那女郎微微一笑，道：“姨母去忙吧，姐妹中我年齡居長，這里就交給我吧。”

　　說完規規矩矩地向周九如行禮，“杜氏寧若請公主安！”

　　“若姐姐不用多禮，”周九如上前扶住杜寧若，道：“我今日可是以表姑娘的身份前來賀壽的，你這樣，我反倒不自在，還是像從前那般叫我天壽吧！”

　　世子夫人又向女兒孟玉琳和侄女孟玉琦叮囑了一番：“好好照顧公主，我要去準備宴席，就不打擾你們姐妹說話了。”

　　兩姐妹笑著點頭，世子夫人也隨之轉身離開了涼亭。

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　　早年在西北，杜縝被周宸派去遼東當差，王氏帶著膝下的三個子女，一直住在西寧王府里。

　　杜家大郎杜文杰跟著王府世子周祚打理軍務，也是在那時，杜大郎結識了王府側妃吳氏的妹妹吳佳，成就了一對好姻緣。

　　受母親王氏的囑托，杜寧若與杜寧雪經常陪伴周九如左右。

　　杜寧若溫婉雅致，時常給周九如讀書彈琴，杜寧雪年長周九如兩歲，最喜歡嘰嘰喳喳地逗著周九如說話。

　　而她最愛說的就是各種八卦，也不知道她小小年紀打哪里聽來的，每次只要一開口，就能灌周九如滿耳朵的家長里短。

　　周九如也特別喜歡她。

　　五年多不見，兩人竟然沒有絲毫的違和感。

　　此時，杜寧雪又拉著周九如，一臉的神秘狀：“公主，你知道嗎？剛才裴二和紀大娘子又掐了起來。”

　　“掐什么？”周九如不解地道：“上個月裴二娘子不是被紀大娘子收拾了一頓，難道還不長記性？”

　　杜寧雪呵呵笑道：“裴二能有什么記性，京中哪次聚會，不被紀大娘子擠兌的下不了臺。

　　久而久之，這兩人只要一碰上，不損上幾句，都不知道該怎么說話。”

　　說罷，拉著周九如，準備往園子里跑。

　　杜寧若和孟玉琳嚇了一跳，連忙把她倆攔住。擔心今日人多沖撞了周九如，不贊成她倆去逛園子。

　　孟玉琦是個心思比較靈透的小娘子。

　　見兩位姐姐這么不放心，她便柔聲建議：“要不，我帶公主去桂園那邊的小樓坐坐，那邊視野好，人少又安靜。”

　　孟玉琳贊同地點了點頭。

　　杜寧若好生囑咐了一通隨行的婢女仆婦，包括周九如身邊當差的樂水與千年千月，都細細交待了一遍。

　　周九如很高興，二表姐能相陪最好，她還要在國公府小住幾日，待父皇圣壽再回宮，多個玩伴兒，也多些樂趣。

　　上輩子在療養院，偶爾能陪自己認真說話的，除了療養院那些老頭老太太，就只有心理醫師和家庭教師了。

　　孤獨，有時候不是嘴上說說的，那是一種浸入骨髓的蒼涼。

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　　杜寧雪牽著周九如的手，跟著孟玉琦，一行人向桂園的方向行去。

　　“園子那邊不是搭了個戲臺子嘛，還請了雜耍班和戲班。”

　　杜寧雪邊走邊不停地說著話：“紀大娘子要看雜耍，裴二娘子說紀大娘子長得像猴子，還喜歡看耍猴的，不如聽聽戲班新排的《麻姑獻壽》，沾幾分文氣。

　　免得下次，她宴請各府的女郎們開詩會，紀大娘子又要坐冷板凳。

　　兩人爭了起來，互不退讓。”

　　“幸得琳表姐勸阻。”杜寧雪笑了笑，又搖頭道：“只是這裴二娘子太不識好歹，不感謝琳表姐為她挽回了顏面，反而跑到她母親跟前告狀。說琳表姐的胳膊肘向外拐，偏幫著外人，不幫自家表妹。

　　“紀娘子的母親與我二嬸娘是嫡親的姐妹，怎么會是外人？”孟玉琦接過話，道：“你們是沒看到，我二嬸娘的臉，當時就沉了下來，好嚇人的。”

　　她拍著心口，“幸好祖母把話給岔開了。”

　　周九如捂嘴偷笑，三個女孩一臺戲，孟玉琦不知不覺受了影響，也開始八卦了。

　　“裴家的兩位郎君，都是鐘靈毓秀的人物，興寧侯世子夫人也算得上秀外慧中。”

　　周九如想不明白，“這一家子出來的兄弟姐妹，為何裴二娘子如此……驕縱任性？”

　　本想說她愚蠢，話到嘴邊又改了。

　　杜寧雪笑了笑：“不是說皇帝愛長子，百姓愛幺兒嘛。裴二是家里最小的一個，得父母驕寵，兄長愛護，就連嫁出去的姐姐也特別疼惜她，要什么就有什么，比公主也不差了。”

　　“不過…”杜寧雪突然杏眼圓睜，一臉好奇寶寶的樣子看著周九如，“公主前幾日真的見過那裴氏雙驕？”

　　周九如點了點頭。

　　“怎么樣？是不是俊美如仙？”杜寧雪的目光有期待、有意外，甚至還帶著些許審視的意味。

　　若不是周九如觀察力強，又知她甚深，在她說這句話時，語中所帶有的負面情緒與眼中幾不可見的異樣，便要被錯過了。

　　難不成，雪兒戀慕裴氏雙驕？

　　走在一旁的孟玉琦，很是尷尬，阿雪表妹膽實在太大了，說話也沒個避諱，大大咧咧的什么都敢說。

　　為了提醒她，她故意咳了好幾聲，想打斷她的話，但她仍是一無所知，竹筒倒豆子似的，不倒完就不停歇。

　　什么皇帝愛長子，百姓愛幺兒的，這話能當公主的面說嗎？

　　還說裴二表姐比公主也不差了，這不是火上澆油嘛，還嫌圣上不夠厭憎裴家？

　　她可是聽到過祖母和父親的談話，曉得公主遇刺的內情，她們孟家被裴家坑了，可裴家畢竟是祖母的娘家，兩家又均為世家門閥，同氣連枝。

　　不管怎樣，祖母都會護著娘家侄兒，保住裴氏的臉面。

　　想到此，她看向杜寧雪，沉聲說道：“阿雪，你說話嘴上也沒個把門的，什么都敢往外說，非議皇室，那可是要被定罪的。幸好公主量大，不跟你計較。”

　　周九如從不在意這些細枝抹節。

　　何況，這俗語民間由來已久，他父皇又不是昏君，不準民間非議皇室，其實就是為了保護她，不準別人說她是個癱子、瘋子之類的話。

　　“琦姐姐，你別緊張。”周九如望著孟玉琦笑了笑，道：“我和雪兒自幼相識，她在我面前隨意慣了。”

　　杜寧雪沖孟玉琦吐了吐舌頭，扮了個鬼臉。