天青緊跑了一段路后便放慢了步子，不想噼里啪啦下起雨來，她瞧見不遠正是綠萍的鋪子，便抱著鳳姑趕忙跑了過去。
大門虛掩了，屋子里暗沉沉的，她走進去，留了一道門縫，透進來的光線里看見張牙舞爪的塵埃，突然有點害怕，就要走，卻聽見樓上有盈盈的笑聲，是綠萍在同人說話，不多時響起一個男人的聲音：這事成了，絕不虧待你。這聲音耳熟得厲害，有段時間天天在耳邊響起，她繼續往下聽，卻聽不真切，兩個人在竊竊私語，像床底下的老鼠偷拆包裝袋，窸窸窣窣窸窸窣窣，叫人聽了頭昏。她不便上樓，又不甘心沉在這無邊的黑暗里，外邊雨還未停，只聽那二位說了許久的悄悄話，一個字也辨不出來，這個時候，就響起一陣嬰孩的啼哭。
雨適時地收住了。
綠萍且不管孩子，先送客出來，天青心虛地厲害，立刻逃了出去。
快走到園子門口，看見早上那個老太婆由黎叔陪著，笑嘻嘻走了過來，她緊張地手心冒汗，怕迎頭撞見李太太，在旁邊躲了躲，卻沒見到李太太跟出來。老太婆仿佛遠遠的看見她，還同她點了點頭，腰間的荷包隨著她走路一蕩一蕩，看樣子沉得厲害。黎叔也沒有送出很遠，馬上又返回了去。天青松了口氣，還沒走到門口，就看見娟兒跑了過來。
娟兒幾乎要哭出來，跑到她跟前向她說：不好了。
天青面無表情地望著她。
娟兒道：“剛剛下大雨，小姐肯定都淋濕了，太太心情又不好，我們的事十有八九要露餡！”說著望了望天青身后，沒見貴卿，又問道：“不會貴卿和鳳先小姐還沒回來吧！”
天青點了點頭，不愿和她多解釋，先把睡著的鳳姑抱給她，指了指鳳姑手臂，示意她小姐受傷了，然后問她太太在何處。
娟兒懵懵懂懂地指了指那面亭子。
李太太由霜兒陪著，正在牡丹亭里吹風，她心里煩悶地厲害，家里正是用錢的時候，偏偏那個不爭氣的哥哥又出現了，還帶回來個女子。她娘上趕著來找她拿錢回去辦喜事，指望那個女子給他們沈家留后，每每拿回可觀的數目，依舊不知足，老爺本來就對她娘家人心有芥蒂，要是給他知道了，不曉得會怎樣看待她。
天青走過去，叫了一聲李太太，也不兜圈子，撲通一聲跪下了，道：“鳳先小姐叫拐子佬拐跑了?！?p> 李太太腦子里嗡一聲，也沒聽仔細，想起夢里場景，眼前一黑，倒下去了。
蘇太太是上午到家的，同崇善吃了一點中飯，撿了幾樣禮物，隨身丫鬟也不帶，牽了善兒就往李家去了。李家門首一個人也沒有，無人通報，她也就自顧自地走進去。崇善這些天在外面玩了個夠，雖然快樂，卻也想家，一個人跑在前頭，喊自己的丫頭貴卿，喊了半天也不見有人回應，不免疑惑，便停下腳步來等蘇太太，拉住她的手。兩個人徑直走到堂屋，站了一會兒，才有霜兒從樓上走下來，崇善高興地掙脫蘇太太的手，向霜兒迎了上去。
蘇太太面有不悅，向霜兒問道：“你家太太呢？”霜兒走到她跟前，回說：“太太身子不太好，在屋子里頭?！碧K太太道：“既是這樣，我也就不上去打攪了，你替我給她帶個話，要她保重，我過幾日再來看望她?！彼獌翰]有心聽她說話，看她嘴巴一張一合，聞見她的脂粉香氣，香氣一層一層地往上疊，九頭蛇似的，妖嬈地陸陸續續伸了腦袋出來，心里想著，蘇太太真是體貼，閨女不見了，倒像個沒事人似的，還打扮得格外隆重。她想著，不由得打了個噴嚏。
蘇太太說完話，見霜兒沒有回應，便將手邊幾個包裹放下了，向樓上望了一望便走了。霜兒拉著崇善上樓，太太房里，崇孝鳳姑幾個都在，小丁香安詳地睡在她的小床里，善兒進門，李太太從床上爬起來，將他喚至床邊，見他全身上下裝備煥然一新，小皮鞋，白襯衣，格子背帶褲，頭發梳得油亮，她問他：“善兒，這幾天和蘇媽媽一起還好嗎？”善兒點了點頭，道：“干媽帶了好些好吃的給你，在樓下，我拿上來呀?！崩钐溃骸拔疫@會子吃不下，霜兒，你帶少爺去洗個澡，換件衣裳，我不愛看他穿成這樣?！背缧⒙犚娬f有好吃的，悄悄得就想要溜，李太太眼尖，大吼一聲：“孝兒！”霜兒趕忙上去攔下了，崇孝哇啦一聲哭了起來：“做什么整天關著我們在屋子里！我要出去！”他使出蠻勁，霜兒幾乎招架不住，馬上將房門反閂了。李太太道：“早知道這樣，應當把黎叔留下，現在只有你一個人，早晚要管不住的?！彼獌旱溃骸敖y共也沒幾個人了.......”自知說錯了話，立刻住嘴。李太太聽見這話，立刻就有眼淚落下來，從崇文走了開始，到綠萍，再到鳳先，再到貴卿，不過幾年時間，這個家走的走，散的散，已不像家了。老爺忙著工棚里的事務，時常也不著家，原先還有親侄女幫襯，自香笙嫁人以后，一家子上上下下都由她一個婦人操持，如今成了這個樣子，誰敢說這就不是她的過錯呢？她累了，真想就這么躺下去什么也不管了，但又不甘心，她總歸有點迷信，近來發生那么多事，該是菩薩怪罪下來，她喚霜兒：“把我柜子里的萬年歷拿來?！彼獌哼f過去，她翻了翻日子，覺得六月廿九倒是個吉日，心里便定下了那一天要去丫山廟里做幾日凈人，原本頭一天她應把老爺叫上顯得鄭重一些，可老爺最近采礦的事業不景氣，緊要關頭，她不敢勞駕他，光光一個人去總是不好，想來想去，香笙正好剛懷上孩子，到菩薩面前熏陶幾日，不是更好嗎。她自己覺得很滿意，即刻就想要去通知香笙，于是讓霜兒把傳話人金珠叫來。霜兒道：“金珠他們不是出門尋小姐去了么？”李太太仿佛憑空挨了一悶棍，方才好不容易的一點心安一掃而空，家里除了霜兒跟水仙，已經沒人了啊，連做飯的陳媽也指使出去了，偌大的園子，只剩下他們幾個人蜷在這么一方小角落里。
不一會兒，水仙來敲門，說三少爺醒了，喊餓，李太太才想起來，一家子人中飯還未吃過。陳媽早晨做好了飯食，這會子熱一熱即可，三少爺下不來床，水仙得照看著，熱飯這事便交給了霜兒。崇孝這時候倒懂事起來，自告奮勇要去廚房幫霜兒做事，李太太想了想，放他去了，近來發生太多事，導致她真的神經敏感，這幾個孩子她恨不能時時看著，生怕出一點點紕漏，要是再有一個出了什么問題，她可真的受不住了。
霜兒將飯食熱好，同崇孝兩個人一趟一趟地送上樓，蘇太太拿來的幾個包裹也一并拿了進屋里，孩子們樂呵呵地拆開，紅豆糕、鳳梨酥、奶糖，各自分了去，拆到最后一個，是四四方方的小盒子，倒有點重量，霜兒湊過去看，上面連串奇形怪狀的文字，且散發出徐徐香氣，她拿給李太太看，李太太認出來，這大概又是一瓶巴黎香水，蘇太太以前送給她一瓶過，沒幾天叫善兒打翻了，整個園子香了好久，她看了看，便遞給霜兒：“送你了！”
霜兒戰戰兢兢地接了過去，她倒不很渴望這個東西，但不明白究竟太太是什么意圖，可又心有靈犀地感知到些什么，具體是什么，她說不出來。
晚間，黎叔他們陸陸續續地回來了，把白天探聽到的消息，挨個地跟李太太做匯報，可說來說去也沒有確切消息，連著尋了三天，可以說把這南安城里里外外都翻了個遍，一點線索都沒有，這樣看來，鳳先應該已不在這城里了，三天時間，足夠走出省城了。
再這樣全家出動尋人還有什么意思呢？日子總是要過下去的，這件事情，她不預備主動告訴老爺，一來鳳先到底不是她李家的人，二來老爺本身就對她娘家的各種事抱有一絲不悅，鳳先的身世又不磊落，她不要再叫老爺心煩了。老爺走了幾日，按往常也該回來住兩天了，若是家里雞飛狗跳的，傭人也沒有一個，那怎么行呢。于是李太太吩咐大家，讓大家明天不要再出去了，各自回去休息。黎叔便領著眾人退了出去。