趙長茹猛然想起，被自個兒撇在城門口的許元景。

　　那小秀才等得夠嗆吧。

　　她匆匆告辭。

　　江潛本想同出府衙，與許元景一會，被青松攔住。

　　“主子，今日不可。”

　　他那眼神指向江潛破爛的袖口。

　　江潛抬手左看、右看，一身狼狽，如此去見恩人之夫，確實失禮，罷了，便改日登門再會。

　　“備禮。”

　　青松應下。

　　趙長茹奔出府衙，便見許元景滿面焦急地望著。

　　沉重的背簍勒在他瘦削的肩膀上，而他的身姿卻挺直如松。

　　臨近日中，日頭毒辣。

　　汗濕的額發，憔悴的面容，他只微皺著眉。

　　他的目光，對上她的那一瞬，猛然定住。

　　直至她站到他面前，他才恍然驚醒，眼神在她臉上游移，發干的蒼白嘴唇微掀：“你可有事?”

　　趙長茹抿唇，抬起袖口替他擦去額間的汗，眉眼舒展淺笑道：“無。”

　　從府衙之中，追出來的衙衛殷勤打簾，恭敬道：“許夫人，許秀才，請上馬車。”

　　許元景不免詫異，疑惑地看向趙長茹。

　　趙長茹笑盈盈道：“坐了冤獄，這是補償。”

　　許元景默了。

　　馬車趕到離村口一里地時，趙長茹掀簾讓停下。

　　衙衛趕馬，官車送回，太過招搖。

　　未免招來非議，還是避避風頭為好。

　　趙長茹捧著十斤糯米下了車。

　　衙衛殷勤地扶著背簍，替許元景背上。

　　“許夫人，許秀才，慢走。”

　　兩名衙衛傻子似地并排站著揮手道。

　　趙長茹撣撣手，示意他們可以走了。

　　她扯著許元景往村子的方向走，才走出三兩步，便聽身后馬嘶蹄鳴，回頭去看，只見一地飛塵，那馬車的車尾已奔出老遠。

　　趙長茹驚愕不已。

　　臥槽，無情！

　　村子口十分熱鬧。

　　一群人，一群狗。

　　見著趙長茹與許元景，狗比人熱情，搖著尾巴“汪汪汪”地湊上來，為的是許元景背上背的背篼里的糕點。

　　人嘛，多的是撇嘴翻白眼，嗤之以鼻的。

　　雖然今日公堂上的情形，已有人先一步，回到村里宣揚開，但云陽村眾人對趙長茹被何翠花誣陷之事卻是將信將疑。

　　這趙長茹在村子里橫行霸道可不是假的，往前甚至不知廉恥地大肆承認與那王打鐵的奸情，咋突然就變卦矢口否認了呢？

　　趙長茹對此也有預料，并已想好托詞，只不過現在并非她為自己洗白的時機，因為這場人和狗的“集會”是胡老爹的主場。

　　“一人一塊飴糖，可不能多拿。”

　　胡老爹手里拿著個竹編小籃，笑得滿面紅光。

　　眾人一面拿糖，一面道喜。

　　“三爺，恭喜呀！”

　　“胡老三，你家小梅可真爭氣！往后就是財源當鋪的少夫人了……”

　　“就是，就是！小梅這門婚事，可讓咱云陽村都沾了光！那黃掌柜家的公子可了不得，那往后是要進士及第當大官的，咱小梅將來也是要當官夫人的呀！”

　　胡老爹喜得眼睛瞇成一道縫。

　　“我胡三巴的女兒，自然是樣樣都好。”

　　“好好好，小梅最好了。咱云陽村胡三爺的閨女，哪會不好呀！”

　　胡老爹一臉得意道：“若不是黃家求著娶我女兒，我胡三巴才舍不得將我的寶貝閨女，這么早就嫁出去呢。”

　　有人問道：“三爺，那黃家啥時候來下聘禮？”

　　他趁胡三巴不注意，悄悄從小竹籃里抓了把飴糖，揣進兜里。

　　胡老爹笑答道：“明日。”

　　那人揚起頭，大聲嚷著：“三爺說了，明日！黃家便來下聘禮，到時候鄉親們，可都得來給咱三爺震場子，可別讓黃家的人小看了咱云陽村的姑娘！也讓咱們看看，那縣城里的大富人家，下的聘禮是啥樣的手筆？”