沒能救出涼王，逃出生天的五百余長塞軍個個垂頭喪氣，李嗣業在窄道前曾想過殺進狼頭山，再與涼王一同死守，但他十分清楚，全軍覆沒只是時間問題。
是那支響箭讓他放棄了這個念頭，因為這是涼王的命令。
他李嗣業每戰必身先士卒，但從不喜歡在戰場之外動腦子，他的為將之道很簡單，那就是令行禁止，每戰必勝。
破城子北門外有條護城河，順著天山北麓從西而來，在這里轉了個彎再往東而去，這里是天山與阿爾泰山的夾角，破城子就守住了這個天然峽谷的口子，北門上陽刻“天門”兩字，蘊意這里便是大唐的天門關，由第一代北庭都護郭守孝建城時刻下，而在這一城一門之前，讓突厥人止步的，卻是一把刀。
如今這把刀又回到了這最初的地方。
漆黑的天地，回城的李嗣業抬頭望著“天門”二字，內心想著此時進了北門，就再無人去救回涼王了，念及于此，他下馬脫盔朝狼頭山方向跪拜。
尉遲蓋及五百余長塞軍也一并下馬跪拜，只見李嗣業額頭重重磕地，一下比一下重，都磕出了鮮血，從眉間淌下，浸滿了熱淚的雙眸圓睜欲裂。
北門城墻上的副都護趙守冷眼旁觀這一幕，火光只照亮了他半張臉，沒見涼王身影的他心中安心了不少，下令讓身邊的屬下去開城門。
全場就李瑁三人站著，見他走到了李嗣業身邊，面朝狼頭山方向的同時平靜道：“李將軍，你知道涼王為什么讓你撤退么？”
其實這個問題并不需要回答，涼王讓他撤退，當然是為了保全這些兄弟們的性命，李嗣業悲從中來，緊咬著牙關默默無言。
李瑁按住他的肩膀，微微一笑，說道：“只有活著的人，才能為死去的人做些事。”
其實這句話，他一半是對李嗣業說，一半是對自己說。
夜空中厚云遮月，李瑁轉身朝打開的北門走去，留下跪地的李嗣業漸漸從悲色中生出了熊熊戰意，眼眸明如皓月。
“殿下，涼王真的……回不來了么？”元真牽著馬跟在李瑁身后，輕聲問道。
“嗯。”
李瑁穿過風雪灌入的北門，他的思緒清明，沒想到一切還是以最糟糕的結局發生了。
如今的北方草原已經被大唐征服，阿布思逃回草原只能殘喘一時，只要大唐這只雄獅從西線騰出手來，無論他阿布思能在草原聚攏出多大的力量，只會在大唐鐵騎的征討下灰飛煙滅。所以對于阿布思來說，時機只有一次，就是在大唐還沒來得及騰出手的時候，給大唐制造威脅，好為自己謀取到最好的結局。
阿布思為什么要在狼頭山以涼王為誘餌，設伏圍殺馳援的唐軍？
因為要盡可能消滅北庭軍的有生力量！
現在北庭都護府和長塞只剩三千余人，夫蒙靈察的五千河西軍只會按令繼續前往安西都護府，畢竟對于大唐來說，吐蕃當然比一個阿布思威脅大，若阿布思擇機率軍攻打北庭，最終天山防線只會被擊破，西域局勢瞬間混亂，到時候在太子的作用下大唐只會同阿布思求和。
所以，涼王會死，北庭會陷入戰火，最終夫蒙氏接管北庭，阿布思求得一條活路，或許圣人最后會賜他一個大都督接管西突厥。
但當第二日的太陽從雪原上升起時，李瑁的一切推斷都錯了，阿布思竟然遣人來到北門外，聲稱要與大唐壽王求和，而談判的籌碼正是涼王。
不容他想，在李嗣業長塞軍的護送下，李瑁決然出城來到了阿布思的行軍大帳。
這阿布思還真是吃準了北庭無人，萬人大軍就這么肆無忌憚地扎營在北門外幾十里處，當李瑁他們離營三百步時，遠見硬盤里的鷹頭纛下有百人突厥兵迎出，一支箭破空而至，釘在了李瑁馬前。
突厥人那邊有人用漢話高呼道：“唐軍停下，只請壽王一人！”
“殿下！”尉遲蓋瞇起獨眼，擔心有詐。
“殿下！”元真也一臉憂色，阿布思不是沒可能趁機擒下李瑁。
“放心吧。”李瑁微微一笑，又說道：“如果他們有詐，那放你們過去也一樣能留住我。”
“殿下！”這時是李嗣業喊道，只見他合手行禮道：“今日起，李嗣業及長塞軍的命是殿下的！”
這句肺腑之言，是因為昨日若無壽王殺去豁口的五百突厥兵，長塞軍那就必死無疑，但更因為壽王對涼王的仁至義盡。
“等我帶著涼王回來。”李瑁說得十分輕松，催馬即去。
當離營還有兩百步時，又有一支箭穿過飛雪從李瑁的肩頭飛過，若第一支是示警，那么這一支無疑是挑釁，突厥人是在看，活在長安的大唐壽王有沒有魄力。
當還有百步時，第三支箭從李瑁臉頰一指的距離飛過，箭羽在臉頰上擦過帶起一絲灼熱。
能穿過漫天的飛雪還這般精準，前方定是一個神箭手，但李瑁真的無感，畢竟穿越前的他已經經歷過這樣的刺激時刻，那次面對的是一把狙擊步槍，子彈也是從臉頰擦過，都能感受到它的滾燙溫度。
李瑁騎在馬上巋然不動，那個神箭手應該是敬佩大唐壽王的膽魄，見他張開雙臂，左手握弓，右手按向胸口，垂首以示尊敬。
在后方的尉遲蓋注視著李瑁的背影，嘆道：“不知那阿布思會開出怎樣的條件。”
元真神色凝重沒有說話，但以他對李瑁的了解，他有種不好的預感。
“放心吧。”孁兒兩只大黑眼也注視著李瑁的背影，繼續說道：“他都能用一塊金鋌換一張馕，什么條件不能答應？”
元真一聽孁兒說起今早買馕的事，神色一松笑道：“殿下說過，辦大事就不要拘小節。”
在他們閑話間，那邊的李瑁已經踏入阿布思的營地，當他路過那個讓在一邊的神射手時，發現此人長發扎辮束在腦后，膚色偏褐，最怪異的是他的雙眼，像鷹眼！
看來這個世界不僅有妖，還有很多特異的人種。
有人來迎接李瑁，看打扮應該是阿布思身邊的心腹，只聽他用流利的漢話說道：“尊貴的壽王，雄鷹之主在王帳恭候。”
李瑁跳下馬隨他前行，其實下馬并不是因為有禮貌，而是連著騎了那么多天的馬實在吃不消了，不止屁股疼，還蛋疼。
草原上的風雪有種刺骨的寒冷，王帳前兩列突厥護衛怒目，看來突厥人對唐人的仇恨已經融進了血液里，畢竟哪里有征服，哪里就有仇恨。李瑁隨這人走進王帳，頓時一股暖氣迎面而來，夾雜著濃濃的羊肉膻味。
“壽王殿下，恕本王有失遠迎。”
王帳內響起中年男人的爽朗話音，李瑁越過火堆望去，眼前的阿布思與想象的天差地別，不似蠻人的粗獷，原來是個溫雅的男人，束發戴冠，著一身帶有突厥特色的大唐常服。
“壽王殿下請坐。”阿布思說完就一屁股坐在虎皮褥上，抬手摟住身旁的貴婦，一樣的裘皮襦裙，看來降唐后他們已經被徹底唐化，又或者說在他們的內心深處還寄希望于依附大唐。
這貴婦典型的突厥人面相，卻長得一對桃花眸子和豐潤雙唇，姿色不俗，其實李瑁并不知道，她可是號稱草原上最美的女人。
此時李瑁與阿布思隔著火堆對坐，只聽阿布思寒暄道：“在長安城，本王有幸見過壽王殿下一次，是在貞順皇后的壽宴上。”
李瑁兩耳聽著，卻將目光移向賬內的第四個人，他穿著突厥人的衣服，卻戴著一張面具，正站在阿布思和他女人的身側。
“我要見涼王。”李瑁平靜道。
阿布思沒想到壽王這么快就直奔主題，瞬間收起了臉色，全然沒了方才的氣氛，沉著臉回道：“殿下放心，涼王還活著，本王不敢怠慢。”
“還有你不敢的事么？”李瑁迎上了阿布思的目光。
阿布思頓時被李瑁的氣勢所壓，他臉上迸出掩飾不住的詫異，心中暗想這還是在長安城見到的那個柔弱壽王么？
“人我可以先不見，但把這張大馕先送去給涼王吃。”說著李瑁從懷里拿出了還溫熱的大馕。
阿布思撇著頭在思慮，接著用詢問的目光望向了邊上的面具人，后者點了點頭。
李瑁扯了下嘴角，連這樣的小事都要相問，足見這阿布思已經完全成了棋子，而這個面具人，穿著突厥人的衣服卻帶著面具，這不是此地無銀三百兩么？看來自己之前的推斷并沒有錯，唯一的矛盾點在于，阿布思為什么要找自己和談？
不過唯一值得慶幸的是，涼王確實還活著。
阿布思召來了帳外的一個護衛，用鐵勒話命令幾句后，這護衛從李瑁手上接過大馕走了出去。
其實這阿布思原先是鐵勒的部落首領，后臣屬于東突厥，成為僅次于可汗的葉護，后來東突厥滅亡，可汗被回鶻、拔悉密和葛邏祿幾大部落圍殺，他趁機降唐，所統部落從此扎根在大唐西北重鎮朔方。
因為突厥人曾統治了草原上的所有部族，相互通婚雜生，所以從廣義上唐人習慣將草原上的所有部族合稱為突厥人。
“說出你的和談條件吧。”李瑁看著阿布思的臉說道。
阿布思吃起了身前案上的羊肉，津津有味，卻似乎忘了回答李瑁的問話，一時王帳內只有火堆干柴發出的噼啪聲。
短暫又漫長的等待，是那面具人打破了沉寂，他實在憋不住陰笑了起來，笑的肆無忌憚，面具背后的兩只眼盯著李瑁笑道：“壽王殿下真抱歉，沒有條件。”
這時，嚼著羊肉的阿布思也笑了起來，盡是嘲笑意味。
李瑁按向了赤殤，卻聽面具人調侃道：“壽王殿下能拔出這把刀么？你就算有本事殺我，我也會讓涼王死在我前面，知道么？”
李瑁與面具背后的這對眼珠子對視，原來他知道最近發生的很多事。
“其實也可以有條件，只是我實在好奇，壽王殿下從長安城淪落到了涼州，有什么資格答應汗王的條件？”
面具人倒沒有掩飾，很直白的鄙視起眼前的大唐綠帽王。
“說出來。”李瑁望著火堆中迸出的火星，認真道：“只要我能辦到，要我的命也可以。”
聽到這句話，阿布思不再嚼羊肉，望著李瑁臉龐的他更加詫異了，在他身邊那位草原最美的女人也偷偷地注視著李瑁，眸光異樣。
在這兩人看來，大唐壽王為什么要救涼王到這個地步？
面具人又發出了陰笑，趕忙道：“壽王殿下言重了，汗王怎么敢要殿下的命，這不是觸犯圣人天威么？圣人可以不當自己的兒子是兒子，但決不允許外人不當你是他的兒子。”
“殿下放心，汗王不會冒犯你的一根汗毛，因為汗王心里還是想著與圣人和談，其實眼下條件不多，就一個。”
面具人陰鷙的目光變得玩味起來，終于說道：“只要北庭軍退出天山。”
王帳內又陷入一片沉寂，因為這個條件根本不是條件，退守天山，置玉門關外全境于何地？！就算退一萬步，李瑁愿做這個罪人，涼王會答應么？北庭軍會答應么？
李瑁笑了，這個世界的人還不知道這樣的笑代表著什么，他仍然望著火堆，有一股殺氣展露在剎那之間，此時又平靜地看不出任何情緒，他只是微微一笑，嘆道：“真想好好跟你們玩玩這場游戲。”
“看來壽王殿下確實應不下這個條件啊。”面具人明知故說，他身子一挺，又說道：“那壽王殿下請回吧，不過看在殿下今日敢前來的份上，汗王可以讓你們與涼王再見一面。”
……
出了王帳，李瑁騎馬回到了自己人這邊，而阿布思的行營一陣喧嘩，幾千突厥兵烏壓壓圍到了營前，阿布思和面具人都沒有露面，是個部族首領模樣的突厥將軍騎著高頭大馬出陣。
見他在大雪中呼著熱氣嗚嘰哇啦一通說，引來全營突厥兵哈哈大笑。
久在西域的長塞軍就算聽不懂全句，突厥語里的狗字怎會不知，頓時個個怒不可遏，眼見這幫突厥玩意仗勢囂張，都想跳上馬沖上去把命拼了。
單論戰力，一個唐軍可以換四個突厥兵，若運用戰術聯合作戰，那這個比例會更加懸殊，五百多長塞兵要是發起狠來不要命，就算眼前是一萬突厥兵，步下死戰也得換他個一兩千。
就在此時，有突厥騎兵拉出了一輛牛車，上面有個鐵籠子，他們叫囂著將里面關的人拉出來了，只有單薄襤褸的一件染血白衣裹身，正是涼王！
身上的箭支和長槍桿子赫然在目！
李瑁捧著赤殤率眾全部下跪，包括平日見了李瑁都不行禮的孁兒。
“將軍！長塞軍無能，有愧！”李嗣業吼得喉嚨欲裂，兩眼通紅涌出淚來，身后長塞軍齊呼而哭。
漫天大雪阻隔了眼前這三百步距離，涼王見李瑁捧著刀，明白是把赤殤帶回來了，心中大感欣慰，他手里正拿著那張大馕，山一般的錚錚鐵漢含淚笑著咬了一口。
李瑁眼前閃過涼王憨笑的畫面，還有被他背著的那一路，念及說好了到涼州還要一起喝綠蟻，耳畔響起他的那句話：
“要不先留在涼州，刀不刀的不重要，圣人下旨了，我也點頭了，此事改不了，往后這里便是你的家。”
三百步相隔，大唐壽王哭得稀里嘩啦。
可沒人察覺到，那個騎在高頭大馬上的突厥將軍忽然臉上獰笑，把手一抬，從人群中呼來一個體壯如熊的突厥兵。
押著涼王的兩個突厥兵忽然將刀鞘狠狠砸向雙腿，本就虛弱的涼王當即跪倒。
李瑁這邊眼睜睜看著那個如熊的突厥兵走到涼王身邊，拔出了巨大戰刀！
天地間空氣凝滯。
“殺！”那個突厥將軍忽然用漢話大吼道。
涼王只來得看上李瑁他們一眼，壯烈大呼：“犯我赤雪，雖遠必誅！！！”
赤家最后一代涼王呼聲未止，戰刀卻無情砍下，盛開一地殷紅。
在這個剎那，李嗣業已經失控，怒吼著帶著身后長塞軍殺去，而目睹了這一切的李瑁卻完全聽不到他們的怒吼，只聽到自己粗重的呼吸聲，映入眼簾的是他們紛紛中箭倒地。
尉遲蓋正死命撲住李嗣業，嘴里急喊著：“狼崽子，你給我把命留著報仇！！！”
處在極度憤怒中的李瑁握住了赤殤，刀鞘上符光閃出，隨之刀柄上也閃出了赤紅符文。此刀沒有護手刀鐔，刀身出鞘，從刀柄處有脈絡延伸向刀身，似紙灰上的火星一閃而過，而刀身烏黑殘破如隕鐵。
“啊！！！”暴喝中的李瑁猶如在燃燒生命，可當赤殤出鞘一半時，他猝然全身一震，昏死了過去。