“把時間徹底地從你的腦子里剝離出去，這種事情想想簡單，做起來真不容易。”

　　秋芥再一次靜靜地看了一陣子窗外那閃光的老房子群，仿佛在追憶著什么。

　　“但我跟Piraha人學那個，并不是為了下半輩子都打算那么活來著。那充其量只是一次確保試驗無誤的體驗。我是那么覺得，盡管真的學會了抹除時間，你會成為這世上最幸福的人，這很好，沒錯，但我還有更重要的事情要做。”

　　穿藏藍色西裝制服的女秘書再次出現在通道的門口，仍舊帶著她那噔噔地腳步聲，那女人恨不得讓整個房間里都充斥滿她那雙皮鞋發出的噪音。我想，換是任何一家公司的董事長，對這種唐突的腳步聲一定膩煩透頂了。但秋芥看起來絲毫不介意。

　　女秘書是來給我們換茶水的。她一聲不吭，放下水壺轉身就走，看樣子對我們的談話一點興趣都沒有。

　　“更重要的事，是什么？”我問他。

　　他分別給兩只杯子沏上新茶。

　　“更重要的事，是我將業已學會的拋卻時間概念的方法，編成了一套程序，利用人機交互設備，嵌入了域當中去。”

　　“什么意思？”

　　“簡單地說，就是當有志愿者愿意進入域，通過人機交互，將會徹底失去對時間的認知，他的意識才能順利地進入域，才能在真正意義上實現在域當中存活。”

　　我鎖起了眉頭。

　　他抿著茶，說：“你是文人，應該不難理解這樣的道理：寫一篇文章，倘若人物沒能在字里行間里活起來，那么文章也算不得什么成功。可要是讓人物活起來，不僅要讓他能以自己的意志開口，說自己想說的話，還要讓他在文章中擁有完全的生命。一旦你從現實出發，去衡量他是否真實，那個人物就失去了存活的意義……我這么說，對嗎？”

　　我點點頭。

　　“如果硬要那么比方，你說的沒錯。”

　　“對啊，域當中也是同樣的道理。”他說，“進入域這種事，在理論上來說是一條單行道——當你真的進入了域，你會擁有全新的生命，你會在那個世界里自由自在地重新生活，根據那個世界的現實基礎，開展自己的人生。但是，一旦進入了那里，就別指望能回來。我是說，那并不是什么游樂場，或者什么虛擬的聯網游戲，并不是人們想去就戴上VR眼鏡，想回就脫掉眼鏡那么回事。那是另一個完全真實存在的世界，那里有不同于我們這顆地球的引力，不同樣子的海洋，不同的陽光，不同的空氣……當你真的進入了域，現在這顆地球上的你將不復存在，你不會意識到這個世界的存在。在域當中的你，和這個世界的你將永遠不會相連，也不會返回。”

　　說這些話的時候，他身子前傾，饒有興致。那樣子仿佛在談論他的親生孩子。

　　我花了很長時間消化他的話。

　　“假如你說的都是真的，作為發明者，你去過域？”我問。

　　他笑著搖搖頭。

　　“當然沒有，如果我去了，眼下就不可能在這里和你喝茶。”

　　“也對……可如此一來，你怎么知道域到底是什么樣子？能觀測？”

　　“無法非常直觀地觀測，我無法得知域里的確切模樣，但通過一些科學的工具，可以進行推論。”他說，“我只負責為域設定最原始的數據和法則，任由其自由進化成長。就像萬億年前我們的地球剛誕生時那樣，當域的自然進化到能夠適合人生存時，我再通過人機交互系統將志愿者的意識傳輸過去，我的團隊會修改必要的人類生理參數，以在大概率上能夠適應那個世界的環境——這是一項數據極其龐大、操作極其復雜的浩大工程，我們不得不一而再再而三地擴大規模，參與的人也越來越多。”

　　我挪了挪身子，倚靠在沙發上。

　　“這么聽起來，如果域當真是那樣，你不就成了類似某種意義上的創世人？”

　　他抬了抬眉頭。

　　“誠然……但你知道，和創造那個世界相比，這些虛無的名頭都毫無意義。”

　　“和現實相比，域發展成了什么樣子？這個你清楚么？”

　　“盡管很難下結論，但從文明的成熟度來看，假如我們這個世界的人類文明是童年，那么域當中的人類文明已然步入了壯年；如果用紀年計算，域的文明已經領先于我們莫約至少3個世紀……當然，這只是一種比較方法，地球的進化無法預知。”

　　“為什么呢？”我問，“你是怎樣做到讓那個世界快速進化的？”

　　他雙手交叉，手肘分別支在沙發兩邊的扶手上。

　　“在客觀條件上，域的原始設定就比早期地球優越，我是說，域的原始參數都以快速進化為終極目標；在主觀條件上，域的繁殖法則也相當特殊。”

　　他再度喝了口茶，甩了甩肩膀，越來越興奮。

　　“首先，你要明白一點：第一批進入域的志愿者都是經過嚴格選拔的。他們共有七個人，全是來自各個領域的博士，他們當中有研究人類學、醫學、數學、哲學的，也有將軍，還有一名藝術家。他們從一開始就參與其中，和我共同開發域的體系。當他們自愿關閉這個世界的意識，進入域后，他們成為那個世界的初代人類，他們并不知道這點，但由于他們通過意識傳遞文明，而非基因傳遞，于是域的起點已經高于我們現實社會的一般水平。接著，他們開始繁衍，他們并不知道自己的由來，只是和我們一樣地由著本能進行繁衍。域的文明從此開始快速進化……這么說來，你能明白？”

　　我點點頭。

　　“如此的話，他們在那個世界開始了嶄新的人生，”我說，“但是，這個世界里的他們怎么辦？”

　　“對此，你根本不用擔心。他們既然能報名參與域的計劃，其實早已對這個現實產生了厭倦——他們都是我們身邊某個領域的頂尖學者，當他們在各自的領域義無反顧地拓進、鉆研，到了最后卻發現自己的理想不得不囿于現實的當量，這是一件多么令人沮喪的事情。”