落魄書生將手里的銀票拿了出來。
“大人，銀票就在這里！大人一看便知！”
衙差將書生的銀票遞了上來，交到了縣令的手里。
縣令檢驗了一番，對著堂下跪拜的張夫子說道。
“夫子，這銀票確實是假的。”
張夫子大驚失色。
“怎么可能？”
縣令示意了一下眼神，衙差便走上前來將假銀票拿給了張夫子。
張夫子接過銀票一看。
果然是假的！
他雙手猛然顫抖，口中瘋癲大叫。
“不可能！不可能的！”
落魄書生厲聲一喝。
“你休要在大人面前耍潑！”
張夫子連忙磕頭下跪。
“大人，我給他的是真銀票！是他將其換成了假銀票，然后來這里誣陷我！”
落魄書生也連忙下跪。
“大人，我所說的絕無半點虛假。這便是他給我的銀票，而且當時他的銀票全部放在一處。想來那些銀票也是他提前準備好的！”
張夫子大喊道：“不可能！你又要誣我清白！”
兩個讀書人不顧斯文指著鼻子大罵，甚至到了快要打起來的程度。
“啪！”
縣令驚堂木一拍。
“肅靜！公堂豈是你等胡鬧的地方！王捕頭，你去張夫子的家里把銀票帶過來一看便知。”
“是！”
王捕頭應聲，隨后立刻帶人來到了張夫子的家里。
不多時，便回來了。
“大人。贓物已經帶到！”
王捕頭拿著一摞銀票走進公堂里，后面跟著一臉不知所措的張夫子妻子同兩個女兒。
“呈上來！”
王捕頭拿著銀票遞給了堂上的縣令，縣令接過后查探了一番。
“假的！”
張夫子聞言立刻瘋了一般沖上來，他搶過縣令手中的銀票拿到一看。
假的，全是假的！
“這...這是怎么回事？這到底是怎么回事？”
張夫子只覺自己身在夢中。自己在東來酒樓之時，分明將那摞銀票里的每一張都仔仔細細檢查過，絕不可能是假的。可如今這粗制濫造的銀票一看便知全是假的！
怎么回事？這到底是怎么回事！？
縣令對著張夫子悠悠地說道。
“張夫子，你能說說這是怎么回事吧？”
張夫子早已失去了理智，他瘋癲大喊。
“不可能！這絕對不可能！一定是有人換成假的了！”
王捕頭聞言，對著張夫子喝斥道。
“豈有此理！難道你是說本捕頭中途將你的銀票掉包了？張夫子，你回頭問問你的妻女，是不是本捕頭掉的包？”
張夫子轉身看向妻女，眼神驚恐中帶著最后的期望。
妻子走了上前來，對著自家的夫君說道。
“王捕頭只是說銀票是贓物后，便直接帶了過來。我一路跟隨，絕不會是王捕頭掉包的。”
王捕頭對著張夫子凌厲一喝。
“如何？你的妻子難道還會撒謊不成？”
張夫子閉上眼睛一臉絕望，他無論如何都想不通這一切究竟是怎么回事。
這摞銀票自己當初檢驗過，絕對不可能是假的。后來銀票一直都在自己的視野里，怎么可能會突然就全變成了假銀票？
他想不通，無論如何都想不通。
“啪！”
縣令驚堂木又是一拍。
“張先生，你是本縣的教書先生。我原本是不相信你會做出此等事情，可如今人證物證俱在。你還有什么話好說？”
張夫子只能跪了下來，連連磕頭。
“大人！小人冤枉啊！”
縣令喝道：“你若是把真正的銀票全部交還出來，還能免去刑罰。可你若是繼續執迷不悟，那別怪本縣令下刑了！”
張夫子至今云里霧里，他又哪里知道銀票去了哪里？
“學生也不知...大人，學生真的冤枉啊！”
落魄書生見狀，指著張夫子道。
“大人，此人全無悔過之心！請大人將這宵小之輩施以嚴懲！”
縣令點點頭，抽出案桌上簽筒里的竹簽扔在地上。
“上杖刑！”
張夫子是個讀書人也無幾兩氣力，他哪里受得這等酷刑？
只是幾板子下來便是慘叫連連，再幾杖子以后張夫子便昏了過去不省人事。
苦了張夫人和她的一對女兒，只能看著自家的夫君被大刑伺候，卻只能站在原地干哭不止。
見張夫子昏了過去，縣令似乎有些不忍。
“先收押吧。”
......
當張夫子醒來的時候，只覺身后疼痛幾欲昏厥。
他睜開眼睛，身上已經帶上了冰冷的鐐銬，換上了破爛囚服，身處陰暗的牢獄之中。
醒來之后又是開審，不認罪，打板子，重新押到牢里。
監獄里的牢頭殘暴不仁，牢飯臭如豬食。這樣的痛苦日子輪番過了幾天，張夫子幾乎都要被折磨地沒命了。
張夫子在牢里哀嘆人生不幸，一度想過自殺。
“夫君，夫君！”
他的耳旁卻突然傳來一陣呼喚，張夫子猛然抬頭一看，竟是夫人拿著食盒來探望他了。
張夫子見到幾日不見的妻子，痛哭出聲。
“夫人，夫人...”
夫人看著昔日儒雅的丈夫如今在牢里幾乎被折磨得不成人形，不禁淚如雨下。
“夫君，你受苦了呀。”
夫妻相顧無言，抱在一團痛哭流涕。
還是夫人先止住了哭泣，向丈夫開口詢問道。
“夫君，銀票到底哪里去了？縣太爺說只要你交出那真的二百五十兩銀票，那他還能從輕發落。可若是你不肯交出來，下次升堂免不了又是一頓板子呀！”
張夫子如今只恨自己當初怎么接下了這個燙手的山芋。
“我...我哪里會知道那真的二百五十兩銀票呀！想我一生坦蕩，到頭來卻落得如此下場！唉...”
夫人忙安慰道。
“夫君先不要慌，今日那李祿兒來我們家里找過我。他說，他有法子救你。”
張夫子只覺不可思議。
“李祿兒？他有什么法子？”
夫人嘆了一口氣。
“他還有什么法子？就是替我們交上那二百五十兩銀子罷了！”
“不可能！”
張夫子驚呼出聲。
“他哪里有這么一般的好心腸。誰不知道這吝嗇鬼只進不出，他怎么可能愿意拿出整整二百五十兩的銀子來救我？”
夫人遲疑了一下，但還是開了口。
“他...他要巧兒做他的妻子，青兒到了十八歲也要隨他做小妾。”
張夫子厲聲大喝。
“放屁！讓他絕了這門心思！我雖然是個窮酸書生，到好歹也有幾分傲骨。要我女兒委身于這等孽障，我還不如死了干凈！”
“夫君！”
夫人打斷了張夫子的話。
“如今你若是交不出銀子，遲早要身死在牢獄之中！到那時候，我還有巧兒青兒又如何過活？”
張夫子聞言，拿著拳頭捶著冰冷的地面哀嚎大哭。
“唉。我的女兒啊！”
“夫君，先莫要哭泣。我想過了，那李祿兒雖然是個無賴騙子，但好歹家里殷實。巧兒和青兒嫁過去我想斷不會受委屈，而且我也詢問過她們的意思，兩位女兒都是愿意救你的。”
張夫子只覺更加心痛。
“大丈夫生不能庇護兒女，反倒要讓兩位女兒受我連累。我還不如死了吧，好歹還能留個名聲！”
夫人聽到夫君口中說出這等腐儒的話，頓時怒不可遏。
“你死了是干凈！可我與青兒巧兒以后如何過活？到時候我孤家寡女，還不是落入那李祿兒的手里？讀書讀書！你學會了一身的傲骨，可哪里曾考慮過身后之事？”
張夫子聞言一怔，夫人卻說道。
“你我夫妻二十年，我也從來都任由你做個讀書人。可如今你倒是能留下好名聲，我卻要和女兒受苦。我韶華已過也無牽掛，但巧兒今年才十八，青兒今年剛剛十一歲，你也要她們陪著一同身死嗎？你要是想讓她們茍延殘喘得活下去，將來便要淪落到勾欄里做風流女子，去干那令人作嘔的皮肉生意。這你便愿意了？”
張夫子被夫人一番話嗆得啞口無言，半天也只能點頭道。
“是我淺薄了。也罷了，也罷了。一切都聽夫人的話吧。”
后來的事情，便是李祿兒拿錢替張夫子還上了那二百五十兩。至于那位落魄書生拿到錢之后，也是離開了天臺縣再也沒有回來。
張夫子什么都沒撈到，反而白白把手里的女兒一同送進了李祿兒的賊窩。
巧兒嫁給了李祿兒，如今也已過去了六年之久。原本巧兒心中還對那李祿兒有些感激之情，畢竟是自己父親的救命恩人。
可哪曾想有一天李祿兒在睡夢中無意地說了一句。
“張夫子，你還敢威風嗎？我不過略施小技，就把你的女兒白白睡到了手！當初還敢辱罵我，如今可知道后悔了？”