皇帝恩準了今日翰德侯不必早朝。沈明軒早早地起來，同父親母親一起用過早飯之后，就隨翰德侯去了書房。

　　“明軒。”

　　“父親。”

　　“你知道為什么今天陛下恩準我不去早朝嗎?”

　　“孩兒不知。”

　　翰德侯長吁一口氣，沈家三代單傳，就這一個兒子。如今他要去到危險之地，自己如何不著急。

　　“明軒，你要知道，此去西南，陛下重視，同時危險重重。”

　　“父親，我知道。”

　　沈明軒的眼中寫滿了篤定。

　　“雖然你自幼聰明，但為父還是忍不住多囑咐你幾句。第一，你長在京城，雖自幼習武，但西南煙瘴之地，千萬要照顧好自己。第二，你尚且年輕，就接下這樣炙手可熱的任務，朝中恐怕早就有人按捺不住了。大皇子與太子素來不合，如今他肯舉薦你，只怕沒安什么好心。”又頓了頓，“為父雖然是翰德侯，你姑姑是當朝皇后，咱們沈家可謂權傾一時。但是我希望你不要恃寵生驕，要多聽聽當地官員的建議。”

　　“是，孩兒明白。”

　　翰德侯糾結良久，“賑災的路上需要押送錢糧，這事無需你操心。此事由戶部負責，你只需要點個數。他們路上恐怕會拿部分銀子打點，你......”

　　沈明軒聽聞此，言辭堅定，“父親，孩兒自小飽讀圣賢書，知道什么是先天下之憂而憂，后天下之樂而樂，孩兒記得古時張載先生的教誨——為生民立命，為往圣繼絕學，為盛世開太平。孩兒是絕對不允許他們私自挪用百姓救命的錢。只要孩兒還在這天下一天，孩兒就見不得這魚肉百姓的事情發生。”

　　“明軒，你有這心是好事......只是......你這是要斷人財路......只怕要遭到人家的報復！”終于還是提到了翰德侯最擔心的事情。

　　“父親，身體發膚受之父母，孩兒一定毫發無損地回來。”

　　翰德侯看著兒子已經能夠獨當一面，十分欣慰。卻又在一夜之間，意識到了自己的蒼老。他擺擺手，“你去你母親那里吧。婦人心腸軟，總是愛哭些。”話畢，走到書桌前坐下，用手按摩自己頭。

　　沈明軒行了禮，去見了沈夫人。

　　沈夫人門外。

　　“佩兒，把我給軒兒納的新鞋底拿出來。”沈夫人開始絮絮叨叨地訴說，“外面的鞋子再好看，還是不如自己納的鞋底舒服。軒兒要去西南，肯定要趕很久的路，鞋子要是不舒服，腳上會磨起泡的......對了，把那件新的外衣也拿來，這孩子，先前練武的時候，也不知道勾到了哪里，衣服都破了......欽差大臣穿破衣服去代天巡狩，會被人笑話的......”

　　男兒有淚不輕彈。母親為自己操心，事無巨細，沈明軒在屋外聽到母親的絮叨感動不已。

　　倒是佩兒眼尖，看到了屋外沈明軒，悄聲對沈夫人說，“夫人，少爺來了。”

　　沈夫人連忙起身，顧不得禮節，沖出屋外，娘倆抱在一起，沈夫人哭成了淚人。

　　沈明軒輕撫母親后背，柔聲安慰，“娘，您就當孩兒是出門遠游，很快就回來的。孩兒一定不讓自己受傷，不讓爹娘擔心。”

　　與父母道別后，沈明軒同隨從一同踏上了前往西南的路。

　　只是......直到出城門，他都沒有看到南晴，心下有些失落。

　　此座長亭，是距離京城最近的長亭。

　　傅子騫和南晴就在此處等候。

　　遠遠地，沈明軒望見自己朝思暮想的人兒，還以為自己出現了幻覺。

　　沈明軒微微一擺手，身后的隨從策馬上前，“吩咐下去，我們就在前面的長亭歇腳。”

　　長亭。

　　沈明軒翻身下馬，仍舊是呆呆的樣子。南晴也淚眼朦朧，一言不發。

　　倒是傅子騫先開口，看看沈明軒，又看看南晴，忍不住打趣道，“明軒，你瞧什么呢？”

　　見二人沒有反映，傅子騫撇撇嘴，“都不理我，那我去邊兒上先等著。”就氣呼呼地去了一旁。

　　沈明軒略微走近些，雙手捧起南晴的芊芊玉手，深情低喚，“晴兒。”

　　南晴紅了臉，淚水再也止不住，“明軒哥哥......”

　　沈明軒忍不住將她擁入懷中，兩人靜靜相擁，此時無聲勝有聲。

　　“那個......打擾一下啊。”傅子騫不合時宜地出現了，“時間也差不多了，剛剛你部下已經來催了。另外，太子不便前來，他托我給你帶一句話，說你要是路上有要開口的地方，可以找那位姓杜的將軍。此人忠勇可嘉，可以全心交付。”

　　沈明軒正色答道，“好，替我謝過殿下。”

　　又向他二人行了一個大禮，“送君千里，終須一別。就到這里吧。明軒在此謝過各位。”

　　南晴早已泣不成聲。

　　沈明軒強忍內心的不舍與難過，策馬離開。