推開房門，熟悉的藥香混著舊書卷的氣息撲面而來，蕭星辰被秦雪扶到床邊坐下，剛想開口說自己已經無礙，就被少女按回在了被褥里。
“娘說了，你身子虧空得厲害，必須靜養。”秦雪的語氣帶著不容置喙的堅持，伸手替他掖了掖被角，指尖不經意觸到他的手腕，微涼的觸感讓她頓了頓，“怎么還是這么涼？”
她轉身去案前倒了杯溫水，玉指捏著杯沿遞過來時，眉頭依舊微微蹙著。
“星辰哥哥，你剛醒過來，身子還虛著，剛才在院中跟蕭俐置氣也就罷了，怎么還立下那種賭約？”她的聲音里帶著嗔怪，更多的卻是藏不住的憂心，“蕭俐現在已是淬靈境七重，靈力凝實，你這才剛能下床...”
蕭星辰接過水杯，指尖觸到微涼的杯壁，仰頭飲了一口，暖意順著喉嚨滑下去，熨帖了方才在內院因氣血翻涌而有些發緊的胸口，他放下杯子，看著秦雪那雙寫滿焦慮的美眸，忽然笑了笑：“怎么，不信你哥哥？”
“不是不信…”秦雪垂下眼睫，雪色的發絲滑落肩頭，遮住了半張臉，“只是蕭俐那人心胸狹隘，又對你積怨已久，真到了演武場，指不定會用什么陰招…而且那龍蛇玉佩是族長親賜的信物，對你意義非凡，怎能…”
“信物再貴重，終究是死物。”蕭星辰打斷她，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的篤定，“雪兒，你記住，真正能立住腳的，從來不是這些外物。”
他想起黑淵中那蝕骨的痛楚，想起靈脈復蘇時奔涌的暖意，想起指縫間那抹悄然消散的墨痕…唐烈的出現，靈脈的重蘇，早已在他心底掀起了驚濤駭浪！
過去十五年的壓抑與不甘，仿佛都在靈脈通徹的那一刻找到了出口，化作一股滾燙的力量，在血液里日夜奔涌。
蕭俐的挑釁，不過是恰好撞上了這股力量噴發的節點。
秦雪看著他眼底閃爍的光，那是一種她從未見過的明亮，像是蒙塵的星辰忽然掙脫了云層。
她張了張嘴，想再說些什么，最終卻只是化作一聲輕嘆：“我知道勸不動你，只是這一個月里，你千萬不能再逞強，每日的藥湯得按時喝，身子是底子...”
“知道啦，管家婆。”蕭星辰故意拖長了調子，伸手想去揉她的頭發，卻被秦雪笑著躲開。
少女轉身走到案前，看著上面散亂的書卷和硯臺，自然而然的收拾起來。
她的動作輕柔而熟練，將竹簡歸攏整齊，用鎮紙壓住，又拿過布巾細細擦拭著硯臺邊緣的墨漬，陽光透過窗欞落在她雪白的發梢上，鍍上一層金邊，連帶著她微垂的側臉都柔和了許多。
蕭星辰坐在床沿靜靜看著，心頭忽然涌上一股難以言喻的暖意…這十年里，秦雪總是這樣，在他被族中子弟嘲笑時默默站在他身前，在他對著古籍枯坐時悄悄送來點心，在他因無法修煉而煩躁時安靜的陪著他不說一句話。
他忽然很想告訴她…雪兒，我能修煉了…我體內的靈脈通了，用不了多久，我就能像你一樣，甚至比你更強，再也不用你護著了。
這個念頭剛冒出來，就被他強行按了下去。
再等等…
他想在演武場上，當著所有人的面，堂堂正正的擊敗蕭俐，想看到秦雪臉上綻開驚喜的笑容，而不是現在這樣摻雜著擔憂的復雜神色。
“對了，雪兒。”他開口時，聲音比剛才低了些，“方才在坊市，我好像真的做了個很真實的夢。”
秦雪收拾的動作一頓，回頭看他：“什么夢？”
“夢見有位老先生...”蕭星辰斟酌著措辭，故意說得含糊，“說我...說我并不是真的不能修煉，只是差了個契機。”
秦雪的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去，走過來坐在他對面的繡凳上，輕聲道：“星辰哥哥，別給自己太大壓力，就算不能修煉又怎樣？你知書達理，精通六藝，在月明城的世家子弟里，誰不佩服你的才學？”
她以為蕭星辰還在為“廢物”的名聲耿耿于懷，想用這種方式安慰他。
蕭星辰心中微動，沒有再解釋，只是笑了笑：“你說的是。”
秦雪又叮囑了幾句讓他精心休息的話，收拾好案幾便準備離開，走到門口時，蕭星辰忽然叫住她：“雪兒。”
“嗯？”少女回過頭，陽光恰好落在她眼底，像是落了一捧碎星。
“沒什么。”蕭星辰望著她，緩緩道，“謝謝你。”
謝謝你這十年的陪伴，謝謝你從未放棄過我。
秦雪愣了一下，隨即臉頰微紅，轉身快步走了出去，輕輕帶上了房門。
門“咔噠”一聲合上，臥房內瞬間安靜下來，只剩下窗外風吹樹葉的沙沙聲，蕭星辰臉上的笑容慢慢斂去，取而代之的是一種前所未有的鄭重。
他站起身，走到房間中央的空地上，緩緩盤膝坐下，雙腿交叉，掌心向上置于膝頭，腰背挺直如松。
這是他從書上看來的最基礎的修煉坐姿，過去十五年里，他曾無數次對著圖譜比劃，卻連一絲靈力都引不進來。
但現在，不一樣了。
蕭星辰閉上眼睛，深吸一口氣，按照唐烈的囑咐，凝神靜氣，嘗試著去感受天地間的靈力。
起初，四周一片沉寂，仿佛空氣中除了尋常的氣流，再無其他。
蕭星辰沒有急躁，只是保持著平穩的呼吸，將心神放空，一點點剝離雜念。
不知過了多久，就在他快要以為靈脈的復蘇只是一場幻覺時，指尖忽然傳來一絲極其微弱的麻癢感。
來了！
蕭星辰心頭一緊，連忙集中精神去捕捉那縷感覺！那像是無數細小的光點，漂浮在空氣中，帶著不同的感覺…靠近窗欞的地方，光點偏寒涼，帶著草木的清潤，而靠近暖爐的方向，光點偏溫熱，帶著焰火的燥意。
這些，就是天地靈力！
他按照記憶中引氣術的法門，嘗試著引導那些光點向自己靠攏，然而靈力剛觸及他的皮膚，就像是遇到了無形的屏障，紛紛彈開，只有零星幾點極其微弱的白色光點，遲疑的停留在他的指尖。
“果然沒那么容易。”蕭星辰暗道。
唐烈說過，他的靈脈雖已重蘇，卻因受損多年而格外脆弱，就像久旱的土地，驟然澆水只會潰堤，必須循序漸進。
他耐著性子，不再強求靈力入體，只是用意念輕輕包裹著那些停留在指尖的白色光點，感受著它們的波動，那是一種最為純凈的靈力，不含絲毫屬性，溫和得如同初春的細雨。
時間一點點流逝，窗外的日頭漸漸西斜，將房間里的影子拉得老長，蕭星辰始終保持著坐姿，額角滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在衣襟上洇出小小的濕痕。
他的精神高度集中，引導著那些白色光點緩緩滲入皮膚，每前進一寸，都像是在泥濘中跋涉，靈脈中傳來細微的刺痛感，仿佛有無數根細針在同時扎刺。
這是靈脈在被靈力滋養時的正常反應，他咬牙忍著，一遍遍運轉著法門，將那些純凈的靈力緩緩推入經脈。
第一次凝練，用了整整一個時辰。
當那縷微弱的靈力終于順著經脈流轉一周，回到丹田時，蕭星辰幾乎虛脫，渾身的衣衫都被汗水浸透了。
但他沒有停下。
休息片刻后，他再次閉上眼睛，開始引導第二縷靈力。
這一次，似乎順利了些，靈脈在第一縷靈力的沖刷下，仿佛被撐開了一絲縫隙，第二縷靈力流轉的速度快了些許，刺痛感也減輕了幾分。
第二次凝練，則是用了四刻鐘。
第三次，第四次凝練...
當夜幕降臨，秦雪派人送來的晚膳在案上漸漸變涼時，蕭星辰丹田內的靈力已經凝聚成了一小團白霧，雖然微弱，卻真實存在，如同種子落在了沃土中，正待生根發芽。
他能清晰的感覺到，自己的身體正在發生著變化。
過去的虛弱感漸漸消退，四肢百骸都充滿了一種輕盈的力量，五感也變得敏銳起來…
能聽到院墻外巡邏護衛的腳步聲，能聞到廚房里飄來的米粥香，甚至能察覺到秦雪臥房窗戶紙上映出的燭火晃動…
這就是淬靈境一重！
蕭星辰猛然睜開眼，眸中迸發出難以抑制的狂喜，他攤開手掌，意念一動，丹田內的那團白霧便順著經脈流轉至掌心，化作一縷極淡的清白靈光，在指尖輕輕跳動。
光芒雖弱，卻比白日里在坊市中凝聚的那縷靈力凝實了數倍，帶著溫潤的暖意，映亮了他眼底的激動。
十五年了。
從記事起就被嘲笑“廢物”，看著同齡人一個個打通靈脈、晉入淬靈境，而自己只能對著古籍枯坐，這種滋味，沒有人比他更清楚。
如今，他終于跨出了這一步！
蕭星辰握緊手掌，那縷靈光便縮回體內，融入丹田。
他站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，骨骼發出輕微的脆響，卻帶著前所未有的舒暢。
他走到窗邊，推開窗戶，夜色已深，蕭家內院的燈籠次第亮起，像一串昏黃的星辰，遠處演武場的方向隱約傳來兵刃交擊的脆響，那是族中子弟在加練。
“蕭俐...”蕭星辰望著演武場的方向，低聲念出這個名字，嘴角勾起一抹自信的弧度，“一個月后，我會讓你知道，誰才是真正的廢物。”
就在這時，院門外傳來一道沉穩的腳步聲，緊接著，是他再熟悉不過的聲音，帶著幾分威嚴，又藏著一絲不易察覺的關切。
“辰兒，睡了嗎？為父進來看看你。”
是父親蕭麟。
蕭星辰心中一凜，連忙收斂氣息，將丹田內的靈力平穩的壓下。
他轉身走到門邊，深吸一口氣，拉開了房門。
月光下，蕭麟身著玄色常服，剛毅的臉龐在夜色中顯得格外柔和，只是眉宇間那抹久居上位的威嚴依舊存在。
他看著蕭星辰，目光在他臉上停頓了片刻，似乎在確認他的氣色。
“父親。”蕭星辰躬身行禮，聲音平靜無波。
蕭麟點點頭，走進房間，目光掃過案上未動的晚膳，眉頭微蹙：“怎么沒吃東西？”
“孩兒不餓。”
蕭麟沒有再追問，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，沉默了片刻，才緩緩開口：“聽說你今日在內院，跟二長老家的蕭俐立下了賭約？”