賓客散盡后，齊丞相諂媚道，“王爺，方才的飯菜不大精致，又給您準(zhǔn)備了些糕餅茶水，還有s上好的酒，您要不再用一些？”
“不必了。”楚蕭文不大瞧得上他這個卑躬屈膝的樣子，“我略坐坐就回去了。”
“哦。”這直截了當(dāng)?shù)木芙^讓齊謙有些沮喪，“那，我安排人套上車，送您回府？”
楚蕭文哭笑不得，這樣的人，父皇究竟是如何看上的，“岳丈這是要趕我？”
他慌忙解釋道，“不不不，不是這個意思。我是說，你要是累了，我陪您坐坐？或者讓翰兒陪您坐會兒？”
“本王還是先回去吧。”他看了一眼正要起身的齊芳若，“王妃這幾天想家得很，想來是不大習(xí)慣。不如王妃就在娘家住幾天，過兩天本王再接王妃回去？”
齊芳若不敢忤逆他，只低低應(yīng)了一聲。
倒是齊翰，語氣里多有不悅，他嗆聲道，“恭王殿下貴人事多，還如此疼惜我妹妹，齊家真是感恩戴德。”
客客氣氣地送走了楚蕭文這尊大佛，齊謙擺擺手，示意他們都散了。
“小妹，”齊翰打著燈籠，關(guān)切道，“天黑，我送你回去。”
“大哥，”正欲拒絕，話已經(jīng)到了嘴邊，卻見齊翰真摯的表情，“那就多謝大哥了。”
“小妹。”
“嗯？”
“你，”他猶豫再三，怕觸及她的傷心處，“你怨恨爹嗎？”
她沒想到大哥會問自己這樣的問題，愣了愣神，遂又強顏歡笑，“我現(xiàn)在挺好的。王爺對我也很好。你看，今天王爺這么維護我，也這么護著咱們齊家，我是感激的。”
“你怕他。”
“不是的，是因為......”她慌亂地找了個借口，想要糊弄過去，“再怎么說，他也是天家貴胄，皇室子弟，身份有別。”
“我沒有在問你。”齊翰一語道破她的窘迫，她急急答道，“我知道大哥是關(guān)心我，但是我真的沒有......”從小和大哥的關(guān)系最好，她再也掩飾不住，“大哥......”
“芳若，”齊翰長長地嘆了口氣，心有郁結(jié)，“對不起。”
“我，”齊芳若咬咬牙，心中的怒氣和怨懟沖上腦門，生生地讓她給壓了下去，“我不怨你。”
齊翰卻像沒聽見似的，他自言自語道，“可你應(yīng)該怨我啊！若不是我和爹為了功名利祿，也不會讓你去那個火坑里啊！三兄妹里，咱們關(guān)系最好，小時候，你有什么心事都愿意告訴大哥，大哥也愿意聽你說你的心事。”
“我知道，你一直對太子心存愛慕，我也知道，恭王不是什么良配，他常年流連煙花柳巷，為人陰險毒辣，可我，還是這樣做了。”
齊翰一個人向前走著，全然不覺一旁的齊芳若早已停下了腳步，駐足不前。
待他回神，回去尋找時，妹妹已然不見了蹤影。他喃喃道，“既然對不起了，那也只能繼續(xù)你了。”
他的心里話，被躲在暗處的九丫頭聽了個一清二楚，她回去以后又轉(zhuǎn)述給了齊芳若。可她什么都沒說，就默默起身去洗漱了。
夜晚，天上下起了瓢潑大雨，一時間雷聲大作，狂風(fēng)四起，雞鳴狗吠此起彼伏。在這冬夜，也是稀罕的。
“蘭草——”
“蘭草！”
齊芳若從小最怕打雷，只要是一打雷，她總是會縮進被窩里，把自己蜷成小小的一團。然后蘭草就會跑進來陪著她。她習(xí)慣性地喚蘭草，可出現(xiàn)的是九丫頭慌張的小臉，她不禁有些錯愕，厲聲道，“你怎么在這里？蘭草呢？”
九丫頭丈二和尚摸不著頭腦，還被她的樣子嚇了一跳，“娘娘說什么？誰是蘭草？”
齊芳若睡懵了，恍然醒過神來，“九丫頭，你怎么在這兒？”
“我聽見剛才娘娘叫人，想著娘娘定是有什么事情要吩咐，就過來了。娘娘要吩咐什么？”
“不用了，你去休息吧。”
“哎。”九丫頭應(yīng)了一聲，卻沒有動。
齊芳若這時也清醒了大半，“你怎么還杵在這兒？”
“娘娘睡不著？不如我陪著娘娘吧。”
九丫頭真摯的眼神讓人無法拒絕，她不動聲色地往里挪了挪，拍了拍床的外沿，“喏，你的地兒。”
九丫頭笑了笑，又飛快地跑了出去。這下倒是換齊芳若犯迷糊了，她無奈地苦笑道，“原來你們都不愿意和我呆在一起。”她扯了扯身上的被子，背過身躺了下來，還故意往外蹭了蹭。只是外面的雷聲實在太響，就像是在腦袋上劈下來的一樣，不時還有明晃晃的閃電，晃得她心神不寧，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
九丫頭抱著枕頭和被子跑進來，見沒了自己的地方，委委屈屈，“娘娘，剛才您還給我留地方呢，怎么我出去了一下，您就要趕我呢！”
“你要是不想呆在這兒，直說就是了，何必又——”齊芳若翻身起來，怒氣沖沖，見她抱著枕頭和被子，知道是自己誤會了她，語氣軟了下來，“你——哎，過來吧。”
見她挪了一些地方，九丫頭歡天喜地地鋪好床，“娘娘，今晚我陪著您！”
“睡吧。”
好一會兒，齊芳若仍是長吁短嘆地睡不著，不敢聲音太大，也不敢翻身，怕驚擾了九丫頭的美夢。九丫頭也并未入睡，她輕聲試探道，“娘娘？”
“怎么還沒睡？不習(xí)慣在這兒？”齊芳若以為她是認床，不適應(yīng)這里的環(huán)境，又不好開口，“要不你明兒還是自個兒先回王府吧，不用陪我在這兒。”
“娘娘，您誤會了。我是想問，您怎么還沒睡？”
“我怕打雷。”簡單的一句話，聲如蚊吟。對于齊芳若而言，說出自己的弱點，不算是一件容易事。
“娘娘，您怕打雷啊！”九丫頭也不知道哪兒來的興奮勁兒，提高了音量，“原來您怕打雷！”
“這有什么，不是很正常嗎？人都是有怕的東西的。”她轉(zhuǎn)過身面沖著她，“大驚小怪。”
九丫頭復(fù)又認真道，“所以，蘭草是娘娘從前的丫頭嗎？以前打雷的時候，都是她在陪著您？”
“是啊——”
“蘭草和我一起長大，其實......小時候她也很怕打雷，我記得她第一次來我身邊時候，也是這樣一個打雷下雨的日子，我們倆縮在被窩里瑟瑟發(fā)抖，還是她給我講故事，我才睡著的......算起來，她比我還大上幾歲，”看了看九丫頭那稚嫩的臉，“她可比你穩(wěn)重許多。”
“是嗎？那蘭草姐姐現(xiàn)在在哪里呀？娘娘一定很喜歡她吧？”
“她......她走了。”
“被賣了？”九丫頭有些驚恐，往被子里縮了縮。
齊芳若撫了撫九丫頭的鬢角，“不是。我出嫁前，燒了她的身契，放她走了。”
九丫頭不解，“這樣好的人，為什么不留在身邊呢？”
“龍?zhí)痘⒀ǎ乙粋€人應(yīng)付就好了，何必白白把她也搭上。”
“娘娘——”九丫頭不忍再提她的傷心事，“娘娘，以后不管您在哪兒，我都陪著您。”
“若是......”
“什么？”
齊芳若勉強笑笑，“你若是我?guī)С鋈サ难绢^，我定然也不會讓你陪我待在這樣的地方受委屈。”
“娘娘待我這樣好，我也是真心實意想要回報娘娘的。日后，蘭草姐姐不在娘娘身邊，就讓來伺候娘娘。”
她那與年齡不符合的成熟，實在讓她心疼，“快睡吧。”
過了半晌，九丫頭還是翻來覆去睡不著。
“我給娘娘講故事？”
“不聽。”
“那我陪娘娘聊天？”
“不聊。”
“那我給娘娘唱歌吧！我唱歌可好聽了！”
“九丫頭！”齊芳若被她吵得睡不著，眼看著就過了三更了，“唉，你陪我聊會兒天吧。”
“好！”
不知怎地，齊芳若就像打開了話匣子，從前悶在心里的話，像是竹筒倒豆子一般，一股腦兒全給倒了出來。她知道，九丫頭也不是全都明白自己說的話，但她確實是一個好的聽眾，一直在給她說下去的機會。
“其實，我是屬意太子的。可我爹，眼見著不討太子的歡心，陛下近年來也有偏向恭王的意思，就想要攀附恭王，這才把我嫁給了他。說到底，我不過是父親和大哥飛黃騰達的一顆棋子罷了。”
“其實，咱們王爺挺好的。”
“是嗎？”齊芳若道，“可我聽說，他常常出入煙花柳巷，這幾日相處下來，他脾氣暴虐，陰晴不定，我不想和這樣的人相處。”
“可我覺得，咱們王爺挺好的。”九丫頭聲音悶悶的，“王爺對府里的下人向來是賞罰分明，而且，因為我表現(xiàn)一直很好，王爺才把我撥到娘娘的院子里去伺候的。王爺還囑咐我們，千萬要小心伺候，不能惹娘娘不高興。娘娘要是想要什么，就差人去買，娘娘要是想去哪兒，我們也不能攔著，但得跟住了，不能讓娘娘受傷。”
“他這哪兒是關(guān)心我，分明是變相的監(jiān)視和軟禁。”
“不是的吧——”九丫頭又要替楚蕭文說好話的時候，齊芳若打斷她，“行了，咱們不說他了。咱們說說傅家的那位姑娘吧。”
“傅家姑娘，是誰？”九丫頭覺得這其中一定有什么不可告人的秘密，她一下來了興趣，“娘娘怎么提起她了？”
“今日來和我說話的那位姑娘。”齊芳若想了想，不知道怎么和她形容，畢竟九丫頭以前是廚房后院的燒火丫頭，對這些一概不知，“就是今日太子來之前，和我搭話的那位，生得極美的姑娘。”
“是，穿著碧色的那位？”九丫頭的記性倒還算是不錯，今天那么多人，她也能記得清楚。
齊芳若又道，“京中人人都知道，太子心儀于她，陛下和皇后娘娘也極看重她。”
“可是，剛才娘娘不是還說，娘娘也......”九丫頭意識道了自己的失言，忙把下句話咽回了自己的肚子里。
“她的才情在我之上，氣度心胸也在我之上，我就一直不服氣。”她嘆了口氣，“她有那么多要好的姐妹，個個出挑。就拿南晴來說吧，她是靜嫻郡主的女兒，父親是尚書令，和我爹不相伯仲，在朝中幾乎可以算得上是平分秋色了。而且南大人為人低調(diào)謙和，不像我爹，前呼后擁，從來不忌諱。而且這個南晴，性情好，才貌好，陛下特意給封了一個郡主，賞賜了食邑封地，如今還嫁得了自己青梅竹馬，雖然說那個沈明軒也沒什么好的，但是她嫁過去，沈家上下都歡喜，沈明軒更是把她當(dāng)寶貝一樣。”她越說越氣，“我一點也不羨慕，我就是嫉妒。嫉妒得我眼睛發(fā)紅。”
“所以，娘娘今日吩咐我打點下去，刻意繞道，就是為了見她一面？”
“是。”
“我是真的羨慕她。”齊芳若捶床頓足，“我也是真的羨慕傅蘭若啊！”
“我也很羨慕娘娘。”九丫頭寬慰她道，“我從小吃不飽、穿不暖，沒有爹娘疼愛，大家也嫌我瘦小，就欺負我。娘娘不僅吃得飽，每天都能吃到好吃的，還有好看的衣服穿，我就很羨慕娘娘呢！”
“是嗎？”齊芳若笑她傻，過了會兒，自己心里又有種說不出的滋味，難道真的有人羨慕自己嗎？吃飽穿暖就已經(jīng)很幸福了嗎？
伴著九丫頭均勻的呼吸，不知何時，齊芳若也淺淺地睡了一會兒。