紙錢在炭盆里不斷燃燒，火勢稍微一降，就立刻會被步潮生添上一把新的續上。

　　黑煙從炭盆里源源不斷的衍生成團，又一股腦的被擠出來，襯的那漆黑的棺木和被纏繞的白巾格外慘淡。

　　步潮生跪在地上，一舉一動之間都像極了一個被匠人用絲線控制的木偶，他的神情有點恍惚，連指尖抓進了滾燙的炭盆都恍若未覺，腦中不斷的回憶著自己兄長真正的死因。

　　當日聽到自己父親和兄長的說辭，步潮生的臉漲的通紅，一條條青筋在額角驕縱暴起，怒不可遏的質問著：“明明是父親失手殺了母親，為什么要找旁人來頂罪？難道父親的前程是前程，我的前程就不是前程嗎？”

　　步海生拿兩只眼睛從上而下的撇了一下他，口中頗有十足的嫌棄之意：“你能有什么前程？喝酒的前程嗎？

　　他的身型與步潮生沒有區別，兩人同樣高瘦，面容上卻各有不同，步潮生臉部的顴骨微微高一些，皮膚更加白細，比起自己父親和兄長的小麥膚色，他的面容頗為幾分少年人的味道。

　　步海生繼續潺潺教導，聲音里卻帶著一絲不耐煩:“弟弟，父親說了，你不會有什么嚴重的處罰，只要步家屹立不倒，你永遠都是這京都的一份子”。

　　步潮生并不在意父親和兄長給的這個交代，一顆眼淚隱隱含在眼角，雙目中含著血絲，不敢置信的問道:“難道對于父親來說，我的人生就如此不值一提？”

　　他的聲音顫巍巍的，一腔郁郁堵在胸口，眼神里藏了一絲憤恨，如今梗著脖子去質問，眼睛直愣愣的看著自己的父親和兄長。

　　步御史坐在桌前，鼻腔里發出一陣嘆息，萬般無奈的閉下了眼睛，沉默著捻了捻桌上的紫竹毛筆的筆桿，不再聽二人的談話，口中淡淡的說了一句:“都下去吧”。

　　步潮生早就對二人的想法失望至極，還是乖乖的斂了自己的衣袖，退了下去。

　　步御史望著他退下去的背影，向一旁的步海生點了點頭，瞇了瞇眼，把自己的背向椅子后一靠，深深的嘆了一口氣。

　　步潮生前腳剛回到自己的寢殿，自己的兄長后腳就跟著他一起來到了房間。

　　步海生的神情欲言又止，張了張口卻發不出聲音，誰料就在這個時候，步潮生就像是瞬間換了一張面皮，不再愁苦悲憤，反而眉眼彎彎，嘴角上揚，竟然朝他笑了起來。

　　步潮生燦爛一笑，拉著兄長的胳膊向他道歉:“都怪我不好，沒有為父親著想，兄長放心，我已經知道該怎么做了”。

　　不知道他怎么會有如此翻天覆地的態度，步海生有點發懵，身體還沒有反應過來，就被他挽上了自己的胳膊。

　　步潮生拉著他的胳膊向殿內拽，又從背后把他直接按在椅子上讓他休息，然后去捧桌子上的青瓷小茶壺給他斟茶。

　　他這般快速的轉換讓步海生的心里更加沒底氣，剛拿起桌子上的小茶杯，正準備清清嗓子，措措詞，曉之以理，動之以情的對他這位親生弟弟談一談，就立即感到背后猛的一疼，頭一歪，腦子里就沒了意識。

　　步潮生打暈了他，將昏迷的兄長攬在自己懷里，細細的看了看他的眉眼，嘴角扯出一絲僵硬又冰冷的微笑。

　　一個時辰后，前來奉茶的侍女急慌慌的從房間里跑了出去，磕磕絆絆的，還崴到了自己的腳，倒在地上就起不來了。

　　她的聲音如同報喪的使者，急促慌亂，還帶著尖利，從半空劃開，刺進的人的耳朵里，把腦子吵的有點發疼:“不好了，大少爺上吊自殺了”。

　　這個消息沒多久就傳遍了整個步府，步潮生和步御史同時接到消息，不約而同的來到了寢殿。

　　步海生的尸體懸在高高的粱上，風一吹，兩只腳就僵硬的擺了擺，像兩個棍子，被侍從七手八腳的扶了下來，步御史捧著一旁小廝遞上來的遺書的手還在顫顫巍巍的發抖，殺妻案到此終于被重新審理，最后的結果是，嫡子步海生傷母悔之不及，畏罪自殺。

　　是步潮生自己親手殺死的兄長，用的，就是此時正在燒紙錢的這只手。

　　而真正改變這一切的，正是暗中出手的白千燈。

　　暗衛替自己的主子辦事，早就備好了讓步潮生用來栽贓陷害給自家兄弟的信件，他打開了這個信件，沒有絲毫猶豫便直接受使用了這信件。

　　從此二人的協議便正式達成，步潮生留在府中，整日都為自己的兄長傷感不已，三天未盡水米，人迅速的瘦了一整圈。

　　白千燈派手下將消息透露給了民眾，又將步御史昔日優秀的學子們一個個集結來，一封封奏章齊齊的涌過來，字字珠璣的為自己的這位鴻儒大師向皇帝討幾分薄面。

　　老皇帝愛面子又看重這位老臣，便順著奏章的旨意，賞下了一些金銀，又將這位步御史的唯一只剩下這一個兒子的職位給向上提了提。

　　暗棋已經布下，白千燈將手中的書卷暫時放在一邊，端起右手邊的藥盞，連眉頭都沒皺一下，便直接吞下了手中的藥液。

　　這藥是真的苦，又摻著別別扭扭的腥味，她喉嚨里澀的生疼，胃里更是翻江倒海，一張口，便將那剛剛吞進去的藥液給吐了出去。

　　身后的侍女立即走上前給她倒水，白千燈接過她倒的白水，一股腦的倒進口里，胸口深深的起伏了幾下。

　　咽下的喉嚨里的苦水，她這才抬頭向一旁的小侍女吩咐道:“我沒事，你吩咐一下，讓他們再去熬一碗藥來”。

　　小侍女乖巧的向她行了個禮，轉身就離開了這間房殿。

　　背后傳來一個清亮的少女聲音，珠玉般的棋子在手掌中互相磕碰，發出清脆的響聲:“你現在倒是挺積極嘛”。

　　白千燈微微一笑，放下手里的書卷，走離書桌，將皎皎手中的棋子取出一顆，畫龍點睛的放在中間的位置。

　　黑子的整個棋局就像是被貫穿了經脈，越發鮮活起來，白千燈站在棋局的正中央俯視著下方的一切，將嘴唇勾起來，笑的邪魅又自在。

　　她的聲音被小侍女的聲音掩蓋，卻在心里來回的滾了好幾個回合:下面，就該我來上場了。

　　小侍女將溫熱的藥用小盤子端了過來，一邊向桌子上放，一邊對自家主子解釋:“您的藥正好多備了一份，如今溫度正好，奴婢還備了一碗酸梅湯，夏天喝最是讓人開胃的，此時用來壓一壓這藥味，也是好的?！?p>　　白千燈快步過去，咕咕幾口便咽下了藥盞中苦澀的藥汁，又將碗里的酸梅汁匆匆飲下，這才撂開這些湯盞，將視線死死的盯著殿外的合歡樹上。