謝之炎從方眠屋里回去后，就在書房里看著從侍衛手里接過的信箋，一如往常的檀香淺淺。

　　他記下紙上的內容，仍是把它燒得灰燼都不剩。

　　跪在下面的侍衛，等待著他的命令。

　　“合霸刀的尸體放置妥當了？”謝之炎此時卸下朝服，白色的中單外披了一件黑色的外衣，袖口金邊，領緣銀白，長及垂地，取下的梁冠放在桌上，頭頂無一裝飾地束起。

　　清雋出塵。

　　侍衛立刻答道：“侯爺，屬下昨夜快馬加鞭去找，只尋得您的劍穗，沒有發現合霸刀的尸體。”說完就把白色劍穗呈過頭頂。

　　“沒有？！”謝之炎有些驚異，走過去接過劍穗，轉而越發緊地捏在手里。

　　半晌，恨恨道：“手段如此快速狡詐，倒真像江鶴那只老狐貍會做的。”

　　侍衛也接著說道：“侯爺，今晚江之未就要移交刑部了。怕是……”

　　“怕是有變故。”謝之炎的臉上也是黑沉一片，“江之未貪心，私販官鹽也就罷了，可是鹽里摻鐵器，未免貪心過頭了。”

　　謝之炎思索著，手連同手里的劍穗按在桌上，他的長桌后面懸掛著一卷行書。

　　精忠衛國。

　　四個大字墨黑如新，字下的紙卻有些泛灰。

　　謝之炎眼里直直映著這四個氣勢磅礴的字。

　　這副是謝老侯爺留下的遺物。

　　謝之炎在心里下定主意，轉身對侍衛吩咐：“今晚盯著刑部的人，押送的路上不能出一點差錯。”

　　侍衛連忙應是。

　　謝之炎的手指撫過柔軟的劍穗，就像當時抱著小飛鳥的小小身體，又想到謝忠國當年的死因謎團。

　　謝之炎握緊拳頭，眼里怒火在跳躍。

　　侍衛看謝之炎一個人壓著沉悶的怒火，還是小心地匯報道：“侯爺，屬下在寶鑒寺又搜尋了好幾個來回，并無人見到當天的那個僧人，他……好像不是寺中之人。”

　　謝之炎更是一驚：“你說什么？不是寺里的人？”

　　這種被人在暗處盯著，卻抓不出來的感覺令謝之炎有些坐立不安。

　　他揮手讓侍衛退下，獨自一人留在房內。

　　此時白晝的光讓室內一陣亮堂。

　　房內裝飾簡單低調，細看就能剛發現，雖是不起眼，所用之物皆是上好質地。

　　白紗簾左右掛起，長桌方椅，長桌旁的書架疊疊古書文卷，四五只常用的毛筆懸掛在筆架上，硯臺里的墨跡干涸，卻泛香陣陣。

　　謝之炎坐下來。

　　一手握拳，大拇指不停打著食指的圈，面容不動，他的腦里事情件件開始錯綜復雜。

　　方眠，我該不該相信你？

　　謝之炎的內心開始動搖。

　　腦海閃過方眠的種種，就如昨晚一般，一點點滑落他內心的堅石。

　　就像石頭丟入湖中，深不見底，也漣漪未停。

　　如果真的有人要讓方眠嫁給他，圖什么呢？這個人會是誰呢？

　　謝之炎瞇著的眼睛，登時睜開，眼里閃著黑亮。

　　“方靈。”

　　謝之炎最后吐出兩個字，他認定方靈的身上秘密應該不少。

　　方靈在射獵比試上認出了他，要求兌現當年的承諾，這本無礙。奇怪的就是，方靈的時機太巧了，在他被迫向方家提親后，方靈就要求他在明年三月把方眠交給她。

　　方靈口口聲聲，“方家欠我太多，一條人命都難抵我的心頭恨。”

　　方陪讀一個前太子的陪讀，會干出什么事讓方靈如此怨恨？

　　合霸刀居然還碰見了他和方靈的會面。

　　難道和江鶴也有關系？

　　還有。

　　方眠的毒……

　　謝之炎一向有些自傲，哪怕有些只是自己的直覺，他也會堅持下去。

　　可他轉念一想，他所有的假設都建立在一個前提上。

　　那就是：方眠是一個無辜的蠢蛋。

　　她什么都不知道，就是一心死纏爛打，情話綿綿，毒誓決絕，還有些小脾氣，被綁架了開心難過都赤裸裸地寫在臉上，眼巴巴地著他來救。

　　還會……

　　還會在得救的第一時間撲向他，夸他是大英雄。

　　謝之炎想想又有點想笑。

　　思緒開始飄遠，謝之炎從寬袖里拿出一副粉鐲，琉璃一般的質地，冰裂紋閃著細碎的光。

　　謝之炎嘴里發出極輕的嘆息。

　　他知道，捕捉獵物是要有耐心的，他要等到方眠“自投羅網”，卻覺得自己有點像守株待兔。

　　他心底明明白白，就是方眠那一跌，跌進他心里了。

　　窗外日頭漸上，開始烈了。

　　謝之炎起身出門，他有許多事情需要解決。

　　連廊下，下人來來往往，各個都朝他彎腰行禮，謝之炎也無心思應著，他徑直來到府后的馬廄里，準備去刑部。