是姑父特意帶我去買的，說要給我補(bǔ)身子?！崩钐Φ溃骸拔覀兝蠣斪优率沁€沒得到這個(gè)喜訊，因此給你開了這一籮筐補(bǔ)藥?！绷_玉凰看見香笙兩邊臉頰紅成一片，知道她是禁不起玩笑的，右手那一提是安胎藥的話也就沒有說出來，只道：“方才我走進(jìn)來，你們?cè)诹氖裁?？讓我也樂上一樂？”霜兒接上說道：“我們正在聊羅少爺呢！”羅玉凰挨著香笙坐下，道：“聊我什么？”霜兒向著香笙一努嘴，道：“不是你，喏，是肚子里那位。”“這話為時(shí)過早吧？假設(shè)生下來卻是小姐呢？”霜兒笑道：“我們太太在這一方面可是權(quán)威哩?！崩钐溃骸斑@賊丫頭，越說越胡扯了。你說你的話，為什么把矛頭卻來指向我，還把話說這樣滿，假設(shè)不是兒子，羅少爺豈不是要怪在我頭上？”香笙道：“你們快別拿我打趣了，再這樣，我可要走了?！绷_玉凰笑道：“確實(shí)我們要回去了，我已經(jīng)叫了挑夫，現(xiàn)在正在大門口等著?！彼獌旱溃骸敖兴纫坏劝桑菹泱习扬埑酝炅嗽僮??！绷_玉凰把手背往那碗壁上探了一探，道：“飯都已經(jīng)涼了?！崩钐溃骸帮垱隽瞬灰粤肆T?！彼獌郝犚姡憬嘘悑寔戆扬埐顺废氯?。
他們走到大門口，果然外頭候著兩個(gè)挑夫，正坐在挑子旁向里邊張望，見人來了，馬上站立起來，逢人就是點(diǎn)頭哈腰。李太太看見那兩個(gè)人身上披著臟兮兮的馬褂，身材又是很弱不禁風(fēng)的樣子，便悄悄對(duì)羅玉凰道：“你從哪里找的人，怎么這樣瘦。你夫人現(xiàn)在正是情況特殊，你要格外耽心才是?！蹦瞧渲幸粋€(gè)高個(gè)子正豎了耳朵在那聽著，仿佛聽見人家嫌他們瘦弱，生怕誤了這樁生意，趕忙道：“太太，您別看我們生得瘦，力氣可是大得很呢。”說著，走到他同伴身邊，一口氣把那人橫抱起來，原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，定住了，把左手背在身后，只用右手架著那人放在地上。李太太看見，并沒有說什么。他又道：“上山那條路，我們一天也走三五回，閉著眼睛都能走上去。您可放一百個(gè)心吧！”羅玉凰笑道：“你們可不能閉著眼睛。”李太太笑道：“你還有心思說玩笑話呢！”羅玉凰道：“放心，我這一路就跟在旁邊，保準(zhǔn)沒事?！崩钐c(diǎn)了點(diǎn)頭，羅玉凰又向那兩個(gè)挑夫說道：“夫人怕顛，你們走穩(wěn)一點(diǎn)?！彼麅蓚€(gè)連忙弓了腰，應(yīng)聲不迭。
這樣，香笙坐上挑子，羅玉凰把一提藥包掛在手把子上，騰出一只手來護(hù)著香笙。他們給李太太告辭，便往西華山走去。