和煦的陽光透過紗窗照在了草席上，秦凡睜開眼睛，拍了拍昏沉沉的腦袋，似乎還點(diǎn)宿醉的樣子。

　　昨晚他實(shí)在架不住梧桐村村民的熱情，一連喝了好幾壇米酒，直到不勝酒力才在嚴(yán)悅兄妹的攙扶下回到拉茅屋。

　　“看來是在崖底壓抑太久了，昨晚才會(huì)這樣地放縱自己吧？下次一定不能再這樣了。”他飛快地檢查了身上的物品，發(fā)現(xiàn)沒有遺失任何東西后，這才長長地舒了口氣。

　　秦凡又在原地發(fā)呆了一會(huì)，這才緩緩地走出了房門。

　　只見一只渾身通紅的大鳥用兩根木棍架在了大廳內(nèi)，赫然是那只火烈鴉的尸體，應(yīng)該是那些村民送過來的。

　　而茅屋外，嚴(yán)悅兄妹倆正專心玩著一種不知名的葉子牌游戲，甚至連他走出房門的聲音都沒有察覺到。

　　只見嚴(yán)悅正拿著手里的紙牌，擠眉弄眼地抽了一張牌，然后放了回去，又抽了起來，像遇到了人生最艱難的選擇，表情煞是可愛。

　　秦凡悄悄地走到了她的身后，笑著打了個(gè)招呼：“嚴(yán)悅，你們在玩什么呢？”

　　嚴(yán)悅明顯嚇了一跳，馬上轉(zhuǎn)過頭來，當(dāng)看到熟悉的笑容，她連忙放下了紙牌，驚喜地回答道：“大哥哥，這個(gè)叫做葉子牌，現(xiàn)在村里很流行的游戲，你要不要一起玩呢？”

　　秦凡撓了撓后腦勺，輕聲回答道：“不了，你們玩吧。”

　　“對了，大哥哥，昨晚喝的開心嗎？”嚴(yán)悅點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問道。

　　“嗯，很感謝大家熱情的招待，不過我要返回南海衛(wèi)了。”秦凡露出了真誠的笑容說道。

　　“大哥哥要走了嗎？要不我?guī)闳ゴ謇锕涔洌覀兇逵幸黄恋幕ㄌ铩眹?yán)悅水汪汪的眼睛里滿是失望，讓秦凡不忍心對上她的視線。

　　“不了，我離開南海衛(wèi)已有一段時(shí)間，現(xiàn)在是到了必須回去的時(shí)候了。”秦凡想了想，還是微笑地婉拒了。

　　“可是……”嚴(yán)悅的目光暗淡了下來，不舍地說道。

　　“放心吧，這里離南海衛(wèi)不算遠(yuǎn)，況且我還記得你欠我一簍的刺兒桃呢！以后我會(huì)抽空過來拿的，你可不許賴賬哦！”秦凡摸著她的腦袋低聲說著，不知為什么，嚴(yán)悅總能給自己一種鄰家妹妹的親切感，溫暖了自己封閉的內(nèi)心，語氣也不由得變得輕柔了許多。

　　與此同時(shí)，一旁低著頭面色復(fù)雜的嚴(yán)長風(fēng)握著拳頭，忽然是做出了決定，從石凳站了起來，深深地鞠了個(gè)躬，愧疚地說道：“秦兄，之前我有眼無珠，多有得罪，還請?jiān)徫业臒o禮！”

　　秦凡連忙扶起了他肩膀，笑了笑，道：“這豈能怪你？當(dāng)時(shí)我那副邋遢模樣，任誰都會(huì)戒備的，哈哈。”

　　雖說嚴(yán)長風(fēng)當(dāng)時(shí)語氣不善，但真說起來也沒做錯(cuò)什么，秦凡當(dāng)然不是小肚雞腸之人，自然不會(huì)斤斤計(jì)較。

　　“對了，那火烈鴉的尸體我拿回南海衛(wèi)不方便，就留給你們了，無論是拿去賣錢，或是留到你練肉境再食用都是個(gè)不錯(cuò)的選擇。”秦凡猶豫了片刻，又這樣說道。

　　“這怎么行？您能幫我們驅(qū)趕了火烈鴉已經(jīng)是感激不盡了，我又怎么能收下這么貴重的禮物？”嚴(yán)長風(fēng)瞪大了眼珠，連忙推辭道。

　　“不用多說，我先走了，你們不用送我了。”秦凡卻是不給他拒絕的機(jī)會(huì)，緩緩地向村莊外走去。

　　如果再不走的話，他害怕自己就再也提不起勇氣向這個(gè)單純的女孩道別了……

　　**

　　走在了林間小道上，呼吸著田野清新的空氣，秦凡摸了摸鼻子，這才將心情稍稍平復(fù)了下來。

　　“我什么時(shí)候變得這么兒女情長了？”他不覺自嘲一笑，低聲喃喃道。

　　而就在這時(shí)，地面忽然傳來了一陣顫動(dòng)，隨之有大量馬蹄聲呼嘯而來。

　　秦凡眉頭一皺，幾個(gè)小跳便躍上了一旁的樹上，凝神細(xì)看，只見不遠(yuǎn)處有一支數(shù)百人人馬浩浩蕩蕩前行著，而方向赫然是自己剛剛離去的梧桐村！

　　他不覺眉頭緊鎖，沉吟了片刻，這才悄悄地跟在了這批人馬后方。

　　片刻，這批人馬終于到達(dá)了村口，不一會(huì)兒，便有許多村民圍了過來。

　　這時(shí)，最前方的頭目下了馬，村民中的一名花白胡須老者連忙走上前，臉上堆滿了笑容道：“大爺，您怎么提前來了，往年不都是兩個(gè)月后才來招收人手嗎？”

　　躲在后方的秦凡心念一動(dòng)，忽然想起了嚴(yán)長風(fēng)說過的勞役之事，想必這批人馬就是三十六盜的隊(duì)伍了……

　　“怎么？我們什么時(shí)候來還要提前和你通知嗎？”那名海盜小頭目眉毛一挑，語氣不滿地說道。

　　“大爺勿怒，只是因大多數(shù)村民都還沒準(zhǔn)備好，老朽生怕湊不夠您需要的人數(shù)喲。”老者賠笑著說道。

　　海盜小頭目冷哼了一聲，這才道：“實(shí)話跟你說吧，上頭這次召人十萬火急，不僅原定的人數(shù)不能少，還要比去年高上一倍。”

　　“一倍……大爺，就算把務(wù)農(nóng)的村民一起算上，也湊不夠如此多人手呀！”老者瞪大了眼珠，面色為難道。

　　“放心，這次勞役的薪酬會(huì)比原來多上五成，而且是今日直接足額發(fā)放，明日再來領(lǐng)人！”小頭目似乎早有預(yù)料，毫不猶豫地說道。

　　“多上五成，足額發(fā)放？那大人您在休息片刻，我這就通知村民們，想必一定有不少人會(huì)答應(yīng)的。”老者眼前一亮，連忙說道。

　　小頭目冷笑了一聲說道：“快去快回，大爺我還要去下個(gè)村莊招人呢！”

　　或許是財(cái)帛動(dòng)人心，不到半個(gè)時(shí)辰，熙熙攘攘的人群便聚集在了村頭，在那名眾多海盜的協(xié)助下，便有一百余村民當(dāng)場簽字畫押。這些海盜倒也不擔(dān)心村民攜款潛逃，當(dāng)下直接將薪酬發(fā)放給了這些人，讓村民一個(gè)個(gè)笑逐顏開地捧著銀子走進(jìn)隊(duì)伍。

　　這時(shí)，一個(gè)不和諧的聲音忽然響起。

　　“這位大人，我雖是每戶規(guī)定的勞丁，但過不久就能破例加入大盜軍中，免去勞丁稅收，能不能求您再寬限幾日？”

　　不錯(cuò)，說話之人正是那嚴(yán)長風(fēng)！

　　遠(yuǎn)處的秦凡眉頭一皺，依稀記得那日與嚴(yán)長風(fēng)的談話中，他曾說自己能趕在招收勞役前將拳法修煉至融會(huì)貫通境界，破例加入三十六盜的軍中。

　　沒想到這次勞役竟提前了，可算是徹底打亂了他的計(jì)劃……

　　就在秦凡沉浸在思緒中時(shí)，那小頭目終于冷冷地開口道：“不行，最近寨中急缺人手，若是每個(gè)人都像你這樣，我還招不招人了？”

　　“可是……”

　　小頭目打斷了嚴(yán)長風(fēng)接下來的話，語氣不容置疑地說道：“公事公辦，沒有什么可是，除非你想與大盜寨為敵！”

　　這語氣半分認(rèn)真半分警告，嚴(yán)長風(fēng)遲疑了片刻，最終還是乖乖地閉上了嘴巴。

　　**

　　月色如水，脈脈傾灑在了無邊的大山中。幾聲悠揚(yáng)的犬吠，劃破了寧靜的夜空。

　　此時(shí)，梧桐村口外，一對兄妹正在茅屋外神色凝重地談話著。

　　“長風(fēng)哥哥，你真的要去大盜寨勞役嗎？”

　　“本以為過幾日就能免去勞役的名額，萬萬沒想到今年的勞役竟是提前了，哎……”少年嘆了口氣，目光凝重道。

　　“要不由我來代替哥哥勞役吧！等哥哥加入了大盜軍，再去把我接回來。”少女語氣堅(jiān)定地說道。

　　“絕對不行，你一個(gè)大姑娘家，要是進(jìn)了那種地方，以后還要做人嗎？”少年毫不猶豫地拒絕了這個(gè)提議，思考了片刻，又道：“這樣吧，我明天把火烈鴉的尸首拿去賄賂那名頭目，看看能不能通融下吧……”

　　可就在這時(shí)，第三個(gè)聲音忽然響起。

　　“哈哈，都不用吵了，既然你不愿參加勞役，那由我代替你去如何？”

　　出聲之人正是躲在一旁許久秦凡，他將這對兄妹的談話全聽了進(jìn)去，這才從樹上緩緩地走了下來。